Петиция королю была петицией, направленной королю Георгу III Первым Континентальным конгрессом в 1774 году, призывающей к отмене Невыносимых актов . Отклонение королем Петиции стало одной из причин более поздней Декларации независимости Соединенных Штатов и Войны за независимость США . Континентальный конгресс надеялся разрешить конфликт без войны.
После окончания Франко-индейской войны (североамериканский театр Семилетней войны ) в 1763 году отношения между Тринадцатью колониями и Британией ухудшались. Поскольку война погрузила британское правительство в глубокие долги, парламент принял ряд мер по увеличению налоговых поступлений от колоний. Эти акты, такие как Закон о гербовом сборе 1765 года и Законы Тауншенда 1767 года, рассматривались как законные средства сбора доходов для погашения почти двукратного увеличения британского долга, возникшего в результате войны. [2]
Однако многие колонисты в Америке разработали иную концепцию своей роли в Британской империи . В частности, поскольку колонии не были напрямую представлены в парламенте, колонисты утверждали, что парламент не имел права взимать с них налоги. [3] После того, как колонисты уничтожили тысячи фунтов облагаемого британским налогом чая во время Бостонского чаепития , парламент принял Принудительные акты в 1774 году, наказав колонии за их действия. Эти карательные акты были яростно воспротивлены колонистами, что привело к тому, что недавно сформированный Континентальный конгресс обратился за помощью к королю Георгу III в попытке достичь общего понимания.
Постановили единогласно , что должно быть подготовлено верноподданническое обращение к Его Величеству, в котором настоятельно просили бы королевского внимания к обидам, которые тревожат и огорчают верных подданных Его Величества в Северной Америке, и просили бы Его Величества милостиво вмешаться для устранения таких обид, чтобы восстановить между Великобританией и колониями гармонию, столь необходимую для счастья Британской империи и столь горячо желанную всей Америкой.
— Первый Континентальный Конгресс, 1 октября 1774 г. [4]
1 октября 1774 года в ответ на ухудшение отношений между американскими колониями и Британией Первый Континентальный конгресс решил подготовить заявление королю Великобритании Георгу III . Целью обращения было убедить короля отменить непопулярную политику, такую как Принудительные акты , которые были навязаны колониям британским парламентом. Комитет, назначенный для подготовки Обращения, состоял из Ричарда Генри Ли , Джона Адамса , Томаса Джонсона , Патрика Генри и Джона Ратледжа , причем Ли был назначен председателем комитета. [5]
Постановили , что Комитету, назначенному для подготовки Обращения к Его Величеству, следует поручить заверить Его Величество, что в случае, если колонии будут восстановлены в том состоянии, в котором они находились по окончании последней войны, путем отмены системы законов и постановлений, касающихся сбора доходов в Америке, расширения полномочий Адмиралтейских судов, суда над лицами за морем за преступления, совершенные в Америке, затрагивающие колонию в заливе Массачусетс, а также изменения правительства и расширения границ Канады, то зависть, вызванная такими актами и постановлениями Парламента, будет устранена, и торговля снова будет восстановлена.
— Первый Континентальный Конгресс, 5 октября 1774 г. [6]
5 октября 1774 года Конгресс вновь вернулся к теме Обращения, подчеркнув перед комитетом, что документ должен заверить короля в том, что после успешной отмены принудительных актов колонии восстановят благоприятные отношения с Великобританией.
Конгресс возобновил рассмотрение обращения к его величеству, и оно, обсуждаясь по пунктам, было, после некоторых поправок, одобрено и приказано к принятию.
Постановили , что обращение к королю должно быть включено в письмо к нескольким агентам колоний, с тем чтобы они могли представить его величеству; и что агентам должно быть предложено призвать на помощь тех дворян и джентльменов, которые являются уважаемыми верными друзьями американской свободы.— Первый Континентальный Конгресс, 19 октября 1774 г. [7]
25 октября 1774 года петиция была представлена Конгрессу в черновом варианте. После обсуждения документа и внесения в него формальных поправок он был одобрен для включения в него и отправки в Англию для представления королю.
