Джордж « Панч » Имлак (15 марта 1918 — 1 декабря 1987) — канадский хоккейный тренер и генеральный менеджер, наиболее известный благодаря связям с « Торонто Мэйпл Лифс» и « Баффало Сэйбрз» . Он является членом Зала хоккейной славы и Зала спортивной славы Онтарио (2004). [2]
Имлак родился в Торонто, учился в Университетском институте Ривердейла и играл в юношеский хоккей в OHA за « Торонто Янг Рейнджерс » (1935–38), а также в хоккей для взрослых за «Торонто Гудиерс» (1938–40) и « Торонто Мальборос» (1940–41). Он поступил на службу в канадскую армию во время Второй мировой войны, где впервые тренировал армейскую команду в Корнуолле, Онтарио . После увольнения его пригласили в тренировочный лагерь « Детройт Ред Уингз» , но он почувствовал, что набрал слишком большой вес, и отказался.
Имлах играл за « Квебек Эйс» из QSHL с 1945 по 1949 год и провел с командой 11 сезонов, став тренером, а затем генеральным менеджером, а затем вице-президентом и совладельцем франшизы. После сезона 1956–57 Имлах перешел в профессиональный хоккей, нанятый « Бостон Брюинз» на должность генерального менеджера их фермерской команды «Спрингфилд Индианс» . Перед окончанием сезона Имлах также стал главным тренером. По окончании сезона владелец команды Эдди Шор вернул себе контроль над командой, оставив Имлаха без работы, хотя у него все еще был контракт с «Брюинз».
В июле 1958 года, в возрасте 40 лет, « Торонто Мэйпл Лифс» наняли Имлаха в качестве одного из двух помощников генерального менеджера команды вместе с Кингом Клэнси . Однако у «Лифс» не было генерального менеджера, и вместо этого Имлах отчитывался перед комитетом из семи человек, возглавляемым Стаффордом Смайтом , который курировал бизнес-операции команды. В ноябре Имлах был назначен генеральным менеджером - это всего лишь третий постоянный генеральный менеджер за 40-летнюю историю команды. Всего через неделю после приема на работу он уволил тренера Билли Рея . Рею предложили должность менеджера до того, как наняли Имлаха, но он отказался. Первоначально Имлак заявил, что заменяет Рея на Берта Олмстеда в качестве играющего тренера, но почти сразу передумал и стал главным тренером.
Имлах был известен как суровый надсмотрщик, который часто оскорблял своих игроков словесно и физически. Он отдавал предпочтение игрокам старшего возраста, многие из которых были его самыми сильными сторонниками, поскольку считали, что Имлах дает им последний шанс на победу в Кубке Стэнли . Напротив, многих молодых игроков, таких как Фрэнк Маховлич , раздражал авторитарный тренерский стиль Имлаха.
Имлах возглавил команду, которая в прошлом сезоне финишировала последней и снова застряла на последнем месте в то время, когда он сменил Рея. Тем не менее, в конце сезона команда показала хорошую игру и на очко опередила « Нью-Йорк Рейнджерс» и заняла четвертое место, что позволило им выйти в плей-офф. Они победили любимую команду «Бостон Брюинз» в первом раунде, а затем проиграли лидеру лиги « Монреаль Канадиенс» в пяти играх финала Кубка Стэнли. Три года спустя Имлах привел «Лифс» к их первому Кубку Стэнли за 11 лет. Он тренировал еще три команды, завоевавшие Кубок: в 1963, 1964 и 1967 годах.
В феврале 1964 года он обменял Дика Даффа , Боба Невина и трёх молодых перспективных игроков — Рода Сейлинга , Арни Брауна и Билла Коллинза — в «Рейнджерс» на Энди Батгейта и Дона МакКенни . Невин сыграл важную роль в возрождении «Рейнджерс» в конце 1960-х, а Дафф выиграл еще четыре Кубка с «Канадиенс». Оба игрока, приобретенные «Лифс», ушли после следующего сезона. На драфте внутри лиги 1965 года Имлак оставил Джерри Чиверса , молодого перспективного вратаря, без защиты. Его перекупили « Бостон Брюинз» , и он сделал там карьеру в Зале славы.
После расширения НХЛ с шести команд до 12 в сезоне 1967–68 «Лифс» столкнулись с трудностями, и Имлах отреагировал на это , совершив еще одну крупную сделку. В феврале 1968 года он отправил Маховлича, 20-летнего Гарри Унгера , Пита Стемковски и права на Карла Брюэра в « Детройт Ред Уингз» за Пола Хендерсона , Норма Уллмана и Флойда Смита . Два месяца спустя он отправил 28-летнего Джима Паппина в « Чикаго Блэк Хокс» , где тот стал одним из лучших бомбардиров этой команды.
