Мейсон Локк Уимс (11 октября 1759 — 23 мая 1825), обычно называемый Парсон Уимс , был американским священником, евангелистским книготорговцем и автором, который написал (а также переписал и переиздал) первую биографию Джорджа Вашингтона сразу после его смерти. [1] Некоторые популярные истории о Вашингтоне, которые в 20-м веке считались апокрифами, можно отнести к Уимсу, в том числе сказку о вишневом дереве («Я не могу солгать, я сделал это своим маленьким топориком»). Биография Вашингтона, написанная Уимсом, стала бестселлером, отражающим достоинства Вашингтона и призванным предоставить морально поучительные истории для молодежи молодой нации. [2]
Мейсон Уимс родился 11 октября 1759 года в округе Энн Арундел, штат Мэриленд , и был самым младшим из девятнадцати детей. Его семья ведет свою родословную из Шотландии . Когда ему было десять лет, родители отправили его учиться в бесплатную школу округа Кент в Честертауне, штат Мэриленд (которая позже стала Вашингтонским колледжем ). В 1770-х годах Уимс изучал медицину в Эдинбурге , затем в 1780-х годах после религиозного обращения Уимс изучал теологию в Лондоне . [3]
Вернувшись в новые Соединенные Штаты , Уимс с помощью Джона Адамса и Бенджамина Франклина был рукоположен в епископальную церковь. [4] В 1784 году он стал настоятелем прихода Всех Святых в своем родном округе Энн Арундел , а также служил капелланом школы для девочек и проповедовал местным афроамериканцам . Вскоре он начал распространять молитвенники, а также основал благотворительное общество помощи вдовам и сиротам. Однако его склонность к методизму (служители которого были странствующими) оказалась непопулярной среди его епископа Томаса Джона Клаггетта , поэтому к 1792 году Уимс ушел с поста ректора и начал разъездное служение, которое включало продажу книг от имени Мэтью Кэри , известного филадельфийского издателя, который эмигрировал из Ирландии, спасаясь от преследований на основании своей католической веры. [5]
В 1795 году Уимс женился на Фрэнсис Юэлл, дочери известного местного патриота и плантатора Джесси Юэлла (1734–1805) и основал дом в Дамфрисе, штат Вирджиния . [6] У него был небольшой книжный магазин в Дамфрисе, в котором сейчас находится музей Уимса-Боттса , но он продолжал много путешествовать, особенно в среднеатлантических штатах и на юге, на рынке, на котором раньше доминировали британские книготорговцы, продавая книги и проповедуя. [7]
Дамфрис находится недалеко от церкви Похик , части прихода Труро , в Лортоне, штат Вирджиния , где в дореволюционные дни молились Джордж Вашингтон и его отец Августин . Уимс время от времени проповедовал в церкви Похик, но позже раздул эту связь с Вашингтоном и представил себя как бывший «настоятель прихода Маунт-Вернон ». [8] Фактически, Вашингтон оказал неоценимую поддержку брошюре Уимса, ставшей первым бестселлером, осуждающей партийную принадлежность незадолго до смерти бывшего президента, « Филантроп: или порошок политической любви на добрые двадцать пять центов, для честных адамитов и Джефферсонисты . [9] В 1792 и 1793 годах Уимс получил одобрение Вашингтона на свое первое издательское предприятие, двухтомное издание проповедей Хью Блэра , а также получил другие одобрения от более поздних президентов, а также видных местных деятелей. [10] Кроме того, Уимс извлек уроки из своего взаимодействия с епископом Клаггеттом. Когда евангелистски ориентированный епископ Вирджинии Уильям Мид пожаловался на то, что Уимс продает работы убежденного атеиста Томаса Пейна , Уимс ответил, что он будет продавать их только вместе с ответом Ричарда Уотсона « Апология Библии». [11]
В 1800 году [12] он опубликовал «Историю жизни и смерти, добродетелей и подвигов генерала Джорджа Вашингтона» — популярную в свое время книгу, выдержавшую множество переизданий. [13] Другие известные работы Уимса включают «Жизнь генерала Фрэнсиса Мэриона» (1805 г.); Жизнь Бенджамина Франклина с очерками (1817 г.); и Жизнь Уильяма Пенна (1819). Уимс также написал несколько брошюр о морали, в том числе «Божья месть против азартных игр» , «Против дуэлей» и «Зазеркалье пьяницы» . [14]
Вскоре после того, как его тесть умер в 1805 году, Уимс начал управлять семейным поместьем Юэллов, а к 1808 году перевез свою семью из округа Принс-Уильям в семейный особняк Юэллов Бель-Эйр . Однако у него были долги, поэтому в 1808 году Кэри продал авторские права на свою биографию Джорджа Вашингтона за 1000 долларов, о чем он вскоре пожалел. [15] В 1830 году Уимс владел двумя рабами, молодым мужчиной и женщиной в возрасте от 10 до 24 лет. [16] Хотя Уимс продолжал много путешествовать, Бель-Эйр стал его базой, где жили его жена и семья.
