Первый дивизион USL ( обычно называемый USL-1 ) — профессиональная мужская футбольная лига в США и Канаде, существовавшая с 2005 по 2010 год.
За время своего существования она сформировала второй уровень футбола в системе футбольных лиг США после Major League Soccer . Она управлялась United Soccer Leagues (USL) и была известна как A-League с 1997 по 2004 год.
Несколько команд покинули лигу в 2009 году, чтобы сформировать новую Североамериканскую футбольную лигу , намереваясь запустить собственную лигу второго уровня. После короткого юридического спора две лиги работали в тандеме под посредничеством Федерации футбола США (USSF) как Профессиональная лига USSF Division 2 в 2010 году, прежде чем разделение стало окончательным. Команды, которые остались в Первом дивизионе, были объединены со Вторым дивизионом USL в 2011 году, чтобы сформировать USL Pro .
Когда в 2005 году A-League стала Первым дивизионом USL, в лигу входило 12 команд: Atlanta Silverbacks , Charleston Battery , Minnesota Thunder , Montreal Impact , Portland Timbers , Puerto Rico Islanders , Richmond Kickers , Rochester Raging Rhinos , Seattle Sounders , Toronto Lynx , Vancouver Whitecaps и Virginia Beach Mariners . Calgary Mustangs , Edmonton Aviators и Syracuse Salty Dogs , все из которых участвовали в последнем сезоне A-League в 2004 году, распались в межсезонье и не заняли свои места в новой лиге.
Seattle Sounders выиграли первый чемпионат USL1, победив Richard по пенальти в игре за звание чемпиона после ничьей 1–1 в основное время. Vancouver Whitecaps выиграли первый из своих двух титулов USL1 в 2006 году, победив Rochester Raging Rhinos со счетом 3–0 в игре за звание чемпиона, в то время как Seattle выиграли свой второй титул в 2007 году, одолев Atlanta Silverbacks в одностороннем финале со счетом 4–0. Vancouver выиграли свой второй чемпионат USL1 в 2008 году, победив Puerto Rico Islanders со счетом 2–1 в первом финале USL1, в котором не было американских команд; чемпионат снова переместился к северу от границы в 2009 году, когда Montreal Impact выиграли свой первый титул USL1, победив Vancouver со счетом 6–3 по сумме двух матчей в первом чисто канадском матче.
27 августа 2009 года Nike согласилась продать свою долю в United Soccer Leagues (USL) Робу Хоскинсу и Алеку Пападакису из NuRock Soccer Holdings из Атланты , а не Ассоциации владельцев команд USL (TOA), группе, состоящей из владельцев нескольких клубов первого дивизиона USL. В последующие месяцы несколько видных членов TOA начали выражать свою обеспокоенность состоянием лиги в целом, ее структурой управления и моделью собственности, руководством президента USL Франсиско Маркоса и продажей лиги NuRock, которую TOA посчитала контрпродуктивной и пагубной для развития лиги. В течение нескольких недель ряд клубов-членов TOA пригрозили отделиться от USL и основать собственную лигу; Этот разрыв стал официальным 10 ноября 2009 года, когда большинство клубов USL-1, а также одна из ожидаемых в 2010 году франшиз расширения, подали заявки в Федерацию футбола США , Канадскую футбольную ассоциацию и ФИФА на одобрение создания новой Североамериканской футбольной лиги , [1] сократив число участников лиги до трех команд.
После подачи исков и обмена пламенными заявлениями в прессе Федерация футбола США (USSF) заявила, что не будет санкционировать ни NASL, ни Первый дивизион USL в 2010 году, и приказала обоим «лагерям» совместно работать над планом, чтобы временно разрешить своим командам играть сезон 2010 года. Временное решение было объявлено 7 января 2010 года, когда USSF запустила новую USSF D2 Pro League, включающую клубы как из USL-1, так и из NASL. [2] Все 12 команд из Первого дивизиона USL и NASL соревновались в USSF D2 Pro League в 2010 году, которую выиграли Пуэрто-Рико Айлендерс .
8 сентября 2010 года USL объявила о формировании USL Pro , который объединит USL First Division и USL Second Division, чтобы начать играть в 2011 году. Слияние призвано укрепить положение USL в американском профессиональном футбольном ландшафте и сосредоточиться на коммерческом росте и профессиональном развитии футбола в 4 основных регионах по всей территории США, Канады и Карибского бассейна. [3] Первый дивизион был официально распущен после завершения временного сезона, чтобы освободить место для USL Pro . [4]
До 2010 года лига имела устойчивый темп расширения и сокращения. Richmond был добровольно переведен в USL Second Division в 2006 году для сокращения расходов, Toronto был добровольно переведен в USL Premier Development League в 2007 году из-за расширения MLS , а 30 марта 2007 года Virginia Beach Mariners распались незадолго до начала сезона 2007 года из-за спора о собственности, который оставил команду без финансирования. Эти команды были заменены двумя новыми командами: Carolina RailHawks из региона Треугольник Северной Каролины , играющими из Кэри , и California Victory , командой из Северной Калифорнии под владением Дмитрия Питермана (председателя испанской команды Deportivo Alavés ), которая распалась после окончания сезона 2007 года, отыграв всего один сезон.
