Pittsburgh Athletic Club ( PAC ) был одной из первых профессиональных хоккейных команд. Он базировался в Питтсбурге, штат Пенсильвания, примерно с 1895 по 1905 год и снова с 1907 по 1909 год.
Команда была членом Западной Пенсильванской хоккейной лиги , которая была образована в 1896 году.
В 1895 году власти Питтсбурга построили казино Schenley Park Casino , в котором был установлен первый в Северной Америке завод по производству искусственного льда . В зимний сезон 1895–96 годов в городе впервые появился хоккей.
30 декабря 1895 года газета Pittsburgh Press упомянула об открытии «большого международного турнира по хоккею и поло » в казино. Газета сообщила, что команда из десяти игроков из Университета Квинс играла против группы местных игроков из Западного университета (сегодня Университет Питтсбурга ) и Питтсбургского католического колледжа Святого Духа (сегодня Университет Дюкесна ), а перед матчем по поло был показан получасовой хоккейный матч. В газете отмечалось, что от 2500 до 3000 болельщиков пришли посмотреть игру, несмотря на заявления о плохой погоде. Как сообщается, счет или записи не велись, но в газете отмечалось, что команда из Университета Квинс переиграла Питтсбургеров, которые никогда раньше не играли в эту игру. [1]
Увидев азарт и привлекательность хоккейной игры для болельщиков, руководство казино решило организовать на катке высшую лигу. Лига была строго любительской и называлась Западной Пенсильванской лигой. [2] Лига сыграла свой первый сезон в 1896–97 годах в казино, с четырьмя командами: Pittsburgh Athletic Club, Duquesne Country & Athletic Club , Western University of Pennsylvania ( сегодня это Университет Питтсбурга ) и командой, известной как (All-)Pittsburgh, или команда «Казино». Командой Pittsburgh Athletic Club руководил Чарльз С. Миллер, который стал президентом лиги. [3]
Лига играла в казино дважды в неделю, по вторникам и пятницам вечером. [4] Первая игра чемпионата (сезона) «большой лиги» состоялась 17 ноября 1896 года между Duquesne Country & Athletic Club и All-Pittsburgh, победу одержал Duquesne со счетом 2–1; [5] однако сезон лиги был прерван 16 декабря, когда каток казино был уничтожен пожаром. Команда «Казино», команды Pittsburgh Athletic Club и Western University потеряли свое хоккейное снаряжение в огне. [6] Пожар в казино в декабре 1896 года [7] уничтожил единственный хоккейный каток в Питтсбурге, и лига распалась без проведения чемпионата. [8]
Команда и лига были возрождены со строительством искусственного катка в Duquesne Garden . Второй сезон лиги начался 24 января 1899 года, когда Garden принял свою первую хоккейную игру в матче между Pittsburgh Athletic Club и Western University of Pittsburgh. [9]
Затем «Питтсбург Атлетик Клаб» завоевал первый чемпионат лиги. [10] Затем команда выиграла следующие два титула, что привело к получению трофея в 500 долларов, в 1900 и 1901 годах [11]
Сезон 1901–02 считается первым сезоном, в котором лига и ее команды были признаны профессиональными. Первая профессиональная хоккейная лига. Чтобы пополнить команду, Pittsburgh Athletic Club набрал игроков из Канады, пообещав им высокооплачиваемую работу и небольшие денежные поощрения в размере примерно 30 долларов в неделю. [12] Двое из игроков, подписанных Pittsburgh Athletic Club, были Джордж Лэмб и Билл Гамильтон . [11]
В 1904 году капитаном клуба «Питтсбург Атлетик» был Альф Смит , будущий член Зала славы , который выиграл четыре подряд титула Кубка Стэнли в качестве игрока и тренера с « Оттава Сильвер Севен» с 1903 по 1906 год. [13]
WPHL и ее команды просуществовали до конца сезона 1903–04 , когда лига собрала своих лучших игроков, чтобы сформировать одну команду из Питтсбурга — «Питтсбург Профессионалс» — для игр в Международной профессиональной хоккейной лиге .
В 1904–05 годах реформированная команда PAC сыграла несколько показательных игр, включая серию против Dawson City Nuggets . [14] Газета Pittsburgh Post описала эту версию команды как состоящую из «игроков из школ, скейтбордистов из Гардена и бывших игроков прошлых лет». [15]
WPHL, вместе с командой Pittsburgh Athletic Club, были возрождены в сезоне 1907–08 . Теперь команда включала несколько лучших талантов Канады, включая Альберта Керра , Кена Маллена , Гарнета Сиксмита и Циклона Тейлора ; однако, WPHL больше не могла полагаться на зарплаты как на новинку для привлечения канадских талантов, поскольку профессионализм распространился в Канаде. Многие игроки подписали контракт, особенно с тех пор, как WPHL играла на искусственном льду Duquesne Garden и не зависела от холодной погоды, чтобы обеспечить естественное замерзание поверхности; однако, когда началась зима и канадские катки стали доступны, игроки вернулись на север в команды, расположенные ближе к дому. Этот отток затронул все команды лиги. Сам Pittsburgh Athletic Club увидел, как в середине сезона такие звезды, как Циклон Тейлор и Кон Корбо, ушли в Канаду. Наконец, после сезона 1908–09 WPHL и команда Pittsburgh Athletic Club были расформированы. [10]