Питер Бекфорд ( ок. 1672/3 – 3 апреля 1735) был ямайским плантатором, политиком и торговцем, который был спикером Палаты собрания Ямайки с 1707 по 1713 год и снова в 1716 году. Сын одного из самых богатых людей в колонии Ямайка , Бекфорд сидел в Палате собрания Ямайки в течение трех десятилетий и приобрел огромное финансовое состояние. Его богатство пошло на поддержку политической карьеры его детей в Великобритании .
Родившийся в среде ямайских плантаторов , Бекфорд получил образование в Англии в Оксфорде, прежде чем заняться правительственной карьерой в качестве генерального сборщика налогов Ямайки . В 1697 году он убил своего коллегу-чиновника Сэмюэля Льюиса и бежал во Францию; благодаря усилиям его отца дело было объявлено nolle prosequi , и Бекфорд вернулся на Ямайку и занялся политической карьерой, заняв пост спикера колониальной ассамблеи и заместителя политика Уильяма Конгрива .
Бекфорд часто вступал в конфликт с последовательными губернаторами Ямайки , включая Томаса Хэндасида , лорда Арчибальда Гамильтона и сэра Николаса Лоуса . В 1714 году началась война памфлетов после того, как Гамильтон обвинил Бекфорда в спекуляции и коррупции , и Бекфорд вышел победителем после того, как Гамильтон ушел с поста губернатора. В этот период его политический и финансовый успех привел к социальному превосходству среди ямайской славократии .
После смерти отца в 1710 году Бекфорду была завещана большая часть его огромного состояния денег, земли и рабов . К концу своей жизни Бекфорд приобрел поместье стоимостью около 300 000 фунтов стерлингов (что эквивалентно 60 000 000 долларов США в 2023 году), в которое входило 2314 рабов, и был самым богатым подданным на Ямайке и одним из самых богатых людей в Британской империи . У него было девять детей, трое из которых продолжили служить на различных политических должностях в Англии благодаря его богатству.
Питер Бекфорд родился в английской колонии Ямайка около 1672/3 . [1] Его отец, также Питер Бекфорд , родился в Клеркенуэлле , Англия, прежде чем эмигрировать на Ямайку в середине семнадцатого века, где он накопил значительное состояние, владея двадцатью сахарными плантациями, на которых работало около 1200 рабов . [2] [3] [4] Мать Бекфорда была Энн Баллард, которая родила еще двух детей, Чарльза и Томаса. [5]
Находясь в Англии, Бекфорд был призван в адвокатуру в 1695 году . [6] Год спустя, Бекфорд, вернувшись на Ямайку, был назначен на должность генерального получателя податей колонии . [1] [7] [a] Подобно своему отцу, Бекфорд «обладал вспыльчивым нравом»; 13 декабря 1697 года он убил своего коллегу-политика Сэмюэля Льюиса, заколов его собственным мечом. [1] [8] [6] Бекфорд быстро бежал во Францию , чтобы не оставаться на Ямайке и не подвергаться судебному преследованию . [9]
Во Франции Бекфорд написал петицию Вильгельму III Английскому , утверждая, что он убил Льюиса на дуэли и был виновен в непредумышленном убийстве, а не в убийстве ; в петиции также утверждалось, что семья Бекфорда «была очень предана и верна Вашему Величеству». [8] [9] Хотя помилование не было предоставлено, отчасти из-за ожесточенного сопротивления родственников Льюиса, после того, как отец Бекфорда отправился в Лондон, чтобы защищать его в 1698 году, дело было объявлено nolle prosequi . [8] [10]
После того, как он избежал обвинения в убийстве, Бекфорд вернулся на Ямайку, где начал карьеру в политике. [1] [11] В 1701 году Бекфорд был избран на службу в Палату собрания Ямайки , где он последовательно заседал в течение почти трех десятилетий. Шесть лет спустя, в 1707 году, он был назначен спикером палаты собрания и занимал эту должность до 1713 года. В этот период Бекфорд также был назначен на должность контролера таможни на Ямайке. [1]