В ноябре 2008 года Atlanta Silverbacks объявили, что они пропустят сезон 2009 года, чтобы «переоценить ситуацию», и, возможно, вернутся в будущем. [5] Аналогичным образом Seattle Sounders покинули команду до начала сезона 2009 года из-за неизбежного вступления Seattle Sounders FC в Major League Soccer . Их место в лиге заняли Cleveland City Stars , которые выиграли титул USL Second Division в 2008 году и добровольно перешли в USL-1 на сезон 2009 года, [6] распавшись в конце года. 2 декабря 2009 года Inside Minnesota Soccer сообщил, что USL попросила City Stars расторгнуть контракты со всеми игроками, поскольку франшиза должна была быть распущена. Опубликовав электронное письмо, адресованное всем игрокам, заключившим контракт с «Кливленд Сити Старз», и написанное президентом команды Джонатаном Ортлипом и исполнительным директором Аароном Тредвеем, руководители клуба приняли решение о прекращении сотрудничества. [7]
19 июня 2008 года было объявлено, что слот расширения был предоставлен франшизе из Тампа-Бэй, Флорида, во главе с основными инвесторами Эндрю Нестором (генеральный директор) и Хайндсом Ховардом (председатель) Citrus Ventures. [8] Планировалось, что клуб присоединится к лиге в 2010 году и будет называться Tampa Bay Rowdies .
Возможные города, упомянутые для будущих кампаний, включали Форт-Лодердейл, Флорида и Сиракьюс, Нью-Йорк . У Сиракьюс была высокопоставленная команда в A-League с 2002 по 2004 год, но она распалась из-за проблем со стадионом, разделив территорию с местной бейсбольной командой. У Форт-Лодердейла также была история команд из NASL, Американской футбольной лиги и Первого дивизиона USL. Также обсуждалось, что аргентинская команда River Plate заинтересована в размещении второй команды USL в Пуэрто-Рико , а также обсуждалось, что недавно созданная команда San Diego Flash также может присоединиться либо к USL, либо к NASL.
До раскола NASL в 2009 году несколько других городов упоминались как места, где могут быть запущены будущие франшизы USL-1, включая Сент-Луис, штат Миссури (во главе с нынешней франшизой USL Premier Development League (PDL) St. Louis Lions ); [9] Орландо, штат Флорида ( по слухам, с ним связана мексиканская команда Pachuca ); [10] Милуоки, штат Висконсин ; Детройт, штат Мичиган ; Гамильтон, Онтарио ; [11] Сан-Антонио, штат Техас ; и Оттава, Онтарио . 1 сентября 2009 года группа из Оттавы официально подала заявку на команду USL-1, при условии одобрения обновлений Lansdowne Park . Команда будет делить поле с футбольной командой Ottawa Redblacks . [12] Впоследствии группа из Оттавы приняла решение вступить в NASL. [13]
В отличие от большинства других стран, в американской и канадской пирамидах нет системы повышения и понижения на основе заслуг , что означает, что чемпионы USL-1 не могли перейти в Высшую лигу футбола , и, аналогично, худшие команды в MLS не подвергались риску понижения до USL-1. Однако некоторые команды USL-1 в прошлом выбирали добровольный понижение на более низкий уровень системы USL, часто для сокращения операционных расходов, в то время как команды также решали перейти в USL-1 после достижения успеха на более низких уровнях.
Семь лучших команд прошли в турнир плей-офф, а победитель Кубка Комиссара (чемпион регулярного сезона) получил путевку в полуфинал. Каждый раунд состоял из двух матчей, первый матч проводила команда с более низким номером посева, а второй — с более высоким номером посева. До 2009 года финал проводился в один матч на стадионе команды с более высоким номером посева. После завершения первых матчей команда с самым низким номером посева играла с победителем Кубка Комиссара, а команды с более высоким номером посева играли друг с другом. Команда с самым высоким номером посева принимала предпоследнюю игру финала. Плей-офф начинался через неделю после завершения регулярного сезона и обычно заканчивался в середине октября.
†Команда Austin Aztex получила франшизу USL Pro и начнет играть в этой лиге в 2015 году.
Действующие клубы Бывший клуб USSF D2 Сезон (2010) Клуб перешел в MLS Клуб перешел в NASL Клуб перешел в USL Клуб перешел в USL 2nd Div или PDL Клуб на перерыве