Он был опытным скрипачом и брал инструмент с собой в поездки . [17]
Путешествуя по Бофорту, Южная Каролина , Уимс умер 23 мая 1825 года по неустановленным причинам. Он похоронен в Бель-Эйре. [18]
Газета «Нью-Йорк Таймс» описала Уимса как одного из «ранних агиографов» американской литературы, «который вознес Болотного Лиса Фрэнсиса Мэриона в американский пантеон и помог обеспечить там место Джорджу Вашингтону». [19]
Имя Уимса, вероятно, сегодня было бы забыто, если бы не противоречие между живостью его повествований и тем, что в «Циклопедии американской биографии» Эпплтона (1889) было названо «этим обвинением в недостатке правдивости, [которое] выдвигается против всех сочинений Уимса». добавив, что «вероятно, он счел бы извинительным рассказать любую хорошую историю в честь своих героев». Анекдот о вишневом дереве иллюстрирует это. Еще один сомнительный анекдот, встречающийся в биографии Уимса, — это молитва Вашингтона зимой в Вэлли-Фордж. [20] [21]
По словам историка Джеймса М. Макферсона , биография Джорджа Вашингтона , написанная Уимсом, вероятно, была единственным знакомством Авраама Линкольна с изучением истории в детстве. В лекции, прочитанной в день рождения Линкольна в 2010 году в Университете Вашингтона и Ли , Макферсон объяснил, как Линкольн, будучи избранным президентом, разговаривал с Законодательным собранием в Трентоне, штат Нью-Джерси, недалеко от того места, где на следующий день после Рождества 1776 года произошла Американская революция . от краха спасли оборванные войска Вашингтона. По словам Макферсона, Линкольн сказал: «Я помню все описания в книгах Уимса о полях сражений и борьбе за свободу страны, и ни один из них не запечатлелся в моем воображении так глубоко, как борьба здесь, в Трентоне: переправа через реку, борьба с гессенцами, великие трудности, перенесенные в то время, - все это запечатлелось в моей памяти больше, чем какое-либо отдельное революционное событие. Я помню, как думал тогда, даже мальчик, что это было нечто большее, чем просто эти люди. за что боролся». [22]
Книга Уимса « Жизнь Джорджа Вашингтона» (1800 г.) является ранним источником, который помог популяризировать фразу « Не стреляйте, пока не увидите белки их глаз! », которая, как говорят, пришла из битвы при Банкер-Хилле . По мнению современных ученых, это слово никогда не произносилось во время битвы и возникло где-то еще. [23]
Возвышенное уважение, с которым американцы XIX века пользовались отцами-основателями Соединенных Штатов , особенно Джорджем Вашингтоном, сегодня может показаться абсурдным, но то, что к Вашингтону относились именно так, не подлежит сомнению. Силу этого уважения можно увидеть на потолке здания Капитолия Соединенных Штатов в виде фрески Константино Брумиди « Апофеоз Вашингтона» .