Петиция, когда была написана, не была разделена на формальные части. Однако структура документа позволяет классифицировать ее по разделам, включая введение, список жалоб, причины внимания и заключение.
2 ноября петиция отплыла из Филадельфии на борту судна Britannia , капитаном которого был У. Морвик. Однако шторм заставил судно вернуться в порт, задержав доставку петиции. Позже было обнаружено, что документ был непригоден для представления. Второй экземпляр покинул порт 6 ноября на борту судна Mary and Elizabeth , капитаном которого был Н. Фалконер. 14 декабря было подтверждено, что документ успешно прибыл в Лондон. [9]
В Британии ряд лондонских торговцев выразили заинтересованность в присоединении к американцам, когда была представлена петиция, хотя Бенджамин Франклин отговаривал от этого предложения. [10] 21 декабря Бенджамин Франклин, Ли и Боллан были уведомлены лордом Дартмутом, что петиция была «приличной и уважительной» и что она будет представлена в палаты парламента как можно скорее. Однако Франклин написал два дня спустя, что петиция не может быть представлена в парламент до окончания рождественских каникул. [11]
19 января 1775 года петиция была представлена Палате общин лордом Нортом , а на следующий день она была также представлена Палате лордов. [11]
Он попал в большую кучу писем с разведывательной информацией от губернаторов и должностных лиц Америки, газет, памфлетов, рекламных листовок и т. д. из этой страны, последний в списке, и был положен на стол вместе с ними, не отмеченный какой-либо особой рекомендацией к уведомлению какой-либо из Палат; и я не нахожу, чтобы на него обратили какое-либо дальнейшее внимание, кроме того, что его прочитали так же, как и другие документы.
— Бенджамин Франклин , 5 февраля 1775 г. [12]
Поскольку петиция была перемешана со многими другими документами, а также учитывая растущую нестабильность того времени, парламент уделил ей мало внимания. [11] Аналогичным образом, король никогда не давал колониям официального ответа на их петицию.
Когда официальные документы Конгресса были опубликованы в октябре и ноябре 1774 года, Петиция королю была опущена, поскольку было предпочтительнее, чтобы адрес был зачитан королем до его обнародования. Только 17 или 18 января 1775 года документы были официально выпущены секретарем Континентального конгресса, отцом-основателем Чарльзом Томсоном , для публикации. [13]
Три черновика Петиции королю сохранились до наших дней: один написан Патриком Генри , один написан Ричардом Генри Ли и один написан Джоном Дикинсоном . [14]
Проект Генри написан с очень небольшим количеством исправлений на четырех страницах портфолио. По сравнению с окончательной версией Обращения, проект содержит больше риторических описаний оспариваемых Актов и меньше фокусируется на прошлой лояльности колоний Британии. [14]
Проект Ли аккуратно написан, с небольшими изменениями, на трех страницах портфолио. По сравнению с проектом Генри, описания жалоб были краткими. [14] Однако он содержит резкую атаку на министров короля, в первую очередь Бьюта , Мэнсфилда и Норта . Из-за подстрекательского языка в этом проекте утверждается, что это версия, которая была отклонена Конгрессом 21 октября 1774 года. [15]
Проект Дикинсона представляет собой черновой вариант, изобилующий множеством изменений, включая целые параграфы, предназначенные для транспонирования. Документ занимает девять с половиной страниц портфолио, пронумерованных 1-9 и 12, при этом страницы 10 и 11 оставлены пустыми. Текст, содержащийся в этом проекте, практически идентичен документу, принятому Конгрессом, с основным отличием, заключающимся в списке жалоб в принятой версии, который напоминал те, что были найдены в двух других проектах. [15]
Петиция королю отражала желание колоний поддерживать отношения с Британией, учитывая, что были выполнены некоторые требования. В частности, она показывала, что колонии считали себя лояльными британской монархии, а не парламенту. [16] [17]