Сезон 2009 года в Питтсбург Стилерс был 77-м сезоном франшизы в Национальной футбольной лиге (НФЛ). Они завершили сезон, в котором они установили 12-4 регулярных результатов сезона и завершили сезон, выиграв рекордный для франшизы шестой Суперкубок . Тренерский состав команды оставался прежним третий год подряд. [1]
Как действующие чемпионы, Steelers открыли сезон, проведя стартовый матч NFL в четверг, 10 сентября 2009 года, который завершился победой в дополнительное время против Tennessee Titans . Команда показала результат 6–2 в первой половине сезона, но затем начала серию из пяти поражений, включавшую поражения от всех трех соперников по дивизиону. Три поздние победы привели к результату 9–7, но команда не смогла пройти в плей-офф впервые с 2006 года . Это был третий раз подряд, когда команда не попала в плей-офф после победы в Суперкубке; предыдущие два раза были в 1980 и 2006 годах . [2]
Последним оставшимся активным членом «Питтсбург Стилерз» 2009 года был квотербек Бен Ротлисбергер , который ушел в отставку после сезона 2021 года .
Главными целями фронт-офиса в межсезонье были сохранение основной массы свободных агентов команды и поиск талантов в первую очередь через драфт , а не через приобретение свободных агентов . [3] Это было основной философией команды с тех пор, как Чак Нолл занял пост главного тренера в 1969 году . Другим важным пунктом в повестке дня команды было продление контрактов нескольких игроков, которые подходили к последнему году своих контрактов — главными среди них были лайнбекер и игрок защиты года НФЛ 2008 года Джеймс Харрисон , тайт-энд Хит Миллер и тэкл Макс Старкс . [3]
Руководство выполнило самый приоритетный пункт в своем межсезонном контрольном списке, достигнув соглашения с Харрисоном о шестилетнем контракте на сумму 51,175 млн долларов, который включает 20 млн долларов гарантированных денег. [4] Команда также успешно продлила контракты Старкса (четыре года, 26,3 млн долларов) [5] и Миллера (шесть лет, 35,3 млн долларов), оба из которых были потенциальными свободными агентами после сезона. [6] Кроме того, продление контрактов было завершено с ресивером Хайнсом Уордом (пять лет, 22,1 млн долларов), [7] защитником Крисом Кемоату (пять лет, 20 млн долларов), центровым Джастином Хартвигом (4 года, 10 млн долларов) [8] и защитником Бреттом Кейзелом (5 лет, 18,885 млн долларов). [9]
Главными потребностями команды в сезоне 2009 года считалось укрепление линии нападения [10] и улучшение производительности в специальных командах, в первую очередь на позиции возвращающего удары. [11] Кроме того, они были вынуждены решать проблему потери через свободное агентство двух ключевых игроков: стартового корнербека Брайанта Макфаддена и третьего принимающего Нейта Вашингтона . [12] Фронт-офис и тренерский состав также должны были сосредоточиться на поиске возможных замен для некоторых стареющих шестеренок: защитника Аарона Смита [10] и корнербека Дешеа Таунсенда , которым в начале сезона было 33 и 34 года соответственно. [12] Мэтт Уильямсон из ESPN оценил потребности команды до драфта следующим образом (в порядке убывания): защитник , атакующий тэкл , ресивер и корнербек . [13]
Игроки команды 2008 года, подписавшие новые контракты со «Стиллерз»:
Игроки, не вошедшие в состав команды 2008 года, но подписавшие контракт на 2009 год
Игроки, подписавшие контракт с командой в 2009 году, но не попавшие в основной состав из 53 человек
Игроки тренировочного состава 2008 года, вошедшие в состав из 53 человек 2009 года:
Игроки тренировочного состава 2008 года, подписавшие новые резервные контракты, но не попавшие в окончательный состав из 53 человек:
Драфт НФЛ 2009 года состоялся 25 и 26 апреля 2009 года в Radio City Music Hall в Нью-Йорке. В дополнение к собственным выборам на драфте, команда также имела выбор в седьмом раунде Tampa Bay Buccaneers (#226 в общем зачете), который они получили в обмен на линейного нападения Шона Махана перед сезоном 2008 года [48] и компенсационный выбор в конце 5-го раунда. [49]
Во время драфта «Стиллерз» обменял свои выборы во втором раунде (#64 в общем зачете) и четвертом раунде (#132) на выборы « Денвер Бронкос» в третьем раунде (#79) и третьем раунде (#84) от «Денвера».
«Стиллерз» открыли свой предсезонный график 13 августа повторным матчем Суперкубка XLIII против « Аризона Кардиналс» в Monday Night Football . [54] [55]
Соперники Steelers в сезоне 2009 года основаны на предопределенной формуле расписания НФЛ. [56] Совокупный результат 2008 года противников Steelers 2009 года был 110–144–2 (процент побед .434). По этому показателю у Steelers четвертый самый легкий график в лиге — только у соперников Packers, Vikings и Bears худший совокупный процент побед в 2008 году. [57] Packers, Vikings и Bears играют по две игры против Lions, которые закончили сезон 0–16 в 2008 году.
