Письмо саламандры было спорным поддельным документом об истории движения Святых последних дней . Письмо было одним из сотен документов, касающихся истории движения Святых последних дней, которые появились в начале 1980-х годов. Письмо саламандры представляло собой взгляд на жизнь основателя движения Джозефа Смита , который резко расходился с общепринятой версией раннего развития церкви, основанной Смитом.
Первоначально принятое некоторыми экспертами по документам и коллекционерами и отвергнутое другими, [1] [ нужна страница ] письмо саламандры вызвало много обсуждений и споров внутри и за пределами движения Святых последних дней. Кеннет В. Ренделл , известный торговец историческими документами, подтвердил достоверность письма саламандры, заявив, что чернила, бумага и почтовый штемпель соответствуют периоду; он пришел к выводу, что «нет никаких указаний на то, что документ является подделкой». [2] Позднее было доказано, что документ является подделкой, созданной Марком Хофманном , который был ответственен за подделку многих других известных документов. Затем Ренделл переформулировал свое заключение, заявив, что, хотя «в самом письме отсутствовали какие-либо указания на подделку, также не было никаких доказательств того, что оно было подлинным». [3]
Содержание письма подразумевало магический аспект жизни Смита, спорный вопрос, обсуждаемый среди ученых, изучающих историю Святых последних дней. Письмо саламандры предположительно было написано Мартином Харрисом У. В. Фелпсу , одному из первых обращенных в движение Святых последних дней. Харрис некоторое время служил писцом для перевода золотых листов и помогал в финансировании первого издания Книги Мормона . Совместное заявление Харриса и двух других мужчин появляется в начале Книги Мормона, в котором говорится, что ему были показаны ангелом золотые листы, с которых была переведена книга.
В письме была представлена версия о восстановлении золотых пластин, которая контрастировала с ортодоксальной версией событий, изложенной Джозефом Смитом и движением Святых последних дней, что, если бы это было правдой, подтвердило бы некоторые спорные аспекты жизни Смита. Смита обвиняли в «копании сокровищ» и использовании « провидческого камня », что позже подтвердила Церковь Иисуса Христа Святых последних дней (Церковь СПД). [4]
Согласно письму, когда Смит выкопал пластины, появилась «саламандра», которая превратилась в духа, который отказался отдать Смиту пластины, если только его брат, Элвин Смит , также не присутствовал. Это было бы очень сложно, так как Элвин был мертв во время предполагаемого появления. Эта ссылка могла быть попыткой Хофманна связать возвращение золотых пластин со слухом о том, что могила Элвина была выкопана семьей Смита, чтобы использовать останки Элвина в магической церемонии.
Использование Хофманном саламандры основывалось на легендах о некоторых животных, обладающих сверхъестественными способностями. Хофманн, возможно, был вдохновлен ранней антимормонской книгой Mormonism Unvailed (1834), в которой утверждалось, что, по слухам, жабоподобное животное явилось Смиту в связи с возвращением пластин.
Первоначально опытные эксперты по документам посчитали письмо подлинным, однако это заключение оспаривается. [5] Критики Церкви СПД [ кто? ] использовали письмо в качестве аргумента против обоснованности религии. Письмо было полезно для этих организаций, поскольку, по-видимому, поддерживало мнения Рида Дарема , Д. Майкла Куинна [6] и других относительно «магических» аспектов религиозного опыта Смита.
Первоначально письмо было предложено Дону Шмидту из Исторического отдела Церкви СПД 3 января 1984 года Лин Джейкобс, которая хотела обменять его на золотую монету Мормона в 10 долларов . Джейкобс сказал Шмидту, что он получил письмо от коллекционера на востоке, которого ему порекомендовал Марк Хофманн. Позже Джейкобс изменил свое предложение на обмен на копию Книги Заповедей . Это предложение также было отклонено. Джейкобс также предположил, что Брент Эшворт может быть заинтересован в нем, хотя Хофманн уже показал ему его расшифровку, и он объявил ее поддельной. [ необходима цитата ] Содержание письма также показалось слишком похожим на книгу Хоу «Разоблаченный мормонизм» другим в Историческом отделе Церкви СПД. Письмо также было предложено другим заинтересованным лицам, включая Джеральда и Сандру Таннер , известных критиков мормонизма. Хотя подлинность письма укрепила бы претензии Таннеров к церкви, они выразили сомнения относительно его подлинности. [7] Сделка с Церковью СПД так и не была достигнута. Хофманн в конце концов продал письмо Стивену Ф. Кристенсену 6 января 1984 года за 40 000 долларов. Кристенсен хотел попытаться установить его подлинность, а затем пожертвовать его Церкви СПД [ требуется цитата ] .
