Первая экспедиция Соединенных Штатов на Фиджи состоялась в октябре 1855 года во время гражданской войны на островах. В ответ на предполагаемые поджоги американского торгового агента в Лаутоке , Вити-Леву , флот отправил военный корабль, чтобы потребовать компенсацию за нападение от Серу Эпениса Какобау , Вунивалу Бау и самопровозглашенного Туи Вити (короля Фиджи). [1] [2]
Первый инцидент, который привел к американской экспедиции, произошел в 1849 году, когда дом, принадлежавший агенту Джону Брауну Уильямсу, был поражен пушечным огнем и сгорел. Второй инцидент произошел в том же году, что и экспедиция, когда, опять же, пожар должен был прервать обязанности Уильямса. Еще один случайный пожар на Нукулау уничтожил его магазин, и некоторые фиджийцы разграбили его. Джон Адамс под командованием командира Эдварда Б. Бутвелла был отправлен для наблюдения за беспорядками в октябре, и ее команда высаживалась на берег не один раз, чтобы защитить американские интересы. Когда командир Бутвелл услышал об инцидентах, связанных с домом и магазином Уильяма, он потребовал от короля Какобау 5000 долларов США в качестве компенсации. Этот первоначальный иск был дополнен дополнительными исками на общую сумму 45 000 долларов США. Туземцам был дан крайний срок, в котором говорилось, что если они не заплатят, то десантный отряд морских пехотинцев и матросов будет отправлен на берег, чтобы захватить короля в деревне острова. Фиджийские воины оказали некоторое сопротивление, и один американский военнослужащий был убит, а двое ранены. В конечном итоге людям Адамса удалось разгромить отряд туземцев из Лаутоки, но Какобау и выжившим удалось избежать плена.
Претензии Какобау на звание короля Фиджи никоим образом не были признаны всеми его собратьями- вождями , ревностно охранявшими независимость своих вотчин. Его дилемма заключалась в том, что если он признает долг, у него не будет достаточных средств, чтобы его выплатить, но если он откажется от него, заявив, что он находится под юрисдикцией другого вождя, он поставит под угрозу свои претензии на королевскую власть, которую он хотел, чтобы иностранные державы признали. Он решил выждать время, надеясь, что американцы просто блефуют.
Вторая экспедиция на Фиджи в 1858 году с участием команды Вандалии достигла более четких результатов, но в конечном итоге Какобау так и не выплатил долг. [1] [2] [3]