Как действующий чемпион Суперкубка, Steelers провели стартовую игру сезона 2009 года в четверг, 10 сентября, в 8:30 вечера по восточному поясному времени. Их соперником в стартовой игре были Tennessee Titans . [58]
«Питтсбург Стилерз» выиграли первую игру сезона 2009 года в дополнительное время у «Теннесси Тайтенс» 10 сентября 2009 года в 23:48 по восточному времени, забив гол с игры.
Примечание : Соперники внутри дивизиона выделены жирным шрифтом.
Сезон 2009 года стал восьмым для «Стиллерз» в составе Северного дивизиона АФК . [59]
в Хайнц-Филд , Питтсбург , Пенсильвания
в FedExField , Ландовер, Мэриленд
в Хайнц-Филд , Питтсбург , Пенсильвания
на стадионе Bank of America , Шарлотт, Северная Каролина
в Хайнц-Филд , Питтсбург , Пенсильвания
Чтобы защитить свой титул Суперкубка, «Стиллерз» начали сезон дома в ежегодной стартовой игре против « Теннесси Тайтенс» . После нулевой по очкам первой четверти «Питтсбург» набрал свой первый гол в сезоне, когда квотербек Бен Ротлисбергер выполнил тачдаун-пас на 34 ярда принимающему Сантонио Холмсу , самому ценному игроку Суперкубка XLIII, ближе к концу второй четверти. «Титаны» ответили квотербеком Керри Коллинзом, выполнившим тачдаун-пас на 14 ярдов принимающему Джастину Гейджу . Незадолго до перерыва профессиональный игрок безопасности Трой Поламалу отправился в раздевалку из-за травмы колена. Он не вернулся на поле, и позже выяснилось, что он повредил переднюю коллатеральную связку.
После нулевой по счету третьей четверти, Теннесси выйдет вперед в четвертой четверти, когда кикер Роб Биронас забьет филд-гол с 45 ярдов. Питтсбург сравняет счет, когда кикер Джефф Рид забьет филд-гол с 32 ярдов. Когда время истекло, Стилерс снова промчались по полю и потеряли мяч из-за редкого фамбла Хайнса Уорда, что позволило Титанам перевести игру в овертайм.
В дополнительное время «Стиллерз» выиграли подбрасывание монеты и больше не упускали мяч. В конце концов, «Питтсбург» одержал победу, поскольку Рид забил победный филд-гол с 33 ярдов.
Благодаря этой победе «Стиллерз» начали сезон со счётом 1–0.
Это также был первый раз, когда «Стиллерз» смогли победить «Коллинз».
в Soldier Field , Чикаго, Иллинойс
После победы над Titans в начале сезона, Steelers вылетели на Soldier Field для дуэли с Chicago Bears на второй неделе . В первой четверти Pittsburgh нанес первый удар, когда квотербек Бен Ротлисбергер выполнил пас с тачдауном на 1 ярд тайт-энду Мэтту Спэту . Однако во второй четверти Bears ответили квотербеком Джеем Катлером, выполнившим пас с тачдауном на 6 ярдов тайт-энду Келлену Дэвису .
«Питтсбург» восстановил лидерство в третьей четверти, когда Ротлисбергер совершил тачдаун-пробежку на 2 ярда, но в четвертой четверти два пропущенных филд-гола от кикера Джеффа Рида привели к тому, что Катлер отдал тачдаун-пас на 7 ярдов принимающему Джонни Ноксу и филд-голу от кикера Робби Гулда на 44 ярда.
После поражения «Стиллерз» проиграли со счётом 1–1.
на стадионе Пола Брауна , Цинциннати , Огайо
После тяжелого поражения на выезде от Bears, Steelers вылетели на стадион Paul Brown Stadium для дуэли AFC North третьей недели с Cincinnati Bengals . Pittsburgh первыми забили гол в первой четверти, когда кикер Джефф Рид забил гол с 19 ярдов, а квотербек Бен Ротлисбергер отдал тачдаун-пас на 27 ярдов раннинбеку Вилли Паркеру . Steelers увеличили свое преимущество во второй четверти, когда Рид забил гол с 34 ярдов. Bengals завершили половину игры голом с 34 ярдов, сделанным кикером Шейном Грэмом .
