Пещера Плутона (или Пещера Плутона ) — частично обрушившаяся лавовая трубка на северной окраине горы Шаста в Национальном лесу Кламат . [2] Его главный вход расположен недалеко от развилки 99-97 гг. c. 12 миль (19 км) к северо-востоку от Виида и гр. 14 миль (23 км) к востоку-юго-востоку от Гренады . Возраст трубы примерно 190 000 лет, что довольно старо для лавовой трубы, поскольку обычно они быстро разрушаются (с геологической точки зрения), имея толщину потолков всего несколько метров. [3] Однако Пещера Плутона расположена в полузасушливом климате , где эрозия ограничена, что способствует ее выживанию.
Пещера была обнаружена весной 1863 года Нельсоном Кэшем, который наткнулся на нее в поисках бездомного скота. [4] Дальнейшее исследование было проведено в апреле 1863 года и названо «Пещера Плутона» в честь Плутона , греческого бога подземного мира. [4] [5]
Уильям Генри Брюэр при содействии Кларенса Кинга во время экскурсии для Калифорнийского отдела горнодобывающей промышленности и геологии (предшественника сегодняшней Калифорнийской геологической службы ) посетил пещеру 10 октября 1863 года. [6] [7] Брюэр пишет об этом месяц спустя. 11 ноября: [5]
Утром 10 октября мы пошли посетить пещеру, находящуюся примерно в трех четвертях мили от нас, только что открытую и о которой рассказывали необычайные истории. Действительно, это было довольно любопытно. Она называется Пещера Плутона. Поверхность страны представляет собой пологий лавовый склон, очень скалистый, с небольшим количеством почвы, с чахлыми кедрами и кустарниками, лава поднимается в бесчисленные кочки высотой в несколько футов. При этом пещера расширяется. Выглядит так, как будто поверхность огромного потока лавы остыла, но кора где-то ниже разрушилась и длинный поток жидкости вытек, оставив длинный пустой канал или галерею. Крыша этой галереи красиво изогнута — местами она достигает по меньшей мере пятидесяти футов в высоту и столько же в ширину. Дно представляет собой обломки глыб лавы, а борта местами украшены причудливыми каменными фигурами, где расплавленная или вязкая жидкость просачивалась сквозь трещины, иногда густой черной струей, как смола, затем остывала, иногда как пена. на поверхности расплавленной массы — но теперь все достаточно прохладно, твердая, грубая, черная скала. Мы прошли около мили до конца или, по крайней мере, до того места, где упавшие обломки преграждали путь. До самого конца в нем обитало множество летучих мышей. У входа в нескольких местах проломилась крыша, и там было много черепов горных баранов, которые проникли внутрь и погибли. Это серны Скалистых гор и Сьерры. Они ближе к козам, чем к овцам, и у них огромные рога, поэтому некоторые охотники называют их «большими рогами». На одном из этих черепов рога имели окружность 14 1/2 дюймов у основания и 33 дюйма между кончиками.
- Уильям Генри Брюэр, «Книга 4, Глава 7», Вверх и вниз по Калифорнии в 1860–1864 годах (1930) [8]
В 1870 году Кинг, ныне директор Геологической разведки Сороковой параллели , вернулся на гору Шаста и вместе с коллегой-исследователем вновь посетил пещеру, [9] о которой Кинг рассказывает в своей книге 1872 года « Альпинизм в Сьерра-Неваде» :
В 1863 году в компании с профессором Брюэром я посетил этот самый регион, и тогда нам показали интересную трубчатую пещеру, лежащую прямо под поверхностью лавовой равнины.
Мы с мистером Палмером снова посетили это место и, привязав мулов, спустились через круглое отверстие ко входу в пещеру. Арка из черной лавы шириной шестьдесят футов и высотой восемьдесят, с полом из лавового песка и грубых валунов, вела под базальтом в северном направлении, сохраняя уклон не более, чем пологий склон местности. Наша крыша над головой едва ли имела толщину более двадцати или тридцати футов. Мы следовали за пещерой, которая представляла собой сравнительно правильную трубу, пол-или три четверти мили. Время от времени в больших камерах открывалась крыша, а пол был загромождён огромными кучами лавы, по которым мы карабкались, иногда почти достигая потолка. Свежая пена лавы и гладкие волдыри покрывали борта. Бесчисленные летучие мыши и совы на бесшумных крыльях проплывали мимо наших свечей, раздувая воздух необычайно неподвижный и густой.
Осторожно перебравшись через длинную кучу огромных базальтовых блоков, мы подошли к концу пещеры и сели на груды обломков. Затем мы повторили эксперимент, ранее проведенный мною и Брюером: задули свечу, чтобы понаблюдать за густой темнотой, а затем выстрелили из пистолета, чтобы услышать его глухой, приглушенный взрыв.
Образование этой пещеры, как объяснено в «Геологическом отчете» профессора Уитни, происходит следующим образом: базальтовый поток, стекающий из Шасты, остывал и затвердевал на поверхности, в то время как внутри масса оставалась расплавленной и жидкой. От простого давления лава вырвалась на нижнем конце и, вытекая, оставила пустую трубку. Удивительно свежими и недавними показались целые запутанные каменные стены, и, пока мы шли и поднимались обратно к открытию и дневному свету, мы чувствовали, как будто нам разрешили вернуться в эпоху вулканов.