В декабре 1968 года Стаффорд Смайт попросил Имлака передать тренерскую работу Джону Маклеллану , но Имлак отказался и сказал Смайту уволить его или оставить в покое. По ходу сезона Майк Уолтон покинул команду, заявив, что больше не будет играть за «Имлах». Он вернулся примерно через неделю. 6 апреля 1969 года, через несколько минут после досрочного и позорного вылета в плей-офф от « Бостон Брюинз» , Имлах был уволен из «Лифс». У него оставался еще год по контракту, по которому ему платили около 35 000 долларов в год. В раздевалке после объявления ветераны «Лифс» Джонни Бауэр и Тим Хортон заявили, что уйдут с «Имлахом» (они оба вернулись в следующем сезоне, хотя ни один из них не останется в «Лифс» надолго). Помощник Имлаха Клэнси ранее говорил, что уйдет, если Имлаха уволят, но его уговорили остаться в команде. Джим Грегори был немедленно объявлен заменой Имлаха на посту генерального менеджера.
После увольнения из «Лифс» ожидалось, что Имлах присоединится к новой франшизе НХЛ в Ванкувере. Имлак, Джо Крозье и Фостер Хьюитт стали партнерами команды «Ванкувер Кэнакс» Западной хоккейной лиги и должны были стать владельцами команды НХЛ «Ванкувер». Но у них не было финансовых ресурсов для покупки команды, которая досталась Medical Investment Corporation (Medicor). Medicor купила WHL Canucks за 2,8 миллиона долларов, при этом Имлах получил прибыль более 250 000 долларов. Ему предложили работу в «Кэнакс» НХЛ, но вместо этого он принял предложение от другой команды расширения НХЛ, « Баффало Сэйбрз» , в качестве их первого тренера и генерального менеджера в 1970 году.
При первом драфте команды было предрешено, что первым будет выбран феномен среди юниоров Жильбер Перро . Первый выбор достается команде, выигравшей вращение рулетки . Имлах решил взять на колесо номера 11–20, поскольку 11 было его любимым числом. Когда президент лиги Кларенс Кэмпбелл вращал колесо, он сначала думал, что указатель остановился на цифре 1. Однако, пока Кэмпбелл поздравлял делегацию Ванкувера, Имлак попросил Кэмпбелла проверить еще раз. Как оказалось, на самом деле указатель был на 11. Имлах сразу же выбрал Перро, который проведет 17 лет за «Сэйбрз» и до сих пор удерживает все основные рекорды нападения в истории «Сэйбрз». (Кстати, Перро за всю свою карьеру в «Баффало» самому будет присвоен номер 11 — тот же номер, который он носил в течение трех сезонов за «Монреаль-младший Канадиенс» — номер, который с тех пор был удален организацией «Сэйбрз») . 3]
7 января 1972 года у Имлаха случился сердечный приступ , и в мае он ушел с поста тренера «Сэйбрз» после того, как врачи сказали, что усталость поставит под угрозу его здоровье. Джо Крозье занял должность временного тренера после сердечного приступа Имлаха и получил эту работу сразу на сезон 1972–1973 годов.
На драфте 1974 года Имлак, разочарованный чрезмерной утомительностью и продолжительностью процедуры драфта в том году, намеренно выбрал воображаемого японского центрового Таро Цудзимото , предположительно из «Токио Катанас», в 11-м раунде (183-е место в общем зачете). Только по прошествии нескольких недель лига обнаружила, что Цудзимото на самом деле не существует. Сегодня лига официально фиксирует 183-й выбор на драфте 1974 года как «недействительное заявление»; «Сэйбрз» по-прежнему включают Цудзимото в число выпускников команды. [4]
В сезоне НХЛ 1974–75 «Сэйбрз», тренируемые одним из бывших игроков Имлаха, Флойдом Смитом, вышли в финал Кубка Стэнли всего за пятый год своего существования. За заметными исключениями, такими как Жильбер Перро и Рик Мартин , многие игроки «Сэйбрз» враждовали с Имлахом, особенно Джим Шенфельд , капитан «Сэйбрз» с 1974 по 1977 год, которого Имлах публично критиковал. После вылета во втором раунде плей-офф в 1978 году Имлах пообещал радикальные изменения в составе, но изменений так и не произошло. Когда команда достигла рекорда 8–10–6, Имлах был уволен «Сэйбрз» 4 декабря 1978 года вместе с тренером Марселем Проновостом . Тем не менее, он был одним из призывников первого класса Зала славы Баффало Сэйбрз. [5]
В июле 1979 года Имлак вернулся в «Лифс» в качестве генерального менеджера и правой руки владельца Гарольда Балларда , его давнего друга. Это было противоречивое возвращение, которое повлекло за собой расформирование команды, которая встречалась с « Монреаль Канадиенс» в плей-офф 1978 и 1979 годов и которую многие считали имеющей многообещающее будущее. В свой первый день в команде Имлах сообщил СМИ, что у «Лифс» всего пять или шесть хороших игроков, а остальную часть команды необходимо улучшать.
