Фрэнк Уиллис Батлер (17 января 1928 г. – 15 ноября 2020 г.) [1] был основателем Catalina Yachts , одного из крупнейших проектировщиков и производителей лодок в мире. [2]
Родившись в Калифорнии в 1928 году, Батлер начал свою карьеру в военно-морском флоте и поступил в колледж, но учеба далась ему с трудом, и он не окончил его. Он открыл собственную механическую мастерскую под названием Wesco Tool, где добился большого успеха, изготавливая детали для самолетов. В конце 1950-х годов Батлер начал заниматься парусным спортом на швертботах, и по мере того, как росла его семья, он захотел лодку побольше.
Он нацелился на 21-футовый Victory Sloop, спроектированный военно-морским архитектором Тедом Карпентером и впервые спущенный на воду в 1959 году. Он заключил контракт с судостроителем, чтобы тот построил ему одну, но у строителя закончились средства. Батлер дал строителю ссуду. Не имея возможности выплатить долг, строитель передал Батлеру инструменты, чтобы тот продолжил строительство лодки самостоятельно. В 1962 году, после того как было изготовлено 126 лодок Victory 21, Батлер выкупил права на Victory 21 и основал вторую компанию, которую назвал Wesco Marine.
После недолгого производства лодок под названием Wesco Marine Батлер сменил название компании на Coronado Yachts. Среди первых лодок, построенных Coronado, были Victory 21 и 14' Super Satellite. Первой заметной разработкой Батлера стала Coronado 25, в которой были воплощены его знания, полученные в ходе работы в авиационной промышленности.
В 1968 году Батлер продал Coronado корпорации Whittaker Corporation, которая имела подразделения в аэрокосмической, металлургической, химической и медицинской отраслях, и уже приобрела Columbia Yachts у Дика Вальдеса в 1967 году. Уиттакер также приобрел несколько производителей моторных лодок. Батлер проработал на Whittaker один год, а затем ушел из-за разногласий с руководством по поводу производства трейлерной 22-футовой (6,7 м) лодки с подвижным килем.
Дик Вальдес покинул Whittaker в 1972 году, и в конечном итоге многие модели Columbia стали кросс-брендовыми с Coronados. В 1974 году Whittaker прекратил выпуск линейки Coronado.
У Батлера был двухлетний контракт о неконкуренции с Уиттакером, поэтому его строительство лодок ограничивалось лодками меньшего размера, на которые Уиттакер не купил права. Батлер построил пристань в Окснарде, Калифорния, и основал Catalina Yachts. Его первым новым продуктом стала прицепная 22-футовая (6,7 м) Catalina с подвижным килем, и он продолжил строить лодки меньшего размера, такие как Coronado 15 , Omega, Super Satellite и Drifter. Сотрудник и правая рука Батлера, Битти, говорит: «Мы хотели изменить название Coronado 15, чтобы было очевидно, что лодка не была построена Coronado Yachts, но не могли, потому что классовая ассоциация не позволила нам этого». Вскоре после своего основания Catalina Yachts приобрела права на производство Victory 21, а затем возобновила производство, продавая Victory как Capri Victory 21.
К 1977 году Батлер спроектировал и выпустил еще три модели: Catalina 25, Catalina 27 и Catalina 30. В 1978 году Catalina разработала Catalina 38 на основе форм для гоночного проекта Sparkman & Stephens , купленного у обанкротившейся Yankee Yacht Company. Батлер переделал интерьер, переместил руль и придал ей «палубу Catalina», более высокую мачту и более короткий гик.
Линия парусных лодок Capri, разработанная подразделением Capri Sailboat Division, — это ориентированные на производительность дневные парусники Catalina. Модели Capri варьируются от 8 до 30 футов (от 2,4 до 9,1 м). [3]
В 1984 году Catalina расширила свои производственные возможности, приобретя Morgan Yachts, торговую марку которой Catalina продолжает использовать для модели Catalina Morgan 440, представленной в 2004 году.
Другие линейки, производимые Catalina, — это катамараны Nacra и Prindle, а также Islander 34 — моторная лодка, изготовленная по форме, купленной у Pearson, когда она вышла из бизнеса. Совсем недавно Catalina приобрела инструменты и права на строительство линейки True North традиционных моторных лодок в стиле Downeast. Модернизированная True North 34 была представлена на Miami International Boat Show в феврале 2020 года.
В настоящее время Wesco Marine является отдельной компанией, поставляющей такелажное оборудование для Catalina Yachts.
Catalina Yachts — один из крупнейших производителей лодок в мире, на сегодняшний день выпущено более 60 000 лодок, на предприятии работает более 120 сотрудников, а производственные площади составляют около 500 000 квадратных футов (46 000 м 2 ). Catalina производит лодки на своем производственном предприятии во Флориде.
Батлер умер 15 ноября 2020 года в Уэстлейк-Виллидж, Калифорния, после непродолжительной болезни. [4]