Питер Уильямсон (1730 – 19 января 1799), также известный как « Индеец Питер », был шотландским мемуаристом, который был отчасти шоуменом, отчасти предпринимателем и изобретателем. Родившись в фермерском хозяйстве в Абердиншире, он был насильно увезен в Северную Америку в раннем возрасте, но сумел вернуться в Шотландию, где в конечном итоге стал известным персонажем в Эдинбурге 18 века . Он принял псевдоним «Индеец Питер» из-за своего времени, проведенного с коренными американцами , и его самоэксплуатации этого в автобиографии и во время путешествия по Шотландии и Англии под видом « красного индейца ».
Уильямсон родился в семье Джеймса Уильямсона в поместье в Хирнли около Абойна . Он описал своих родителей как «уважаемых, хотя и не богатых», и в раннем возрасте был отправлен жить к незамужней тетушке в Абердин . [1]
Хотя об этом мало известно в истории, в те дни процветала торговля крадеными детьми и другими вещами. Тех, кто занимался похищением, называли «духами», и многие из тех, кого похищали, были увезены в Северную Америку. [2] [3] В январе 1743 года Уильямсон стал жертвой торговли, когда его похитили во время игры на причале в Абердине. [4] В его автобиографии указано, что в то время ему было восемь лет. Некоторые из абердинских бальи подозревались в сговоре с торговцами; по оценкам, 600 детей исчезли из порта, когда торговля была на пике между 1740 и 1746 годами. [1]
Уильямсона отвезли в Филадельфию и продали за 16 фунтов [1] в качестве кабального слуги сроком на семь лет шотландцу Хью Уилсону. Уилсона самого похитили в детстве и продали в кабальное рабство, но, как и многие кабальные слуги, он заслужил свою свободу. Поэтому он мог сочувствовать положению Питера.
Уильямсон сказал, что Уилсон относился к нему по-доброму, и когда последний умер в 1750 году, как раз перед окончанием контракта, он завещал мальчику 120 фунтов стерлингов, а также свою лучшую лошадь, седло и всю свою одежду. [1] Это помогло изменить судьбу Питера.
В возрасте 24 лет Уильямсон женился на дочери богатого владельца плантации и получил в приданое 200 акров земли недалеко от границы Пенсильвании , где он поселился и стал фермером.
Ночью 2 октября 1754 года его ферма подверглась нападению индейцев чероки , и он был взят в плен. Дом был разграблен и сожжен дотла. Уильямсон рассказал, что его заставили пройти много миль, работая вьючным мулом для чероки, и что, находясь с ними, он стал свидетелем многих убийств и скальпирования .
Через несколько месяцев он сбежал и вернулся в дом своего тестя, где узнал, что его жена умерла во время его отсутствия.
Его вызвали в Государственную Ассамблею в Филадельфии, чтобы он передал всю информацию, которую он получил во время своего плена. Находясь там, он записался в армейский полк, сформированный для участия в войне с франко-индейцами . За следующие два года он дослужился до звания лейтенанта.
В повторяющейся теперь схеме он был захвачен французскими войсками и отправлен в Квебек . Затем ему был предоставлен статус «обменного пленника» и отправлен на корабле в Плимут в Англии, куда он прибыл в ноябре 1756 года. Имея поврежденную левую руку от ранения, он был уволен из армии как непригодный и получил небольшое денежное пособие в размере шести шиллингов, чтобы помочь ему.
Он отправился пешком из Плимута обратно в Абердин (почти ровно 1000 км). Прибыв в Йорк без гроша в кармане, его рассказы вызвали интерес у некоторых «уважаемых и влиятельных людей», которые вдохновили его написать о своих подвигах. При их поддержке он опубликовал свой рассказ под названием « Жестокость французов и индейцев, проиллюстрированная в жизни и различных превратностях судьбы Питера Уильямсона, который был увезен из Абердина в младенчестве и продан в рабство в Пенсильванию» .
Была продана тысяча экземпляров книги, что принесло Уильямсону прибыль в размере 30 фунтов стерлингов, что позволило ему сравнительно легко продолжить свое путешествие в Шотландию.
По мере продвижения на север Уильямсон начал одеваться как « красный индеец » и устраивать демонстрации индейской жизни, например, демонстрируя боевые кличи и танцы, чтобы помочь продать дополнительные экземпляры своей книги, которые он возил с собой. В июне 1758 года он наконец вернулся в Абердин, примерно через 15 лет после своего похищения.
