Октава — форма стиха , состоящая из восьми строк пятистопного ямба (в английском языке) или шестнадцатеричных слогов (в итальянском языке). Самая распространенная схема рифмы для октавы — ABBA ABBA.
Октава — первая часть сонета Петрарки , заканчивающаяся контрастным сестетом . В традиционных итальянских сонетах октава всегда заканчивается завершением одной идеи, уступая место другой идее в сестете. Некоторые английские сонеты нарушают это правило, часто с поразительным эффектом. В 19-м сонете Мильтона сестет начинается рано, в середине последней строки октавы:
Когда я думаю, как расходуется мой свет
Раньше половины моих дней в этом темном мире и в целом,
И тот единственный талант, скрыть который - смерть
Жил со мной бесполезно, хотя моя душа более согнута
Чтобы служить им моему Создателю и подарить
Мой истинный рассказ, чтобы он не ответил на упрек,
«Требует ли Бог поденщины, лишенной света?»
— нежно спрашиваю я. Но терпение, чтобы предотвратить
Этот ропот вскоре отвечает: «Бог не нуждается
Либо труд человека, либо его собственные дары: кто лучше
Несите его мягкое иго, они служат ему лучше всего. Его состояние
Царственный; тысячи на его скорости торгов
И плыву по суше и океану без отдыха:
Служат и те, кто только стоит и ждет» [1] .