Cincinnati подобрались ближе в третьей четверти, когда корнербек Джонатан Джозеф вернул перехват на 30 ярдов для тачдауна (с неудачным PAT), но Питтсбург ответил 1-ярдовым тачдаун-пробегом Ротлисбергера. Однако в четвертой четверти Bengals вышли вперед с 23-ярдовым тачдаун-пробегом раннинбека Седрика Бенсона (с неудачной 2-очковой конверсией) и 4-ярдовым тачдаун-пасом квотербека Карсона Палмера на широкого ресивера Андре Колдуэлла (с успешной 2-очковой конверсией раннинбеку Брайану Леонарду ). Steelers попытались собраться, но хейл-мэри-пас Ротлисбергера на последней секунде оказался неполным, что сохранило поражение.
С поражением Питтсбург упал до 1-2 и 3-го места в AFC North. Это также стало первым 1-2 стартом команды с 2006 года.
Ресивер Хайнс Уорд (4 приема, 82 ярда) стал 21-м игроком в истории НФЛ, который превзошел показатель в 800 приемов и 10 000 ярдов за карьеру.
на стадионе Heinz Field, Питтсбург, Пенсильвания
Надеясь прервать двухматчевую проигрышную серию, «Стилерс» отправились домой, надели форму прошлого и приготовились к поединку с « Сан-Диего Чарджерс» в воскресенье вечером на 4-й неделе . «Питтсбург» быстро стартовал в первой половине игры, а раннинбек Рашард Менденхолл (заменявший травмированного Вилли Паркера ) помог команде совершить тачдаун на 1 ярд в первой четверти, за которым последовал пас квотербека Бена Ротлисбергера на 19 ярдов раннинбеку Мевелде Муру . «Стилерс» продолжили свой быстрый старт во второй четверти, когда Менденхолл совершил тачдаун на 2 ярда.
В третьей четверти «Питтсбург» продолжил с того места, где остановился, когда Ротлисбергер выполнил 6-ярдовый тачдаун-пас тайт-энду Хиту Миллеру . «Чарджерс» вышли на площадку с 3-ярдовым тачдаун-пасом квотербека Филипа Риверса тайт-энду Антонио Гейтсу . В четвертой четверти «Сан-Диего» начали догонять с помощью специальной командной игры. Фуллбек Джейкоб Хестер лишил мяча специалиста по возврату Стефана Логана и прошел 41 ярд для тачдауна. «Стилерс» сразу же вернулись с трюковой игрой, когда Мур выполнил 6-ярдовый тачдаун-пас Миллеру. Тем не менее, «Чарджерс» сократили преимущество «Стилерс», когда Риверс выполнил 30-ярдовый тачдаун-пас Гейтсу и 13-ярдовый тачдаун-пас широкому ресиверу Крису Чемберсу . «Питтсбург» ответил на вызов кикером Джеффом Ридом, забившим 46-ярдовый филд-гол, за которым последовал лайнбекер Джеймс Харрисон, вызвавший сэк и фамбл. Это позволило лайнбекеру Джеймсу Фарриору вернуть мяч и обеспечить победу.
Благодаря этой победе «Стиллерз» не только улучшили счет до 2–2, но и продлили свою победную серию над «Сан-Диего» в домашних матчах регулярного сезона до 13 побед подряд.
Менденхолл провел выдающийся вечер в своей карьере, совершив 29 выносов на 165 ярдов, в дополнение к двум тачдаунам.
в Ford Field , Детройт, Мичиган
После близкой победы над Chargers, Steelers отправились на Ford Field для межконференционной дуэли 5-й недели с 1–3 Detroit Lions . Несмотря на то, что Lions получили первый счет первой четверти с 46-ярдовым полевым голом от кикера Джейсона Хэнсона , Pittsburgh ответил тачдауном на 7 ярдов раннинбека Rashard Mendenhall . После этого Detroit закрыл начальный период, когда Hanson забил еще один 46-ярдовый полевой гол. Во второй четверти Steelers нанесли большой удар с квотербеком Ben Roethlisberger, завершившим пас тачдауна на 15 ярдов тайт-энду Heath Miller . Несмотря на то, что Lions вернулись с корнербеком Williams James , вернувшим перехват на 38 ярдов для тачдауна, Pittsburgh эффективно ответил пасом тачдауна на 17 ярдов Roethlisberger на широкого ресивера Hines Ward .
В третьей четверти «Стиллерз» увеличили свое преимущество, когда Ротлисбергер бросил новичку-ресиверу Майку Уоллесу пасом с тачдауном на 47 ярдов. «Детройт» попытался собраться в четвертой четверти, когда квотербек Даунте Калпеппер нашел ресивера Денниса Норткатта пасом с тачдауном на 25 ярдов, но защита «Питтсбурга» сделала решающее стойкое движение, сделав три сэка подряд (благодаря лайнбекеру Ламарру Вудли , корнербеку Уильяму Гею и лайнбекеру Лоуренсу Тиммонсу ), а затем корнербек Айк Тейлор отбил последнюю надежду «Львов» пасом с градом.
Благодаря этой победе «Стиллерз» улучшили счет до 3–2.
