Письмо по цепочке — это сообщение , которое пытается убедить получателя сделать несколько копий и передать их определенному количеству получателей. «Цепочка» — это экспоненциально растущая пирамида ( деревовидный граф ), которая не может поддерживаться бесконечно.
Обычные методы, используемые в цепочных письмах, включают эмоционально манипулятивные истории, схемы быстрого обогащения и использование суеверий для запугивания получателя. Первоначально цепочные письма были письмами , отправленными по почте; сегодня цепочные письма часто отправляются в электронном виде по электронной почте , на сайтах социальных сетей и в текстовых сообщениях .
Существует два основных типа писем счастья:
В Соединенных Штатах цепочные письма, в которых запрашиваются деньги или другие ценные вещи и обещается существенная отдача участникам (например, печально известная схема Make Money Fast ), являются незаконными. [1]
Некоторые колледжи и военные базы приняли правила, согласно которым в частной почте студентов колледжей и военнослужащих, соответственно, цепочные письма не разрешены и будут выброшены. Однако часто бывает трудно отличить цепочные письма от настоящей корреспонденции.
Самый старый известный канал для цепочных писем написан или напечатан на бумаге. Их можно было передавать из рук в руки или распространять по почте. Одним из печально известных ранних примеров было письмо «Prosperity Club» или «Send-a-Dime». Это письмо появилось в Денвере, штат Колорадо , в 1935 году, на основе более раннего письма удачи. Вскоре оно заполонило почтовое отделение Денвера сотнями тысяч писем, прежде чем хлынуло в Сент-Луис и другие города. [2]
Некоторые электронные письма, отправленные в виде цепных писем, могут показаться довольно безобидными; например, школьник, желающий узнать, сколько людей могут получить его электронную почту для научного проекта, но они могут расти в геометрической прогрессии и их трудно остановить. Печально известно, что непристойное электронное письмо Клэр Суайр распространялось по цепочке, когда его получатель пытался узнать личность Суайр.
Сообщения иногда включают в себя фальшивые обещания от компаний или богатых людей (например, Билла Гейтса ), обещающих денежное вознаграждение каждому, кто получит сообщение. [3] Они также могут быть политически мотивированными, например, «Спасите скаутов, перешлите это как можно большему количеству друзей» [4] или предупреждение о том, что популярное теле- или радиошоу может быть принудительно снято с эфира. [5] Некоторые, как, например, Гавайский тотем удачи , который распространился в тысячах форм, угрожают пользователям неудачей, если они не будут пересланы. [6]
Существует множество форм цепочек писем, которые угрожают смертью или лишением души человека, рассказывая истории о смерти других людей, например, цепочка писем Katu Lata Kulu, в которой говорится, что если сообщение не будет переслано, получатели будут убиты духом. [7]
Такие платформы, как Twitter и YouTube, могут размещать цепочные письма, играющие на эмоциях пользователей. Они также могут быть в форме предупреждений, например, историй о сбежавших заключенных, которые призывают читателя передать сообщение дальше. Одно цепочное письмо, распространенное на MSN Hotmail, начиналось словами: «Привет, это Тара и Джон, директора MSN»... и впоследствии утверждалось, что учетные записи читателей будут удалены, если они не передадут сообщение дальше. [8]
Другой распространенной формой писем по электронной почте является вирусная мистификация и форма киберзапугивания .
Письма-цепочки в социальных сетях получили широкое распространение на Myspace (в форме бюллетеней Myspace) и YouTube (в форме видеокомментариев), а также на Facebook через сообщения или приложения. Например, цепочка постов/электронное письмо Кармен Уинстед [9] , предположительно о девушке из Индианы , которую столкнули в канализационный сток во время пожарной тревоги, гласит: «Если вы не перепостите/не отправите это 10 людям, Кармен найдет вас и убьет». Письма-цепочки часто сопровождаются запугивающими мистификациями или обещанием предоставить отправителю «секретную» информацию после того, как он перешлет сообщение.
Письмо-цепочка может квалифицироваться как мошенническая деятельность, как в случае с финансовой пирамидой , когда получателям предлагается перечислить деньги вверх по цепочке, а также требуется разослать письмо нескольким новым получателям.
Законность цепочных писем становится под вопросом, когда они пытаются направить денежную стоимость одному получателю. Когда цепочное письмо предлагает азартную игру или лотерею с возможностью получения финансовой выгоды, оно считается мошенничеством в соответствии с разделом 18, Кодекса Соединенных Штатов, Разделом 1302, Статутом почтовой лотереи . Цепные письма, в которых запрашиваются предметы незначительной ценности, такие как визитные карточки или рецепты, не подпадают под действие этого закона.
Если цепочка писем от финансовой пирамиды отправляется по электронной почте, это может быть мошенничеством . Цепочка писем по электронной почте может содержать трояны или другой тип компьютерного вируса , который подпадает под действие Закона о компьютерном мошенничестве и злоупотреблении (CFAA) [18 USC Section 1030]. Этот закон делает незаконным распространение компьютерных кодов или их размещение в коммерческих целях, если их намерением является причинение ущерба или экономических потерь.
Неправовые аспекты легитимности цепочных писем включают аргументы о том, что многократное перенаправление этих писем засоряет почтовую систему, а также тот факт, что это не почтовая корреспонденция, а игра.