Letters from the Earth — посмертно опубликованное произведение американского автора Марка Твена (1835–1910), собранное Бернардом ДеВото . [2] [1] Оно включает в себя эссе, написанные в трудный период жизни Твена (1904–1909), когда он был по уши в долгах и недавно потерял жену и одну из дочерей. [3] Содержание касается морали и религии и проникнуто саркастическим тоном — собственным термином Твена на протяжении всей книги. Первоначально единственный выживший ребенок Твена, Клара Клеменс , возражала против его публикации в марте 1939 года, [3] вероятно, из-за его противоречивых и иконоборческих взглядов на религию, утверждая, что оно представляет «искаженный» [4] взгляд на ее отца. Генри Нэш Смит помог изменить ее позицию в 1960 году. [4] Клара объяснила изменение своего отношения в 1962 году тем, что «Марк Твен принадлежал миру» и что общественное мнение стало более терпимым. [3] [5] На публикацию документов также повлияло ее раздражение советскими сообщениями о том, что идеи ее отца подавляются в Соединенных Штатах. [3] Документы были отобраны, отредактированы и упорядочены для книги в 1939 году Бернардом ДеВото . [3]
«Письма с Земли» состоят из серии комментариев в форме эссе и рассказов. Многие из этих произведений выражают дискомфорт и презрение Твена к христианству, как к теологической позиции, так и к образу жизни. Заглавный рассказ состоит из одиннадцати писем, написанных архангелом Сатаной архангелам Гавриилу и Михаилу [ 3 ] , о его наблюдениях за любопытными процессами земной жизни и природой человеческих религий. Другие произведения в книге включают в себя моральную историю, рассказанную в виде беседы перед сном с детьми Твена, Сьюзи и Кларой, о семействе кошек, и эссе, объясняющее, почему анаконда морально превосходит человека.
Письма с Земли были написаны после смерти дочери Твена Сьюзи (1896) и его жены Оливии (1904). Текстовые ссылки ясно показывают, что, по крайней мере, разделы Письм с Земли были написаны незадолго до его смерти в апреле 1910 года. (Например, Письмо VII, обсуждая разрушительное действие анкилостомы , ссылается на пожертвование в размере 1 000 000 долларов Джона Д. Рокфеллера-младшего, чтобы помочь искоренить болезнь, пожертвование, которое было объявлено 28 октября 1909 года, менее чем за шесть месяцев до смерти Твена. [6] ) Однако следующий отрывок появляется в обсуждении палестинского города Наблус в The Innocents Abroad . Этот отрывок был написан более чем за четыре десятилетия до его смерти, в 1867 или 1868 году, и, по-видимому, является косвенной ссылкой на идею, которая позже стала Письмами с Земли :
Бережно хранимая среди священных архивов этой любопытной общины рукопись древнего еврейского закона, который, как говорят, является самым древним документом на земле. Она написана на пергаменте и ей около четырех или пяти тысяч лет. Ничто, кроме бакшиша, не может купить зрелище. Ее слава несколько померкла в эти последние дни из-за сомнений, которые так много авторов путешествий по Палестине посчитали себя удостоенными чести бросить на нее. Говоря об этой рукописи, я вспоминаю, что я раздобыл у первосвященника этой древней самаритянской общины, за большие деньги, секретный документ еще более высокой древности и гораздо более необычайного интереса, который я предполагаю опубликовать, как только закончу его перевод. [7]
Луис Дж. Бадд, редактор книги « Марк Твен: Собрание рассказов, набросков, речей и эссе: Том 2: 1891–1910» (1992), входящей в серию «Библиотека Америки» , последовательно помещает «Письма с Земли» в 1909 год.
В 2003 году в Сиэтле была поставлена сценическая адаптация « Писем с Земли » Дэна Сэвиджа . [8]
Творец сидел на троне, размышляя. За ним простирался беспредельный континент небес, погруженный в великолепие света и цвета; перед ним возвышалась черная ночь Пространства, как стена. Его могучая масса возвышалась, как скала, в зените, и Его божественная голова пылала там, как далекое солнце. У Его ног стояли три колоссальные фигуры, уменьшенные до исчезновения, почти, по контрасту, — архангелы — их головы были на уровне Его лодыжки.
Со временем Божество осознало, что смерть была ошибкой; ошибкой, потому что она была недостаточной; недостаточной по той причине, что, хотя она была замечательным средством причинения страданий выжившему, она позволяла самому умершему человеку избежать всех дальнейших преследований в благословенном убежище могилы. Это было неудовлетворительно. Необходимо было придумать способ преследовать мертвых за пределами могилы.
Человек — это изумительное любопытство. Когда он в самом лучшем, в самом лучшем состоянии, он — своего рода низкосортный никелированный ангел; в худшем — он невыразим, невообразим; и в первую очередь, и в последнюю очередь, и всегда — он — сарказм.
Он гордился человеком; человек был его лучшим изобретением; человек был его домашним животным, после мухи...
(О Библии) Она полна интереса. В ней есть и благородная поэзия, и несколько умных басен, и немного кровавой истории, и несколько хороших нравоучений, и множество непристойностей, и свыше тысячи лжи.
Письмо VIII о «законе Божьем», выраженном в физическом строении каждого пола:
(женщины) Не должно быть никаких ограничений на ваши половые сношения с другим полом в любое время жизни... В течение двадцати трех дней в каждом месяце (при отсутствии беременности) с того момента, как женщине исполняется семь лет, и до ее смерти от старости она готова к действию и компетентна. Так же компетентна, как подсвечник принять свечу. Компетентна каждый день, компетентна каждую ночь. Также она хочет эту свечу — тоскует по ней, жаждет ее, жаждет ее, как предписано законом Божьим в ее сердце... ее растение должно быть выведено из эксплуатации три дня в месяц и в течение части ее беременности. Это времена дискомфорта, часто страдания. За справедливую и честную компенсацию она имеет высокую привилегию неограниченного прелюбодеяния все остальные дни своей жизни (с прабабушкой 50-летнего мужчины), как новенькая. С ее растением все в порядке. Ее подсвечник такой же крепкий, как и всегда.
(мужчины) В течение всей вашей жизни вы будете находиться под негибкими ограничениями и ограничениями, сексуально... мужчина лишь на короткое время компетентен; и только тогда в умеренной мере, применимой к слову в случае его пола. Он компетентен с шестнадцати или семнадцати лет и далее в течение тридцати пяти лет. После пятидесяти его исполнение плохого качества, интервалы между ними велики, и его удовлетворение не имеет большой ценности для любой из сторон... его свеча все больше смягчается и ослабевает под воздействием погоды возраста, с течением лет, пока, наконец, она больше не может стоять и скорбно упокоивается в надежде на благословенное воскрешение, которое никогда не наступит.
