Пещера Макаувахи — самая большая известняковая пещера , найденная на Гавайях . Она расположена на южном побережье острова Кауаи , в долине Махаулепу, недалеко от пляжа Махаулепу , и важна своими палеоэкологическими и археологическими ценностями. До нее можно добраться через карстовую воронку , и ее описывают как «… возможно, самое богатое ископаемое место на Гавайских островах , возможно, во всем регионе островов Тихого океана ». [1]
Хотя пещера исторически известна жителям острова и использовалась в качестве места захоронения древними гавайцами , палеонтологическая ценность пещеры была впервые осознана в 1992 году Дэвидом Берни, Лидой Пиготт Берни, Хелен Ф. Джеймс и Сторрсом Л. Олсоном , которые обнаружили карстовую воронку в пещере во время поиска ископаемых на южном побережье Кауаи. Традиционное название пещеры, Макаувахи, или «дымчатый глаз» на гавайском языке , было заново открыто в 2000 году местным археологом Уильямом Пила Кикучи, который нашел это название в эссе ученика средней школы, написанном более века назад. [1]
В 2004 году Берни приобрели в аренду пещерную собственность, которая теперь является заповедником пещеры Макаувахи площадью 17 га (42,0 акра), который подлежит экологической реставрации после того, как использовался для выращивания сахарного тростника и кукурузы , прежде чем был заброшен из-за сорняков. Территория засаживается находящимися под угрозой исчезновения местными растениями, такими как местная пальма причардия . [1] [2]
Место, по-видимому, геологически уникально на Гавайских островах, представляя собой карстовое палеоозеро в пещере, образованной в эолианитовом известняке. Палеоозеро содержит около 10 000 лет осадочной летописи ; с момента открытия Макаувахи как ископаемого места раскопки обнаружили пыльцу , семена , диатомовые водоросли , раковины беспозвоночных и полинезийские артефакты, а также тысячи костей птиц и рыб. [1] [3]
Результаты исследования документируют не только условия до человеческой колонизации Гавайских островов, но и тысячелетие человеческой оккупации с резкими экологическими изменениями, которые произошли с тех пор, как первые полинезийцы , а затем европейцы и азиаты прибыли на острова вместе с набором инвазивных чужеродных видов, таких как дикие свиньи и дикие собаки , дикие кошки , норвежские крысы , азиатские тигровые комары и индийские мангусты . Они показывают существование большого количества местных птиц, которые в результате вымерли. [1] Пещера также показала, что некоторые растения, ранее считавшиеся полинезийскими интродукциями , такие как ку ( Cordia subcordata ) и хала ( Pandanus tectorius ), существовали на островах до человеческого поселения. [4]
В пещере были найдены останки около 40 видов птиц; половина из этих видов уже вымерли. Новые открытия вымерших видов включают черепаховочелюстного моа-нало ( Chelychelynechen quassus ), слепого и нелетающего кауайского слепого утка ( Talpanas lippa ) и кауайского палила ( Loxioides kikuichi ). [1]
Паук -волк пещеры Кауаи , также известный как «слепой паук», встречается только в этой пещере и в нескольких лавовых трубках в этом районе. Также в парке за пределами пещеры находится вольер для 17 бороздчатых черепах из Африки , которые используются для контроля за ввезенными инвазивными видами сорняков, завезенными на остров людьми, такими как Paederia foetida , Paspalum conjugatum , Mimosa pudica и megathyrsus maximus , в качестве замены для плейстоценовых вымерших гигантских нелетающих уток и гусей, которые раньше там жили, и нескольких исчезающих видов птиц, которые возвращаются в различные восстанавливаемые зоны парка, такие как перелетная тихоокеанская ржанка , черноголовая кваква , подвид Nn Hoactil, гавайская утка , гавайская галлинула , гавайский ходулочник , гавайская лысуха и гавайский гусь , также называемый нене. Местные растения, такие как Melanthera micrantha, заселяют эту территорию. [5]