на стадионе Heinz Field, Питтсбург, Пенсильвания
После выездной победы над Lions, Steelers отправились домой на дивизионный матч с Cleveland Browns . После нулевой по очкам первой четверти, Pittsburgh вышли на удар во второй четверти, когда квотербек Бен Ротлисбергер завершил 8-ярдовый тачдаун-пас тайт-энду Хиту Миллеру и 52-ярдовый тачдаун-пас широкому ресиверу Хайнсу Уорду . Browns немедленно нанесли ответный удар, когда широкий ресивер Джошуа Криббс вернул начальный удар на 98 ярдов для тачдауна. Pittsburgh завершил половину игры 32-ярдовым филд-голом от кикера Джеффа Рида .
Кливленд попытался догнать, когда квотербек Дерек Андерсон выполнил тачдаун-пас на 1 ярд фуллбеку Лоуренсу Викерсу , однако Стилерс ответил тачдаун-пробежкой на 2 ярда от раннинбека Рашарда Менденхолла . Затем Питтсбург завершил игру в четвертой четверти, когда Рид забил филд-гол с 39 ярдов.
Одержав 12-ю победу подряд над Browns, Steelers улучшили счет до 4–2. После поражения Ravens от Vikings и поражения Bengals от Texans на той же неделе Steelers теперь делят с Bengals первое место в AFC North.
на стадионе Heinz Field, Питтсбург, Пенсильвания
После победы в дивизионе над Browns, Steelers остались дома на 7-й неделе в межконференционной дуэли с Minnesota Vikings со счетом 6–0 . Pittsburgh открыл счет игры в конце первой четверти, когда кикер Джефф Рид забил 39-ярдовый филд-гол. Vikings ответили во второй четверти 2-ярдовым тачдауном от раннинбека Эдриана Петерсона , но Steelers нанесли ответный удар, когда Бен Ротлисбергер завершил 40-ярдовый тачдаун-пас новичку-ресиверу Майку Уоллесу .
Обе команды обменялись филд-голами в третьей четверти, причем Рид забил филд-гол на 27 ярдов, а кикер Vikings Райан Лонгвелл забил филд-гол на 18 ярдов. В четвертой четверти защита Питтсбурга провела огромную игру, когда защитник Бретт Кейзел вынудил квотербека Vikings Бретта Фавра выбить мяч , позволив лайнбекеру Ламарру Вудли вернуть мяч на 77 ярдов для тачдауна. Однако Миннесота немедленно нанесла ответный удар, когда принимающий Перси Харвин вернул начальный удар на 88 ярдов для тачдауна. Защита Steelers снова выступила на полную, когда лайнбекер Кейарон Фокс вернул перехват Фавра на 82 ярда для тачдауна.
Благодаря этой крупной победе «Питтсбург» отправился на неделю отдыха со счетом 5–2, а «Миннесота» опустилась до 6–1.
на стадионе INVESCO Field в Майл-Хай , Денвер , Колорадо
После недели отдыха «Стиллерз» вылетели на стадион INVESCO Field в Майл-Хай на поединок с « Денвер Бронкос» в понедельник вечером . «Питтсбург» отставал в первой четверти, поскольку «Бронкос» завершили первый забег игры, когда кикер Мэтт Пратер забил филд-гол с 40 ярдов, однако «Стиллерз» ответили во второй четверти, когда сейфти Тайрон Картер (заменивший сейфти Райана Кларка ) вернул перехват на 48 ярдов и занес тачдаун.
Denver ответил в третьей четверти, когда квотербек Бен Ротлисбергер был сэком от защитника Кенни Петерсона , что привело к фамблу. Мяч был подобран лайнбекером Робертом Айерсом и возвращен на 54 ярда для тачдауна. После этого Pittsburgh ответил Ротлисбергером, завершившим пас с тачдауном на 3 ярда принимающему Хайнсу Уорду . В четвертой четверти Steelers оторвались, когда Ротлисбергер соединился с новичком, принимающим Майком Уоллесом, в пасе с тачдауном на 25 ярдов, а затем завершил пас с тачдауном на 3 ярда Уорду.
Благодаря неожиданной победе «Питтсбург» улучшил счет до 6–2.
на стадионе Heinz Field, Питтсбург, Пенсильвания
После впечатляющей выездной победы над «Бронкос» в понедельник вечером «Стиллерз» отправились домой на дивизионный матч-реванш с « Цинциннати Бенгалс» , на кону которого стояло первое место в дивизионе.
В первой четверти «Питтсбург» нанес первый удар в игре, забив филд-гол с 28 ярдов от кикера Джеффа Рида . Однако «Бенгалс» немедленно ответили, когда раннинбек Бернард Скотт вернул начальный удар с 96 ярдов для тачдауна (с неудачным PAT). «Стилерс» вернули себе лидерство во второй четверти, когда Рид забил филд-гол с 33 и 35 ярдов.