В Church News от 28 апреля 1985 года Церковь СПД раскрыла содержание письма саламандры. [8] Рядом было включено заявление Первого Президентства , цитирующее Гордона Б. Хинкли : «Конечно, никто не может быть уверен, что документ написал Мартин Харрис. Однако на данный момент мы принимаем суждение эксперта о том, что нет никаких указаний на то, что это подделка. Это не исключает возможности того, что он мог быть подделан в то время, когда у Церкви было много врагов. Однако это интересный документ того времени». Примерно в это же время церковь также опубликовала письмо своей программе семинарии для молодежи в старших классах, предлагая учителям семинарии не поощрять дебаты о письме саламандры, но чтобы они тактично отвечали на подлинные вопросы по этой теме. FARMS (исследовательская группа, состоящая из мормонских ученых) опубликовала несколько статей, в которых рассматривалось письмо саламандры, например, «Почему человек в 1830 году мог связать ангела с саламандрой?» [9]
Хофманн вызвал подозрения, обнаружив так много поразительных документов, которые другие пропустили, включая так называемую « Клятву свободного человека », которую он пытался продать Библиотеке Конгресса .
К началу 1984 года Джеральд Таннер пришел к выводу, что существуют значительные сомнения относительно подлинности письма саламандры. Он даже зашел так далеко, что опубликовал нападки на документ, что удивило многих ученых и студентов, поскольку это и другие «открытия» важных мормонских документов Хофманном часто, казалось, подкрепляли собственные аргументы Таннеров. [10] К концу 1984 года Джеральд Таннер поставил под сомнение подлинность большинства, если не всех «открытий» Хофманна, основанных в значительной степени на их недоказанном происхождении. Таннеры согласились с Хофманном, утверждая, что очевидная неспособность Церкви СПД распознать поддельные документы была доказательством против божественного вдохновения церковного руководства . Джон Тведтнес, мормонский ученый, ответил заявлением Джозефа Смита о том, что «пророк был пророком только тогда, когда он действовал как таковой», и что покупка исторических материалов является скорее деловой деятельностью, чем пророческим начинанием. [11] Также утверждается, что лидеры Церкви СПД не заявляют о своей непогрешимости [12] [13] и что усилия церкви по получению и архивированию исторически значимых материалов распространяются даже на работы антимормонских авторов.
Хофманн боролся с огромными долгами и отставал от выполнения заключенных им сделок. В 1985 году, когда он узнал, что происхождение письма саламандры находится под всеобщим подозрением, он изготовил и установил несколько бомб. Они были взорваны ртутным переключателем , но без предохранительного выключателя. Погибли два человека: Кристенсен в своем офисе, главная цель; и Кэтлин Шитс в ее доме. Эта бомба была задумана как отвлекающий маневр, чтобы отвлечь следователей, заставив их сосредоточиться на несвязанных деловых отношениях между Кристенсеном и мужем Шитс. Сам Хофманн впоследствии был ранен, когда третья бомба преждевременно взорвалась в его машине. Эта бомба взорвалась таким образом, что большая часть взрыва не задела Хофманна.
Полиция расследовала эти взрывы, и во время обыска дома Хофманна обнаружила студию в подвале, где он мог создавать поддельные документы, а также полуавтоматический карабин, переделанный для ведения автоматического огня. Многие из документов, которые Хофманн продал или пожертвовал, были признаны подделками с помощью новой судебной техники, разработанной Федеральным бюро расследований , в основном для обнаружения его подделок.