- Кларенс Кинг, «Шаста Фланкс», Альпинизм в Сьерра-Неваде (1872) [10]
Джон Мьюир исследовал район горы Шаста зимой 1874–1875 годов и включил пещеру в свой кругосветный путеводитель по Шасте: [11]
Вернувшись на низину у подножия горы и удерживаясь на своей великой орбите, вы проходите через полосу можжевеловых лесов, называемую «Кедры», к Овечьей скале у подножия перевала Шаста. Здесь вы попадаете на старую эмигрантскую дорогу, которая ведет через низкий водораздел к восточным склонам горы. В северо-северо-западном направлении от подножия перевала вы можете случайно найти уже упомянутую пещеру Плутона; но его нелегко найти, так как несколько его устьев находятся на уровне общей поверхности земли и образовались просто в результате обрушения частей крыши. Самые красивые и богато обставленные из горных пещер Калифорнии расположены в толстом поясе метаморфического известняка, который обычно распространен вдоль западного склона Сьерры от реки МакКлауд до Кавеа, на расстоянии почти четырехсот миль. Эти вулканические пещеры не лишены интереса, и хорошо бы зажечь факел из смоляной сосны и прогуляться по этим темным путям подземного мира всякий раз, когда появляется возможность, хотя бы по какой-либо другой причине, чтобы с новой признательностью увидеть, вернувшись к солнечному свету, красоты, которые так густо лежат вокруг нас.
- Джон Мьюир, «Бугли Шасты и воспоминания Модока», Живописная Калифорния и регион к западу от Скалистых гор, от Аляски до Мексики (1888 г.) [12]
Были найдены доказательства его использования доколумбовыми народами. [13] Посетители могут безопасно зайти в пещеру на высоту около 1200 футов (370 м). [14] [15]
Его единственный неразветвленный проход обычно имеет одинаковый диаметр на всем протяжении и окаймлен затвердевшими сталактитовыми каплями, свидетельствующими о быстром извержении лавы, которое когда-то имело место. Такие трубы часто имеют большую длину — Джон Мьюир описывает пещеру Плутона в северной Калифорнии как проникающую в ее базальтовое ложе на милю.
Вокруг Шасты обнаружено несколько лавовых трубок, некоторые из которых имеют длину в милю и более, и самой известной является пещера Плутона. К посещению этой большой пещеры не следует относиться легкомысленно. В глубинах Пещеры Плутона вечно темно, так что возьмите хотя бы две…
Пещера Плутона, названная в честь римского бога подземного мира, образовалась в результате извержения базальтовой лавы, образовавшейся из жерла примерно в 8 милях к северо-востоку. Потоку лавы около 190 000 лет...
Однако самый крупный из них был обнаружен недалеко от Шип-Рока весной 1863 года Нельсоном Кэшем во время охоты на заблудившийся скот. В апреле того же года Джордж Тайлер и Элайджа Херд провели расширенное исследование пещеры и окрестили ее Пещерой Плутона. Вход находился примерно в пятистах футах над долиной и примерно в трех милях вверх по склону горы. Они вошли через отверстие в десять футов высотой и двадцать в ширину и прошли через ряд залов и комнат или пещер, пока не прошли через отверстие в тридцать квадратных футов в большую пещеру, или собственно пещеру. Они пересекли его осторожно, преодолевая груды упавших камней и другие препятствия, пока не пришли к месту, где огромная куча камней препятствовала дальнейшему продвижению. Расстояние до этого места от входа они оценивали в полторы-две мили, а насколько далеко оно простиралось за преграду из скал, даже нельзя было предположить. В пещере ощущался сильный поток воздуха, почти загасивший свечи, вызванный подземной рекой, другой пещерой или вторым входом за ней. В главной пещере была найдена куча хвороста и другие следы огня, которые, судя по всему, находились там в течение многих лет, возможно, столетий, и, вероятно, так оно и было, поскольку индейцам было неизвестно о существовании пещеры. Стены внутри очень сухие, обычная влажность пещеры отсутствует, что способствует сохранности хранящихся там предметов. Пещеру в разное время посещало довольно много людей, но более тщательного исследования, чем это, никогда не проводилось. В радиусе нескольких миль было обнаружено несколько пещер меньшего размера, но ни одна из них не имела таких огромных размеров, как эта.
Брюэр посетил пещеру Плутона 10 октября 1863 года, вскоре после ее открытия.
Самый большой из лавовых туннелей — это пещера Плутона, открытая в 1863 году, протяжённость которой когда-то можно было проследить на полторы или две мили. Теперь, вероятно, полмили — это максимальное расстояние, поскольку доступ в места, где обрушилась крыша, свободен. Большая часть доступной части туннеля имеет диаметр от 30 до 50 футов, но местами достигает 80 футов. Пол густо покрыт блоками, упавшими с крыши, и песком, принесенным на поверхность из дюн.