Cincinnati ответили в третьей четверти, когда кикер Шейн Грэм забил филд-гол на 23 и 32 ярда. Pittsburgh сравняли счет в четвертой четверти, когда Рид забил филд-гол на 34 ярда. Однако Bengals оторвались, когда Грэм забил филд-гол на 32 и 43 ярда.
После этого неожиданного поражения «Стиллерз» проиграли со счетом 6–3.
на стадионе Arrowhead , Канзас-Сити, Миссури
После поражения от «Бенгалс» «Питтсбург Стилерс» отправились на стадион «Эрроухед» на матч с «Чифс».
В начале первой четверти RB Chiefs Джамал Чарльз вернул начальный удар со своей 3-ярдовой линии в конечную зону Steelers для тачдауна. Во второй четверти Питтсбург сплотился, когда PK Джефф Рид сделал филд-гол с 36 ярдов, затем QB Бен Ротлисбергер сделал 8-ярдовый тачдаун-пас WR Хайнсу Уорду , а затем Ротлисбергер отдал пас TE Хиту Миллеру на 10 ярдов для тачдауна.
В третьей четверти Chiefs сравняли счет, когда QB Мэтт Кассел сделал 21-ярдовый тачдаун-пас TE Леонарду Поупу , а затем кикер Райан Саккоп сделал филд-гол с 22 ярдов. В четвертой четверти Pittsburgh вышли вперед, когда QB Бен Ротлисбергер сделал 8-ярдовый тачдаун-пас RB Рашарду Менденхоллу , пока Chiefs не вернулись, чтобы сравнять счет, когда QB Мэтт Кассел сделал 2-ярдовый тачдаун-пас Джамалу Чарльзу, чтобы перевести игру в овертайм. После этого победу одержали Kansas City, когда кикер Райан Саккоп сделал филд-гол с 22 ярдов.
После этого шокирующего поражения «Стиллерз» проиграли со счетом 6–4.
на стадионе M&T Bank , Балтимор , Мэриленд
После поражения от Kansas City Chiefs со счетом 3–7 на предыдущей неделе, Steelers отправились на стадион M&T Bank Stadium для еще одной дивизионной игры. Бен Ротлисбергер, получивший сотрясение мозга в проигрыше в овертайме на предыдущей неделе, был назначен третьим (аварийным) квотербеком. Резервный Чарли Бэтч также получил травму в той игре, из-за чего в стартовом составе оказался квотербек второго года Деннис Диксон, который ранее имел один пас в своей карьере в НФЛ.
Steelers получили начальный удар, но вышли трижды и вышли. В последующем владении Ravens с легкостью проехали по полю, завершив свой драйв тачдауном Уиллиса МакГахи. Во второй четверти Диксон ударил WR Сантонио Холмса пасом в розыгрыше, занеся 33-ярдовый тачдаун, сравняв счет. Ravens ответили на следующем драйве 52-ярдовым ударом Джо Флакко Марку Клейтону, создав 10-ярдовый тачдаун-пас Деррику Мейсону.
В третьей четверти, во время открытия владения Ravens, Марк Клейтон сделал 9-ярдовый прием, но потерял мяч, и его подобрал Тайрон Картер. Steelers ехали, но были удержаны до филд-гола Джеффом Ридом. Позже в 4-й четверти Джо Флакко был сэком Лоуренсом Тиммонсом и потерял мяч, который Steelers подобрал около середины поля. Драйв привел к 24-ярдовому забегу на QB Диксона, что дало Steelers первое преимущество за вечер. В следующем владении Ravens Джо Флакко завершил пас Деррику Мейсону на 17 ярдов, а затем нашел Рэя Райса для 44-ярдового приема, выведя Ravens на 10-ярдовую линию Steeler менее чем за 2 минуты до конца. Билли Кандифф сравнял счет, забив 24-ярдовый филд-гол. В следующем владении Steeler Деннис Диксон был почти перехвачен Лардариусом Уэббом. Steelers были вынуждены пробить пант, отдав мяч Ravens примерно за 1:30 до конца игры. Ravens удалось проехать до 40-ярдовой линии Steeler, где их драйв заглох. Когда часы отсчитывали 10 секунд и не было тайм-аутов, команда полевых ворот сумела построиться и сделать начальный удар. Попытка Билли Кандиффа на 56 ярдов пришлась точно по центру, но не хватило примерно 2 ярдов, отправив игру в овертайм.
В дополнительное время Steelers выиграли жеребьевку и получили мяч, но были вынуждены пробить пант. Ravens, также вынужденные пробить пант глубоко на своей территории, отдали мяч Pittsburgh около 40-ярдовой линии Steeler. На 3-й и 5-й, Деннис Диксон бросил перехват LB Полу Крюгеру, который вернул мяч на 26 ярдов на 28-ярдовую линию Steeler. Уже находясь в зоне досягаемости филд-гола, Ravens пробежали мяч до 11-ярдовой линии Pittsburgh, где Билли Кандифф забил филд-гол на 29 ярдов, выиграв игру.