Полицейское управление Солт-Лейк-Сити использовало специального агента штата Юта и судебного эксперта Джорджа Трокмортона и эксперта по документам из Аризоны Уильяма Флинна для изучения стихотворения, предположительно написанного Харрисом и помещенного в его старую Книгу общих молитв , и определило, что на самом деле оно было создано Хофманном. Хофманн использовал стихотворение для подтверждения подлинности написанного в письме саламандры. Хотя это само по себе было достаточным доказательством того, что письмо было подделкой, Трокмортон и Флинн подкрепили свою версию, связавшись с Фрэнсис Маги, вдовой потомка Мартина Харриса. Семья Маги владела книгой много лет, и Маги сказала следователям, что никогда раньше не видела стихотворение. Она подозревала, что кто-то подбросил его туда после того, как она продала книгу. В конечном итоге Хофманн признал себя виновным в своих подделках и убийствах и был приговорен к пожизненному заключению. [14]
Лидеры церкви, особенно член Первого президентства Гордон Б. Хинкли, некоторое время продолжали подвергаться критике за то, что их «обманули» и что они «неспособны распознать злые намерения такого человека, как Хофманн». Хинкли позже заметил: «Я принял его в свой кабинет на основе доверия… Я откровенно признаю, что Хофманн обманул нас. Он также обманул экспертов от Нью-Йорка до Юты, однако… Мне не стыдно признать, что мы стали жертвами. Это не первый раз, когда Церковь оказывается в таком положении. Джозеф Смит снова и снова становился жертвой. Спаситель был жертвой. Мне жаль говорить, что иногда это случается». [15]
После суда над Хофманном в своей речи в Университете имени Бригама Янга под названием «Недавние события, связанные с историей Церкви и поддельными документами» Даллин Х. Оукс ответил на критику церкви в СМИ, заявив:
Я был опечален, но не удивлен тем, что освещение в новостях правды о подделках и лжи Марка Хофманна было незначительным по сравнению с более ранними трубными заявлениями о том, что его недавно обнаруженные документы разрушают веру... В ходе этого эпизода мы стали свидетелями некоторых из самых продолжительных и интенсивных нападок на церковь СПД с начала века. В обстоятельствах, когда Церковь Иисуса Христа Святых последних дней не могла сказать многого, не вмешиваясь в предстоящее уголовное расследование и судебное преследование, Церковь и ее лидеры стали легкой добычей для утверждений и инсинуаций, начиная от обвинений в соучастии в убийстве и заканчивая многократными заявлениями о том, что Церковь регулярно приобретает и скрывает документы по истории Церкви, чтобы обмануть своих членов и общественность. В руках умных писателей и карикатуристов мифическая саламандра оказалась наиболее эффективным инструментом для возбуждения общественного интереса...
Помимо обсуждения отношения СМИ к церкви в этот период, Оукс также говорил о других проблемах, включая предполагаемое сокрытие документов, доступ Хофманна к должностным лицам церкви, фактические суммы, уплаченные за документы, и напоминания о многочисленных предостережениях, которые давали руководители церкви относительно подлинности документов до ареста Хофманна.
Отвечая на вопрос о том, почему церковные лидеры не раскрыли ложь Хофманна, Оукс сказал:
Чтобы выполнять свои личные служения, церковные лидеры не могут быть подозрительными и задавать вопросы каждому из сотен людей, которых они встречают каждый год. Служители Евангелия лучше всего действуют в атмосфере доверия и любви. В такой атмосфере они не могут обнаружить нескольких обманщиков, но это цена, которую они платят за повышение своей эффективности в консультировании, утешении и благословении сотен честных и искренних людей, которых они видят. Для церковного лидера лучше иногда быть разочарованным, чем постоянно быть подозрительным.
Более двадцати лет спустя последствия письма все еще сохранялись. Письмо упоминалось в исследованиях как мормонами, так и критиками мормонизма. Полученные публикации, включающие выводы, основанные на предположении, что письмо было подлинным, все еще доступны и могут повлиять на мнение тех, кто ищет информацию о «глубоком учении мормонов» или доказательства в поддержку натуралистического или магического исторического взгляда на мормонизм или Джозефа Смита.
Грант Х. Палмер , автор книги « Взгляд изнутри на происхождение мормонов» , заявил, что на его работу отчасти повлияло его первоначальное принятие письма саламандры как действительного и поддерживающего его точку зрения. [16] Палмер заявил, что «письмо саламандры» побудило его исследовать «мистическое мышление» Джозефа Смита. [17]
Письмо саламандры также повлияло на содержание фильма «The God Makers II» , якобы разоблачающего мормонизм. Фильм предполагает, что Джозефу Смиту было поручено выкопать тело своего брата Элвина и принести часть его с собой на холм Кумора , чтобы получить золотые листы, с которых, как говорят, была переведена Книга Мормона. Джеральд и Сандра Таннер опровергли это предположение и определили, что единственным известным источником такого требования было письмо саламандры. [18]
Мы не претендуем на непогрешимость или совершенство пророков, провидцев и носителей откровения.
Пророки Божьи не выдвигают никаких претензий на то, что они непогрешимы, что все, что они говорят и делают, это то, что сказал бы и сделал Господь. Только когда они действуют в гармонии с волей Господа, они становятся глашатаями Господа. Каждый Президент Церкви быстро указывал на свои слабости и несовершенства.