Имлах ввел дресс-код, требующий, чтобы все игроки носили пиджак и галстук, когда находятся в офисах Leafs. Тайгер Уильямс был оштрафован на 250 долларов за отсутствие галстука, а за второе нарушение штраф увеличился бы вдвое. Игрокам больше не разрешалось пить пиво в самолете и по дороге на автобусе после выездных игр.
Имлах быстро столкнулся с капитаном команды Дэррилом Ситтлером , используя конфронтационную тактику, чтобы попытаться подорвать свое влияние на команду. Имлаху также не нравилась заметная роль Ситтлера в Ассоциации игроков НХЛ ; во время первого пребывания Имлаха в «Лифс» он был хорошо известен как ярый враг профсоюза и его исполнительного директора Алана Иглсона . В сентябре Имлах обратился в суд в безуспешной попытке получить судебный запрет, запрещающий Ситтлеру и вратарю Майку Палматиру появляться в телешоу Showdown . В контракте Ситтлера был пункт о запрете обмена, и он через своего агента Иглсона настоял на выплате 500 000 долларов за отказ от него. Поскольку Ситтлер явно был неприкасаемым, 29 декабря 1979 года Имлах обменял лучшего друга Ситтлера Лэнни Макдональда на умирающие «Колорадо Рокиз». Анонимный игрок сообщил газете Toronto Star , что Баллард и Имлак совершили обмен специально для того, чтобы подорвать влияние Ситтлера на команду. В знак протеста перед первой игрой «Лифс» после обмена Ситтлер снял капитанскую букву «C» со своего свитера и ушел с поста капитана команды после игры. Иглсон назвал эту торговлю «бесклассовым актом». [6]
Имлах предложил Ситтлера «Сэйбрз» в обмен на Перро, но получил отказ. Он также отклонил предложение «Филадельфии Флайерз» , которые, как сообщалось, были готовы обменять Рика Маклиша и Андре Дюпона на Ситтлера. [7] В марте 1980 года, после того как Флойд Смит получил травму в автокатастрофе, а действующий тренер Дик Дафф привел команду к двум однобоким поражениям, Имлак назвал себя тренером, хотя на самом деле руководить командой будет помощник тренера Джо Крозье. за скамейкой запасных в последних десяти играх регулярного сезона. Имлак и Крозье смогли вывести «Лифс» в плей-офф, хотя и с рекордными пятью играми ниже 0,500 — первый из 13 сезонов подряд без рекорда побед. После сезона Имлах назвал Крозье своим постоянным преемником.
Казалось, что «Лифс» были готовы принять предложение Ситтлера от « Квебек Нордикс», когда в августе 1980 года у Имлаха случился еще один сердечный приступ. Баллард воспользовался возможностью назвать себя исполняющим обязанности генерального менеджера и провести переговоры с Ситтлером, и они договорились, что Ситтлер будет вернуться в команду в качестве капитана в сезоне 1980–81. Баллард также подписал с защитником Бёрье Салмингом новый контракт на условиях, которые Имлах отказался предложить. До конца 1981 года Имлак снова руководил «Лифс» в качестве генерального менеджера.
Во время тренировочного лагеря «Лифс» в сентябре 1981 года Имлак перенес третий сердечный приступ, за которым последовала операция четверного шунтирования в больнице общего профиля Торонто . Баллард стал временным менеджером и сообщил средствам массовой информации, что плохое здоровье Имлаха означает, что «он больше не будет генеральным менеджером». Имлаха так и не уволили официально, но когда он попытался вернуться на работу в ноябре, он обнаружил, что его парковочное место в Maple Leaf Gardens было переназначено, а исполняющим обязанности генерального менеджера назначен Джерри Макнамара . Имлах так и не вернулся к работе, и его контракт истек.
Он перенес четвертый сердечный приступ в ноябре 1985 года в казино во время отпуска в Лас - Вегасе и умер после пятого сердечного приступа в Торонто 1 декабря 1987 года в возрасте 69 лет . рекорд в 423 победы, 373 поражения и 163 ничьи, а также четыре Кубка Стэнли. Его 365 побед с «Лифс» по-прежнему являются максимальным показателем в истории франшизы. В 1984 году он был занесен в Зал хоккейной славы как строитель.