Проиграв в дополнительное время второй раз подряд, «Стиллерз» проиграли со счетом 6–5.
в Хайнц-Филд , Питтсбург , Пенсильвания
После двух поражений подряд в дополнительное время, Steelers попытались переломить ход событий. С возвращением Бена Ротлисбергера в игру Steelers принимали Oakland Raiders со счетом 3–8.
Steelers открыли игру филд-голом с 33 ярдов Джеффом Ридом. Oakland ответил филд-голом с 48 ярдов Себастьяном Яниковски , и счет обеих команд был равным 3–3 к началу второй четверти. Roethlisberger нашел Santonio Holmes для TD-паса на 34 ярда, чтобы начать вторую четверть. Oakland заработали 3 очка после филд-гола с 43 ярдов в середине четверти, и Steelers ушли на перерыв со счетом 10–6.
Затем последовала нулевая по счету третья четверть, а в четвертой оборонительные проблемы Питтсбурга были использованы Raiders, которые смогли найти конечную зону три раза. Брюс Градковски нашел Чаза Шиленса для 17-ярдового TD-паса за 8:21 до конца игры, дав Oakland их первое преимущество в игре, 13–10. Pittsburgh ответил всего через минуту 3-ярдовым TD-пробегом Рашарда Менденхолла. Но Oakland было не остановить. Градковски ударил Луиса Мерфи для 75-ярдового TD-паса за 5:28 до конца, и Raiders вышли вперед со счетом 20–17. Ротлисбергер сделал 11-ярдовый TD-пас Хайнсу Уорду за 1:56 до конца, и Steelers вернули себе лидерство 24–20. Все, что требовалось для защиты Steelers, это не допустить Oakland в конечную зону, и они бы победили. Но за девять секунд до конца Градковски снова обнаружил Луиса Мерфи открытым в конечной зоне для 11-ярдового TD-паса, и Raiders выиграли со счетом 27–24.
Игра ознаменовала пятый раз за шесть игр, когда «Стилерс» потерпели крах в четвертой четверти, и второй раз за три недели «Питтсбург» проиграл сопернику с проигрышным счетом. К концу игры «Стилерс» пропустили семь розыгрышей на 40 ярдов или больше в своих последних четырех играх (в 2008 году они пропустили только два таких розыгрыша).
После поражения «Стиллерз» проиграли со счётом 6–6.
на стадионе «Кливленд Браунс» , Кливленд , Огайо
Проиграв четыре игры подряд, «Стиллерз» отправились в Кливленд на дивизионный матч в четверг вечером.
В ветреную погоду при температуре ниже нуля игрок Browns Фил Доусон забил филд-гол с 29 ярдов в первой четверти, что дало Browns раннее преимущество 3–0. Он забил еще один филд-гол с 29 ярдов во второй четверти, а Крис Дженнингс совершил тачдаун-пробег на 10 ярдов, выведя Browns вперед со счетом 13–0. Джефф Рид забил филд-гол перед таймом, что позволило Steelers выйти на табло. На перерыв они ушли со счетом 13–3.
Джефф Рид забил еще один филд-гол в 3-й четверти, приблизив их к тачдауну. Однако 4-я четверть без очков обеими командами привела Browns к первой победе над Steelers с 2003 года, став всего лишь четвертой командой в истории НФЛ, которая была как минимум в 10 играх ниже .500 и победила действующих чемпионов Суперкубка.
С очередным поражением «Стиллерз» проиграли со счетом 6–7. Это был первый случай с 1987 года, когда команда, защищающая титул чемпиона Суперкубка, потерпела пять поражений подряд.
на стадионе Heinz Field • Питтсбург, Пенсильвания
Steelers подошли к игре с серией из пяти поражений. Они также больше не контролировали свою судьбу в плей-офф, им нужно было выиграть последние три игры сезона, а также проиграть другим командам AFC, чтобы получить шанс на wild card.
Pittsburgh забьет в своей первой игре в игре, когда Бен Ротлисбергер ударит широко открытого Майка Уоллеса для TD-паса на 60 ярдов. Green Bay ответит 83-ярдовым ударом от Аарона Роджерса Грегу Дженнингсу для TD. Steelers завершат первую четверть TD-пробегом на 2 ярда Рашарда Менденхолла . Во второй четверти квотербек Аарон Роджерс смог вырваться из кармана для TD-пробега на 14 ярдов. Бен Ротлисбергер ударит Мевелде Мура для TD-пробега на 10 ярдов в последние секунды первой половины, и Steelers поведут со счетом 21–14 в перерыве.
