Пещеры озера Шаста — это сеть пещер, расположенных недалеко от рукава МакКлауд озера Шаста в Калифорнии . Ранее они назывались пещерой Чок и пещерой Бэрд , в честь Спенсера Фуллертона Бэрда .
Пещеры датируются по крайней мере 200 миллионами лет и были образованы текущей водой. С течением лет эта вода стекала, оставляя пещеры, которые мы видим сегодня. Пещеры полностью сделаны из известняка и имеют большое разнообразие образований, включая сталактиты , сталагмиты , соломинки для газировки , колонны и натечный камень . Комната открытий, одна из восьми известных комнат в системе пещер, содержит все типы известняковых горных пород. Первым зарегистрированным исследователем был Джеймс А. Ричардсон, федеральный служащий рыболовства. Его заявление об открытии все еще четко видно на стене, где он написал его в тот день — 11 ноября 1878 года — карбидом из своей шахтерской лампы.
До 1964 года пещеры озера Шаста посещала только горстка отважных спелеологов , которые пробирались по крутым, ограниченным естественным трещинам, чтобы увидеть их поразительные образования. Перед открытием для публики требовался новый вход, поскольку ток представлял собой небольшое отверстие в потолке, едва достаточно большое, чтобы пролезть одному человеку. Используя взрывчатку, рабочие проделали туннель от скалы глубоко в гору, надеясь достичь самой низкой известной комнаты, Подвала. Однако по пути была снесена большая каменная стена, открыв Комнату открытий, возможно, самую захватывающую комнату в пещерах. В результате этого Подвал не является самой низкой комнатой. Идея сохранения этого природного явления впервые пришла в голову Грейс М. Такер, адвокату из Чехалиса, штат Вашингтон. В 1955 году она получила единоличное право собственности на пещеры. В 1959 году миссис Такер вместе с Роем Томпсоном и двумя его братьями основали компанию Lake Shasta Properties, Inc. В мае 2012 года это место было объявлено национальным природным памятником. [1]
Пещеры озера Шаста в настоящее время привлекают тысячи посетителей каждый год. Единственный способ добраться до пещер из центра для посетителей — это короткая поездка на катамаране по озеру Шаста, а затем живописная поездка на автобусе по крутому склону горы. Автобусная поездка заканчивается у входа в пещеру.
