Дегидратор для пищевых продуктов — это устройство, которое удаляет влагу из продуктов питания, чтобы помочь в их сохранении . Сушка продуктов — это метод сохранения фруктов , овощей и мяса , который практикуется с древних времен. [1]
Большинство современных дегидраторов пищевых продуктов представляют собой маломощные конвекционные печи , которые используют поток нагретого воздуха для снижения содержания воды в продуктах. Содержание воды в продуктах обычно очень высокое, как правило, 80–95% для различных фруктов и овощей и 50–75% для различных видов мяса. Удаление влаги из продуктов сдерживает рост различных бактерий и порчу продуктов, а также значительно снижает вес и часто объем продуктов, что облегчает их хранение. Таким образом, дегидраторы пищевых продуктов используются для сохранения и продления срока годности различных продуктов. [2]
Пищевые дегидраторы требуют источников тепла, таких как солнечная энергия , электроэнергия или биотопливо . [3] Они различаются по размеру от крупномасштабных проектов по дегидратации [4] до проектов «сделай сам» или коммерчески продаваемых приборов для бытового использования. Основные части коммерческого пищевого дегидратора обычно состоят из нагревательного элемента , электрического вентилятора , вентиляционных отверстий, которые позволяют воздуху циркулировать, и пищевых лотков, на которые кладут еду. Как показано справа, лотки чаще всего имеют щели, чтобы обеспечить большую площадь поверхности между едой и воздухом. Нагревательный элемент, вентиляторы и вентиляционные отверстия дегидратора одновременно работают, направляя горячий воздух на еду, ускоряя поверхностное испарение и нагревая еду, чтобы также выпустить влагу из ее внутренней части. Этот процесс продолжается до тех пор, пока еда не высохнет до существенно более низкого содержания воды, обычно менее 20%.
Большинство продуктов обезвоживаются при температуре 130 °F (54 °C), хотя мясо, из которого делают вяленое мясо, следует обезвоживать при более высокой температуре 155 °F (68 °C) — или предварительно нагревать до этой температуры — для защиты от патогенов , которые уже могут быть в мясе. Эти температуры аналогичны тем, которые используются при пастеризации , и достигают аналогичных эффектов. Ключом к успешному обезвоживанию продуктов является применение постоянной температуры и адекватного потока воздуха. Слишком высокая температура или слишком низкий поток воздуха могут привести к затвердению продуктов: продукты, которые твердые и сухие снаружи, но влажные и, следовательно, подвержены порче внутри.
Солнечная сушка продуктов подразумевает использование солнечной сушилки, разработанной и построенной специально для этой цели. Солнечная сушка существенно отличается от «солнечной сушки» на открытом воздухе, простой техники, которая используется уже тысячи лет. Хорошая солнечная сушилка для продуктов может сушить продукты гораздо быстрее, чем некоторые воздушные сушилки. Некоторые солнечные сушилки могут достигать более высоких температур сушки продуктов, чем некоторые воздушные сушилки. Однако прямая солнечная сушка может химически изменять некоторые продукты, делая их менее аппетитными. [5]
Для сушки продуктов питания в первую очередь требуется тепло, а солнечное излучение легко преобразуется в тепло. Прозрачное или полупрозрачное остекление позволяет солнечному свету проникать в закрытую камеру, где он преобразуется в тепло, когда попадает на темную внутреннюю поверхность. Воздушный поток обычно достигается за счет естественной конвекции (теплый воздух поднимается). Регулируемая вентиляция позволяет регулировать воздушный поток и температуру.
Солнечная сушка продуктов питания эффективна и практична в большинстве населенных пунктов мира. [6] Общее правило заключается в том, что если вы можете вырастить успешный огород, то у вас будет достаточно солнечной энергии для сушки произведенных вами продуктов (исключением являются некоторые пасмурные северные морские климатические зоны).
Некоторые конструкции солнечных сушилок для продуктов питания используют отдельный солнечный коллектор для генерации нагретого воздуха, который затем направляется в камеру или шкаф для продуктов питания. Этот тип солнечного дегидратора для продуктов питания называется непрямой солнечной сушилкой. [7] [8] [9] Другие конструкции объединяют коллектор и шкаф для продуктов питания и позволяют напрямую нагревать продукты питания (они называются прямыми солнечными сушилками). [10] [11] [12] [13] Говорят, что непрямые сушилки обеспечивают гораздо лучшую сушку, но недостатком является их больший размер. Резервный электрический нагрев может быть включен в некоторые солнечные дегидраторы для продуктов питания, чтобы обеспечить альтернативный источник тепла в случае изменения погоды.
Солнечные пищевые дегидраторы часто упоминаются как эффективные инструменты в поисках устойчивости сельского хозяйства и продовольственной безопасности . [14]