Вторая половина началась для обеих команд вяло. Джефф Рид забил филд-гол на 37 ярдов, единственный гол в третьей четверти. В четвертой четверти игра переросла в перестрелку между двумя квотербеками. Аарон Роджерс ударил Джермайкла Финли за 11-ярдовый тачдаун-пас. Steelers ответили филд-голом на 34 ярда, но впервые в игре упустили преимущество, когда Райан Грант бросился за 24-ярдовым счетом, увеличив преимущество Green Bay до 28–27. Steelers снова ответили филд-голом на 43 ярда, но Аарон Роджерс забил филд-гол на 24 ярда Джеймсу Джонсу и за этим последовала успешная попытка реализации 2-х очкового броска. Steelers, проигрывая со счетом 36–30, вернули себе мяч всего за 2 минуты до конца игры. За 3 секунды до конца матча Бен Ротлисбергер совершил удар по Майку Уоллесу в левой боковой линии зачетной зоны (в пасе тачдауна, который напоминал победный прием Сантонио Холмса в феврале, принесший победу в Суперкубке), и дополнительное очко оказалось неплохим, обеспечив «Стилерс» победу над «Пэкерс» со счетом 37–36 на последней секунде.
Бен Ротлисбергер закончил игру с рекордным результатом, набрав 29/46 на 503 ярда и 3 тачдауна. Он стал первым квотербеком в истории франшизы «Стиллерз», который провел игру на 500 ярдов.
Благодаря победе на последней секунде «Стиллерз» довели счет до 7–7.
Эти две команды встретились снова год спустя в Суперкубке XLV, и «Стиллерз» уступили со счетом 25-31.
в Хайнц-Филд , Питтсбург , Пенсильвания
После победы над Green Bay Packers, Steelers принимали Baltimore Ravens во втором матче сезона. На кону было многое, так как Ravens нужно было победить, чтобы попасть в плей-офф, а Steelers нужно было победить, чтобы сохранить свои слабые надежды на плей-офф.
Джефф Рид забил 26 и 39 ярдов, а Билли Кандифф забил 27 ярдов, чтобы дать Steelers преимущество 6–3, когда они начали вторую четверть. Нападение Steelers начало движение, забив гол после 4-ярдового забега Рашарда Менденхолла. Джо Флакко ответил 30-ярдовым пасом TD Тодду Хипу. Но в последние секунды первой половины Бен Ротлисбергер нашел Сантонио Холмса для 24-ярдового паса TD, и Steelers унесли преимущество 20–10 в перерыв.
Baltimore контролировал третью четверть. Флакко ударил Хипса на семь ярдов TD, а Кандифф забил филд-гол на 35 ярдов, сравняв счет. В четвертой четверти обе защиты активизировались. Джефф Рид забил филд-гол на 38 ярдов за 5:25 до конца матча, что дало Steelers преимущество 23–20. У Baltimore был еще один шанс забить, но новичок-защитник Зигги Худ записал свой первый сэк в карьере, а затем восстановил фамбл Флакко на четвертой и 10-й игре из 39 Steelers за 2:27 до конца матча. Очевидный перехват, сделанный Ротлисбергером, был отменен штрафом за «незаконный блок сзади», и Steelers отыгрались до конца, обеспечив себе победу.
Победа не только не позволила Балтимору получить wild card, но и сохранила надежды Питтсбурга на плей-офф. Им нужно было победить в Майами в финале сезона, а также нужно было, чтобы другие команды проиграли.
Благодаря этой победе «Стиллерз» довели счет до 8–7.
на стадионе Land Shark , Майами Гарденс, Флорида
Защита «Стиллерз» предотвратила крах в четвертой четверти, отправив двух квотербеков «Майами» за боковую линию, включая третьего игрока Пэта Уайта, которого ударили по голове и унесли с поля на носилках.
В первой четверти Бен Ротлисбергер ударил Сантонио Холмса, занеся тачдаун на пять ярдов при первом владении мячом. Майами быстро ответили, когда Чад Хенн бросил 11-ярдовый пас Лексу Хиллиарду. Несколько минут спустя Ротлисбергер нашел Майка Уоллеса широко открытым для тачдауна на 54 ярда. Во второй четверти Дэн Карпентер из Майами забил 25-ярдовый филд-гол, а Джефф Рид из Питтсбурга забил 22-ярдовый филд-гол, что дало Steelers преимущество 17–10 в перерыве.
Steelers набрали единственные очки в третьей четверти, набрав очки в результате трехярдового тачдауна Хиту Миллеру. Steelers лидировали со счетом 20–10 в четвертой четверти, но этого было недостаточно, чтобы позволить им играть консервативно. После 21-ярдового филд-гола Рида в начале последней четверти Miami отыгрались с помощью четвертого квотербека Тайлера Тигпена . Брайан Хартлайн бросился на 16-ярдовый тачдаун, а Тигпен бросил 34-ярдовый тачдаун Дэйвону Бессу, отбросив Dolphins назад на расстояние одного филд-гола, чтобы сравнять счет. Бывший лайнбекер Steelers Джои Портер отыграл фамбл Ротлисбергера на 13-ярдовой линии Steelers за 6 минут до конца, но Тигпен был перехвачен на двухярдовой линии. В последние минуты «Стиллерз» преодолели 83 ярда, завершив игру филд-голом с 33 ярдов и победой со счетом 30–24.