3 апреля 1710 года сессия палаты собрания в Спэниш-Тауне привела к смерти отца Бекфорда. [5] Обсуждения на сессии достигли точки, когда Бекфорд попытался отложить заседание, на что группа политиков отреагировала тем, что заперла двери палаты и обнажила мечи на Бекфорда, заставив его снова занять кресло. Отец Бекфорда услышал его крик о помощи и попытался спасти его, получив в процессе смертельный инсульт . [5]
В 1716 году он снова стал спикером палаты собрания, занимая эту должность в течение года. Пять лет спустя он начал служить заместителем политика - вига Уильяма Конгрива , заняв должности секретаря Ямайки , комиссара сил и клерка по набору . [1] Бекфорд взимал с него плату за то, что он занимал эти должности, в два раза превышающую установленную законом ставку, частично для выплаты Конгриву компенсации за занятие должностей, а частично для личной выгоды. [1] [12]
В рамках своей политической карьеры Бекфорд часто вступал в конфликт с последовательными губернаторами Ямайки , среди которых были Томас Хэндасид , лорд Арчибальд Гамильтон и сэр Николас Лоус . [1] [11] У Бекфорда были особенно напряженные отношения с Гамильтоном; оба мужчины использовали свое влияние в Лондоне в рамках попыток разрешить несколько политических споров, которые «[способствовали] интересу метрополии к колониальным делам, особенно после Утрехтского мира ». [13]
С 1714 по 1716 год разразилась война памфлетов после того, как Гамильтон обвинил Бекфорда в наживе на своей должности контролера таможни и заявил, что его родственники также были вовлечены в коррупционные действия . [11] [13] Бекфорд в ответ заявил, что губернатор превысил свои полномочия. [13] Хотя Бекфорд победил после того, как Гамильтон ушел с поста губернатора, это дело подтвердило столичным наблюдателям, что Ямайка была «фракционной и непредсказуемой колонией». [14] [15]
После смерти отца в 1710 году Бекфорду была завещана большая часть его имущества (которое состояло из 1200 рабов и 1 500 000 фунтов стерлингов в банковских акциях ) в завещании старшего Бекфорда . [1] [5] Благодаря финансовой деятельности и владению плантациями и другими объектами недвижимости, Бекфорд к концу своей жизни приобрел имение стоимостью около 300 000 фунтов стерлингов. [1] Сюда входили земля, рабы, предметы роскоши , ипотечные ценные бумаги , облигации и открытые счета . Обладая «крупнейшим недвижимым и личным имуществом среди всех подданных Европы», он умер самым богатым плантатором на Ямайке. [1]
За свою жизнь Бекфорд приобрел полную собственность на девять сахарных плантаций (и частичную собственность на семь), девять загонов для скота , ферму , один склад и 2314 рабов. [11] Они были в основном расположены в приходах Уэстморленд и Кларендон . [5] [11] Он добился этого с помощью «комбинации хитрых покупок и ипотечных дефолтов» и работы банкиром для многих белых ямайцев . Кроме того, его юридическое образование (он был членом Иннов суда , когда был в Англии) означало, что Бекфорд часто служил доверенным лицом и юридическим поверенным для своих собратьев-колонистов. [5] [6] [11]
Политический и финансовый успех Бекфорда привел к социальному превосходству среди ямайской элиты, один из соперников называл его «знаменитым» Бекфордом, а другой комментатор окрестил его «богом креолов » . [6] [16] Среди белых ямайцев, «коренных жителей» колонии, было широко распространено мнение, что «для блага детей [Бекфорда] невозможно сделать что-либо, кроме того, что является истинным интересом страны». [6] Начиная с 1714 года успехи соратников Бекфорда по плантации в сочетании с Утрехтским миром привели к периоду экономической стабильности на Ямайке. [5] [6]