Пока он продавал копии своей книги в Абердине, власти обвинили Уильямсона в клевете в связи с его обвинениями в их причастности к его первоначальному похищению. Поскольку те же самые магистраты, которых он обвинял, также судили его, обвинительный приговор, возможно, был неизбежен. Излишки копий его книги были изъяты и публично сожжены на перекрестке Меркат обычным палачом. Уильямсона заставили подписать заявление, в котором говорилось, что его утверждения ложны, оштрафовали на пять шиллингов и выслали из Абердина как бродягу .
Затем Уильямсон направился в Эдинбург, где и поселился до конца своей жизни. Здесь он открыл кофейню под зданием парламента , которая стала любимым местом отдыха эдинбургских юристов и их клиентов.
Роберт Фергюссон посвятил этому популярному заведению один из стихов своей поэмы «Восход сессии» :
Эта отсрочка [отпуск] - тяжелая судьба
Для кофейни индейца Питера,
Ведь его фарфоровые свиньи опустели [бутылки пусты],
И мы не видим,
Как в вине плавают сахарные бисквиты,
Как свет - бегство [5]
Прочитав его книгу, некоторые адвокаты убедили его подать в суд на магистратов Абердина. Дело слушалось в Сессионном суде Эдинбурга, и судьи единогласно вынесли решение в пользу Уильямсона. Проректор Абердина , четыре помощника по судебному преследованию и декан гильдии были вынуждены выплатить ему 100 фунтов в качестве компенсации.
Воодушевленный этим успехом, Уильямсон решил подать в суд на Бейли Уильяма Фордайса и других, которые, по его мнению, были лично ответственны за его похищение. Дело рассматривал Джеймс Форбс, заместитель шерифа Абердиншира, выступавший в качестве арбитра. Кажется, обвиняемые щедро угощали Форбса вином и ужином перед его заключительными прениями, и он оправдал их. Постановление было зачитано на перекрестке Меркат на следующий день.
Однако дело было передано в Сессионный суд Эдинбурга, и после того, как Уильямсон представил веские доказательства причастности ответчиков, суд в декабре 1763 года отменил решение заместителя шерифа. Уильямсону была присуждена компенсация в размере 200 фунтов стерлингов плюс 100 гиней судебных издержек.
Новообретенное богатство Уильямсона позволило ему открыть таверну в Parliament Close с вывеской, гласящей: « Питер Уильямсон, винодел из другого мира» , в знак его пребывания в Северной Америке. Деревянная фигура в костюме индейца Делавэра стояла у входа в Close, рекламируя его местоположение.
В 1769 году Уильямсон открыл типографию в Лакенбутсе между церковью Св. Джайлса и северной стороной Королевской мили . Он самостоятельно обучился ремеслу печати, используя портативный печатный станок, купленный в Лондоне. Затем он изобрел свой собственный портативный печатный станок и ездил на выставки и ярмарки, чтобы продвигать свой новый продукт. Он также изобрел водостойкую краску для штамповки льна, которая выдерживала как кипячение, так и отбеливание.
В 1773 году Уильямсон составил первый уличный справочник Эдинбурга в связи с его идеей создания регулярной почтовой службы в городе. Он включал список улиц и кварталов с адресами юристов, торговцев, чиновников и других знатных джентльменов. Адреса магазинов и таверн также были включены, что не только значительно облегчило навигацию в городе, но и создало то, что сейчас является очень ценным историческим источником. Справочник стоил один шиллинг и регулярно публиковался с соответствующими обновлениями до 1796 года.
В 1776 году он начал выпускать еженедельный журнал The Scots Spy или Critical Observer , но он выходил только с 8 марта по 30 августа 1776 года. Он выходил каждую пятницу и содержал статьи и местные сплетни. Он попытался возродить его в 1777 году под названием The New Scots Spy, но это второе начинание выходило только с 29 августа по 14 ноября 1777 года. [6]
В 1777 году он женился на Джин, дочери Джона Уилсона, книготорговца из Эдинбурга. Они развелись в 1788 году.