Победа Steelers довела их итоговый счет побед до 9–7. Измученные травмами Dolphins выбыли из борьбы за постсезон несколькими минутами ранее, когда Texans победили Patriots (гарантируя, что Dolphins не будут играть в Super Bowl XLIV у себя дома). В течение четырех часов Steelers ждали окончания игры Ravens–Raiders, но Baltimore победил и получил 6-е место посева AFC, тем самым не дав Steelers повторить свой мировой титул.
В течение года «Питтсбург Стилерс» боролись со множеством травм. Трой Поламалу сыграл всего в пяти играх за весь сезон, Бен Ротлисбергер пропустил важную игру дивизиона против «Рэйвенс» из-за сотрясения мозга, Крис Кемоеату пропустил четыре игры, Трэвис Киршке пропустил пять игр, а Аарон Смит пропустил 10 игр.
Steelers победили четыре команды, которые в конечном итоге вышли в плей-офф: Green Bay Packers, Minnesota Vikings, Baltimore Ravens и San Diego Chargers. Нападение Steelers набирало 369,2 ярда за игру (263,1 по воздуху и 106,1 по земле). Защита Steelers позволила своим противникам набрать в среднем 305,5 ярда за игру и в среднем пропускала только 89,3 ярда за игру по земле. Бен Ротлисбергер смог установить командные рекорды по пасу в следующих категориях: процент завершения, завершения, попытки и ярды. Защита Steelers набрала 47 сэков, и команда закончила с 41 общим тачдауном и 3 защитными тачдаунами.
Однако пять из семи поражений Steelers произошли из-за упущенного лидерства в четвертой четверти. Если бы они выиграли эти игры, то закончили бы со счетом 14–2. Пять из их поражений произошли последовательно, проиграв Bengals, Chiefs, Ravens, Raiders и Browns. Они закончили со счетом 2–4 против команд с проигрышными показателями. Специальная команда Pittsburgh допустила восемь прямых возвратов начальных ударов/пантов для тачдаунов. Steelers также допустили 100-ярдовый вынос на 16-й неделе против Baltimore (Рэй Райс, 141 ярд), прервав свою 33-игровую серию без пропуска ни одного.
Бен Ротлисбергер был признан самым ценным игроком команды и игроком нападения года. Он стал первым квотербеком в истории франшизы Steelers, который сделал 4000 ярдов за сезон, сделав 26 тачдаунов. Награда «Новичок года» досталась принимающему Майку Уоллесу, который сделал 39 приемов на 756 ярдов и 6 тачдаунов. Рашард Менденхолл был награжден как самый прогрессирующий игрок, набрав 1108 ярдов и совершив 8 тачдаунов. Защитником года стал Джеймс Харрисон, который закончил сезон с 79 захватами, 11 сэками и 3 вынужденными фамблами.
Джеймс Харрисон и Кейси Хэмптон были выбраны для Pro Bowl , Харрисон — в стартовом составе, а Хэмптон — в качестве запасного. Ламар Вудли и Хит Миллер были добавлены в список Pro Bowl в качестве замены для игроков, которые не смогли присутствовать. Бен Ротлисбергер был первым запасным среди квотербеков AFC, но из-за травмы плеча он отказался от возможности заменить Тома Брэди . [60]
Ламар Вудли был включен во вторую команду All-Pro по версии Associated Press (AP) . [61] Джеймс Харрисон получил 5-е место по количеству голосов среди внешних лайнбекеров в голосовании AP, оставив его совсем рядом со второй командой. Однако позже выяснилось, что Брайан Кушинг из Houston Texans , который был включен во вторую команду AP в качестве внешнего лайнбекера, сдал положительный тест на запрещенный препарат в течение сезона. AP решило повторно открыть голосование, и Харрисон и Лэнс Бриггс из Chicago Bears обошли Кушинга и попали во вторую команду. [62] [63] Другими игроками Steelers, получившими голоса AP All-Pro, были тэкл Вилли Колон (1 голос, тринадцатый среди атакующих тэклов), ноуз-тэкл Кейси Хэмптон (1 голос, шестой среди защитных тэклов), тайт-энд Хит Миллер (1 голос, пятый среди тайт-эндов) и плейккикер Джефф Рид (1 голос, четвертый среди кикеров). [61] Харрисон был назван во второй команде All-Pro по версии Sporting News . [ необходима цитата ]
{{cite journal}}: Цитировать журнал требует |journal=( помощь )