Паромное отделение Департамента транспорта Северной Каролины является филиалом NCDOT , который отвечает за работу более двух десятков паромных служб, перевозящих пассажиров и транспортные средства на несколько островов вдоль Внешних отмелей Северной Каролины .
Три других внутренних, кабельных парома — Elwell Ferry , Parker's Ferry и Sans Souci Ferry — продолжают работать под прямым надзором Департамента транспорта Северной Каролины и не находятся под надзором Отдела паромов. Дополнительный прибрежный паром, обслуживающий государственный парк Hammocks Beach, управляется Отделом парков и отдыха Северной Каролины , а несколько частных компаний осуществляют паромные перевозки в такие места, как Кейп-Лукаут и остров Портсмут.
Паромы всегда играли важную роль для жителей и гостей восточной части Северной Каролины . Первые паромы появились в середине 1920-х годов, когда капитан Дж. Б. «Тоби» Тиллетт организовал буксирно-баржевое сообщение через залив Орегон вдоль Внешних отмелей Северной Каролины .
В 1934 году Комиссия по шоссейным дорогам Северной Каролины признала важность этой услуги для жителей и начала субсидировать бизнес Тиллетта. Эти субсидии удерживали плату за проезд на доступном уровне. В 1942 году Комиссия по шоссейным дорогам начала полное возмещение расходов, чтобы отменить плату за проезд. Тиллетт полностью субсидировался до 1950 года, когда его бизнес был продан государству.
В 1947 году Комиссия приобрела паромные операции TA Baum, которая управляла маршрутом, который проходил через пролив Кроатан и соединял гавань Маннс и остров Роанок . Это стало первым маршрутом паромной системы Северной Каролины.
Отдел паромных перевозок Департамента транспорта Северной Каролины охватывает семь маршрутов и один аварийный маршрут, имеет 22 парома и насчитывает более 400 сотрудников. Операции поддерживаются полнофункциональной верфью в Маннс-Харбор и 10 вспомогательными судами, включая земснаряд, десантные катера военного типа ( LCU ), буксиры и баржи. Отдел паромных перевозок осуществляет более 200 рейсов, при этом паромы преодолевают 1200 миль (1900 км) каждый день. Система включает в себя самый длинный в мире бесплатный паромный маршрут.
Ежегодно паромы Северной Каролины перевозят около 1 миллиона транспортных средств и более 2 миллионов пассажиров по пяти отдельным водоемам — проливам Карритак и Памлико , а также рекам Кейп-Фир , Ньюз и Памлико .
Паромы также перевозят товары первой необходимости в затопленные населенные пункты. Многие жители зависят от паромов для поездок в школу, на работу и в другие необходимые службы.
North Carolina Ferry System управляет семью паромами класса Hatteras. Эти суда имеют осадку всего 4 фута и предназначены для мелководья и движущихся отмелей восточной части Северной Каролины. Первоначально рассчитанные на перевозку 150 пассажиров, эти паромы были понижены до 149 пассажиров с введением новых правил, касающихся паромов, способных перевозить 150 и более пассажиров. Thomas A Baum был продан паромной компании на Виргинских островах. Roanoke был продан паромной компании в Коннектикуте
Ferry System управляет десятью паромами класса River. Эти суда рассчитаны на интенсивное, ненадлежащее использование и являются двусторонними (кроме Hunt), что означает, что им не нужно разворачиваться в доках. Эта особенность экономит время на загруженных речных маршрутах. Паромы класса River постепенно заменяют старые паромы класса Hatteras.
North Carolina Ferry System управляет пятью паромами класса Sound. Эти паромы являются крупнейшими в системе и способны перевозить до 50 автомобилей. Эти паромы спроектированы так, чтобы выдерживать постоянное пересечения мелководных, бурных вод залива Памлико. M/V Pamlico был продан компании Cross Sound Ferry из Нью-Лондона, штат Коннектикут. M/V Pamlico является судном-близнецом M/V Silver Lake .
По состоянию на апрель 2023 года большинство паромов бесплатны для использования. Исключением являются паромы Cedar Island-Ocracoke, Swan-Quarter-Ocracoke и Southport-Fort Fisher. Для двух паромов Ocracoke стоимость проезда составляет 1 доллар для пешеходов, 3 доллара для велосипедов, 10 долларов для мотоциклов, скутеров, квадроциклов, гольф-каров или трехколесных транспортных средств, 15 долларов для четырехколесных транспортных средств длиной до 20 футов, а также мотоциклов с колясками или прицепами, 30 долларов для транспортных средств длиной 20-40 футов и 45 долларов для транспортных средств длиной 40-65 футов. На пароме Саутпорт-Форт-Фишер тарифы составляют 1 доллар для пешеходов, 2 доллара для велосипедов, 3 доллара для мотоциклов, скутеров, квадроциклов, гольф-каров или трехколесных транспортных средств, 7 долларов для четырехколесных транспортных средств длиной до 20 футов, а также мотоциклов с колясками или прицепом, 14 долларов для транспортных средств длиной 20-40 футов и 28 долларов для транспортных средств длиной 40-65 футов. [4]