В Национальной портретной галерее в Лондоне есть гравюра, которая появилась в The Grand Magazine в июне 1759 года, изображающая Уильямсона в полном «делаварском индейском» костюме с томагавком и скальпирующим ножом. Карикатурист Джон Кей нарисовал его в индейском костюме где-то около 1768 года, и этот рисунок появился в предисловии к более поздним изданиям автобиографии Уильямсона. Он также появляется как портрет № 128 в «Оригинальных портретах» Кея, коллекции рисунков персонажей Эдинбурга того времени.
Незадолго до 1774 года Уильямсон ввел почтовую службу в Эдинбурге. Об этом свидетельствует его Эдинбургский справочник того года, где он обращает внимание общественности на тот факт, что «издатель» (т. е. он сам) готов отправлять письма и посылки весом до 3 фунтов в любое место в пределах одной мили от городского торгового перекрестка , а также в дома в Северном и Южном Лейте . Служба работала из его помещений в Лакенбутсе каждый час и стоила один пенни. Однако с самого начала и до 1776 года почтовая служба Уильямсона конкурировала с официальной почтовой службой, только в 1776 году Уильямсон взял на себя официальную роль почтмейстера в системе пенни-почты. [7]
Семнадцать местных владельцев магазинов, разбросанных по всему городу, получали плату за прием писем, таким образом фактически создавая первые «почтовые отделения». Четыре почтальона в униформе были наняты для доставки писем из Лакенбутса в магазины. На их шляпах были написаны слова «Penny Post», и они были пронумерованы 1, 4, 8 и 16 (создавая впечатление, что бизнес был больше, чем он был на самом деле).
Служба была первой регулярной и непрерывной почтовой службой в Шотландии и работала под контролем Уильямсона в течение 30 лет. В 1793 году она была интегрирована в Главное почтовое управление , и Уильямсон получил 25 фунтов стерлингов за добрую волю бизнеса и пенсию в размере 25 шиллингов в год.
Пенни-почта была официально узаконена Актом парламента в 1799 году после смерти Уильямсона. [7]
Поэт Роберт Фергюссон снова упомянул Уильямсона в «Приложении к последней воле Роберта Фергюссона» :
Уильямсону и его переселенцам,
Рассеивайте погребальные письма,
Чтобы они могли пройти с малыми затратами,
Флотилия на крыльях пенни-почты.
В последние годы своей жизни Уильямсон вернулся к управлению таверной, на этот раз в Lawnmarket , [8] где он, по-видимому, стал алкоголиком. Он умер «от упадка» в январе 1799 года в возрасте 74 лет и был похоронен 22 января. [9]
Он был похоронен в земле, принадлежащей Джону Скотту, на кладбище Old Calton Burial Ground в Эдинбурге, в 15 метрах к северо-востоку от памятника политическим мученикам . Хотя могила не имеет опознавательных знаков, его, по крайней мере, сегодня чтят туристические гиды. Его некролог в " The Scots Magazine " появился вскоре после этого и восхвалял Уильямсона и его различные судьбы, как хорошие, так и плохие. [10]
В 1800 году его «Уличный справочник» перешел в руки Томаса Эйтчисона, у которого была типография на Флешмаркет-Клоуз в старом городе . [11]
Правдивость истории пленения Уильямсона была поставлена под сомнение почти сразу после ее первой публикации, и работа всегда считалась подозрительной среди профессиональных историков. В статье 1964 года для ежеквартального журнала Pennsylvania History: A Journal of Mid-Atlantic Studies Дж. Беннетт Нолан назвал Уильямсона «одним из величайших лжецов, когда-либо живших». [12]
Хотя заявление Беннета может показаться немного резким, недавние исследования предполагают, что значительная часть повествования Уильямсона на самом деле является вымыслом, включая, возможно, его женитьбу, его возраст на момент его первого похищения из Абердина и, что наиболее важно, его пленение коренными американцами.
Хотя рассказ Уильямсона «не заслуживает доверия как рассказ об индейском пленении», он является интересным примером жанра популярной литературы, который Тимоти Дж. Шеннон назвал «рассказами о несчастных». Это также хороший пример антифранцузской пропаганды во время Семилетней войны , и, подобно «Робинзону Крузо» Дефо , проливает свет на колониальное строительство и представление коренных народов. [13]
Одно или несколько из предыдущих предложений включают текст из публикации, которая сейчас находится в общественном достоянии : «Williamson, Peter». Dictionary of National Biography . London: Smith, Elder & Co. 1885–1900.