Книга Уимса « История жизни и смерти, добродетелей и подвигов генерала Джорджа Вашингтона» [ 24] представляла собой биографию, написанную в этом духе, усиленную витиеватым, веселым стилем, который был торговой маркой Уимса. Согласно этому рассказу, его предметом был «... Вашингтон, герой и полубог...», а на уровне выше этого «... тем, чем он на самом деле был, [был] «Хранитель Юпитера», друг и благодетель людей». С помощью этой гиперболы Уимс возвысил Вашингтон до уровня бога Августа «Юпитера-Хранителя [Орбиса]» (то есть «Юпитера, Хранителя Империи», позже ставшего «Юпитером, Спасителем мира»).
Среди преувеличенных или вымышленных анекдотов есть история о вишневом дереве, которую Уимс приписывает «... пожилой женщине, которая была дальней родственницей и, когда была девочкой, проводила большую часть своего времени в семье ...», которая называл юного Джорджа «двоюродным братом». [25]
Следующий анекдот является тому примером. Оно слишком ценно, чтобы его потерять, и слишком истинно, чтобы в нем можно было сомневаться; ибо это было сообщено мне той самой превосходной дамой, которой я обязан последним. «Когда Джорджу, — сказала она, — было около шести лет, он стал богатым мастером топора ! Который, как и большинство маленьких мальчиков, он безмерно любил и постоянно рубил все, что попадалось ему на пути. Однажды в саду, где он часто развлекался, рубя материнские гороховые палочки, он неудачно попробовал острием своего топора по стволу прекрасного молодого английского вишневого дерева, которое он так ужасно лаял, что я не успел. Я не верю, что дерево когда-нибудь одолело это. На следующее утро старый джентльмен, узнав, что случилось с его деревом, которое, кстати, было очень любимым, вошел в дом и с большой теплотой попросил озорника; Автор, заявив в то же время, что он не взял бы пять гиней за свое дерево. Никто не мог ничего сказать ему об этом. Вскоре появились Джордж и его топор. «Джордж, - сказал его отец, - ты знаешь, кто. убил ту прекрасную вишню там, в саду?» Это был трудный вопрос; и Джордж на мгновение пошатнулся под ним; но быстро оправился: и, взглянув на отца, с милым лицом юности, освещенным невыразимой прелестью всепобеждающей правды, он смело вскрикнул: - Я не умею лгать , папа, ты знаешь, что я не могу солгал. Я порезал его своим топором». «Беги в мои объятия, дорогой мальчик, — кричал его отец в восторге, — беги в мои объятия; я рад, Джордж, что ты убил мое дерево, ибо ты заплатил мне за него в тысячу раз больше. Такой поступок героизм моего сына дороже тысячи деревьев, даже если они цветут серебром, а их плоды — чистейшим золотом».
Затем его переиздали в популярном среди школьников журнале McGuffey Reader , что сделало его частью американской культуры, в результате чего день рождения Вашингтона 22 февраля стали отмечать блюдами из вишни, причем вишня часто считалась его любимой.
Еще в 1889 году в биографии Вашингтона Генри Кэбота Лоджа историки признали, что, хотя в этой истории не было «ничего принципиально невозможного», она и другие истории, рассказанные Уимсом, были «на первый взгляд безнадежно и до смешного ложными». [26]
В 1911 году Лоуренс К. Рот опубликовал «Парсон Уимс: биографическое и критическое исследование» . [27] В этом он констатирует тот факт, что Уимс наиболее известен благодаря истории о вишневом дереве (стр. 6), и исследует доказательства ее правдоподобия (стр. 65 и далее).
Грант Вуд нарисовал эту сцену под названием «Басня пастора Уимса» в 1939 году. Это одно из его мягко ироничных изображений Америки , на котором пастор отодвигает занавеску, обрамленную вишней, чтобы показать историю. [28]
