Ponce de Leon Park ( / ˌ p ɒ n s d ə ˈ l iː ən / PONSS də LEE -ən ; также известный как Spiller Park или Spiller Field с 1924 по 1932 год, и « Poncey » для местных жителей, был основным домашним полем для команды низшей лиги бейсбола под названием Atlanta Crackers на протяжении почти шести десятилетий. Crackers играли здесь в Южной ассоциации (1907–1959) и Международной лиге (1962–64). Он также был домом для Atlanta Black Crackers , которые выиграли вторую половину чемпионата Negro American League в 1938 году. [1]
Бейсбольный стадион располагался по адресу 650 Ponce de Leon Avenue ; улица проходила вдоль южной стороны парка, т. е. вдоль его первой базовой стороны. За правым и центральным полем, на вершине склона, граничащего с парком с востока, находились пути Southern Railway , теперь часть BeltLine , тропы и будущего транзитного кольца вокруг центральных районов Атланты. Через дорогу находился парк развлечений Ponce de Leon до 1926 года, когда была построена огромная штаб-квартира Sears Roebuck Southeastern, теперь известная как Ponce City Market .
Оригинальный бейсбольный стадион Ponce de Leon Park открылся на этом месте в 1907 году. Сооружение было уничтожено пожаром в 1923 году. Бейсбольный стадион был перестроен в 1924 году и назван в честь владельца клуба Релла Дж. Спиллера. В 1933 году ему вернули название Ponce de Leon Park.
Понсе де Леон был известен магнолией в глубине центрального поля. Мячи, приземлявшиеся в дереве, оставались в игре до тех пор, пока Эрл Манн не принял команду в 1947 году и не переместил стену аутфилда на 50 футов. [2] И Бейб Рут , и Эдди Мэтьюз выбили хоумраны, которые застряли в дальнем дереве. [3] Вилли Мейс выбил хоумран на 460 футов в центральное поле во время показательной игры, которая была частью «турне по ярмаркам» Mays-Newcombe All-Stars 1955 года. [4]
Вместимость парка составляла около 20 000 мест. 7 апреля 1946 года 21 006 болельщиков увидели, как New York Yankees победили Crackers в предсезонном выставочном матче. Это была самая большая бейсбольная толпа за всю историю города. [5]
Первая объединенная толпа белых европеоидов и чернокожих и смуглых афроамериканцев на профессиональном спортивном мероприятии в Атланте состоялась в Ponce de Leon Park 8 апреля 1962 года на предсезонной показательной игре между Philadelphia Phillies и St. Louis Cardinals. [6] Десегрегация публичных спортивных мероприятий позволила бы размещать в Атланте спортивные франшизы высшей лиги, начиная с 1966 года.
После того, как Crackers переехали на стадион Atlanta Stadium в 1965 году, Ponce de Leon Park был снесен в пользу торгового центра (теперь также снесенного), и сегодня на этом месте находится торговый центр Midtown Place. Знаменитая магнолия все еще стоит позади торгового центра вдоль тропы BeltLine.
Когда-то студенческие футбольные матчи проводились в парке Понсе де Леон. Команда Georgia Tech Yellow Jackets играла там все свои домашние матчи с 1908 по 1911 год. Команда Georgia Bulldogs также играла в «Poncey».
1 июля 1940 года в парке состоялся показательный бой [7] между 45-летним Джеком Демпси и борцом Кларенсом (Ковбоем) Латтреллом, в котором победу одержал Демпси.
В 1940-х годах в парке регулярно проводились матчи по футболу среди школьников по пятницам между командами Tech High Smithies и Boys' High Purple Hurricanes, которые иногда превосходили по количеству участников студенческие игры. [8]