В 1730 году Бекфорд вступил в финансовое партнерство с шотландским иммигрантом Александром Грантом , который работал врачом после эмиграции на Ямайку. [17] Это партнерство позволило Гранту приобрести 300 акров земли в приходе Сент-Элизабет у Бекфорда, и Грант продолжил приобретать еще больше земли в приходах, окружающих приход Сент-Кэтрин и город Кингстон . [18] [19] В рамках своего партнерства двое мужчин вместе арендовали склад, используя его для продажи припасов местным владельцам плантаций. [17] Бекфорд также познакомил Гранта со своей будущей женой Элизабет Кутс в 1734 году. [18] [19]
Ближе к концу своей жизни Бекфорд, осознавая «неизбежные трудности обустройства трансатлантической империи», назначил Томаса Бекфорда, родственника и торговца в Лондоне , и Джорджа Эллиса, мирового судью с Ямайки , в качестве исполнителей своего имущества. [20] 3 апреля 1735 года Бекфорд умер в Спэниш-Тауне в возрасте шестидесяти двух лет. [1] После его смерти обширные поместья Бекфорда были освещены лондонской прессой , а журнал The Gentleman's Magazine оценил его состояние в сумму, которая, по словам валлийского историка Перри Гаучи, соперничала с «поместьями крупнейших землевладельцев среди британской знати ». [6]
В какой-то момент своей жизни Бекфорд женился на Батшуа Геринг, у них было девять детей: Питер, Уильям , Ричард , Натанаэль, Джулинс , Фрэнсис, Эллис, Батшуа и Элизабет . [1] В своей последней воле и завещании Бекфорд отдал 1000 фунтов и плантацию Герингу, а также различные суммы денег и имущества своим детям и их потомству. [1] Он также указал в своем завещании, что ежегодная сумма денег будет выплачиваться белому бухгалтеру, который был нанят Бекфордом, и поручил, чтобы Диего, раб, которым он владел, был освобожден и получил 10 фунтов в год вместе с 10 акрами земли. [1]
Осознавая нехватку школ на Ямайке, что «часто определялось как коренная причина социокультурных неудач острова», Бекфорд завещал 1000 фунтов на создание школы для бедных в Спэниш-Тауне. [21] Живя в Англии в молодом возрасте, Бекфорд получил образование в школе Merchant Taylors' School, Northwood и New College Оксфордского университета между 1681 и 1689 годами, преимущества которых он осознал после возвращения на Ямайку. [21] [22] Позже Бекфорд организовал обучение Уильяма в Вестминстерской школе в лондонском Сити в 1723 году. [23]
После смерти Бекфорда Уильям вернулся на Ямайку, чтобы помочь управлять семейным поместьем. [23] В конце концов он вернулся в Англию в 1744 году, занимаясь политической карьерой вместе с Ричардом и Джулинес. [23] Все трое заседали в парламенте Великобритании , в то время как Уильям неоднократно занимал пост лорд-мэра Лондона . Кэтрин переехала в Великобританию и вышла замуж за Томаса Говарда, 2-го графа Эффингема, 14 февраля 1745 года. [1] [23] Согласно Национальному биографическому словарю , величайшим наследием Бекфорда было накопление «поместья, достаточно большого, чтобы поддержать его [детей] в их британских амбициях». [1]
Историки в целом придерживаются положительного взгляда на Бекфорда; по словам академика Сидни Блэкмора, он увеличил богатство своей семьи «на прочном фундаменте, заложенном отцом-основателем». [11] Аналогичным образом историк Ричард Б. Шеридан писал, что Бекфорд был «финансистом огромного масштаба». [1] Гаучи придерживался более неоднозначного взгляда на Бекфорда, утверждая, что его богатство было «свидетельством... коммерческой хватки и чистой беспощадности». [20] Историки также дали разрозненные оценки его богатства; Тревор Г. Бернард подсчитал, что поместье Бекфорда стоило 500 000 фунтов на момент его смерти. [24]