Underground Airlines — научно-фантастический роман 2016 года американского писателя Бена Уинтерса , действие которого происходит в современных Соединенных Штатах в альтернативной истории, где Гражданская война в Америке так и не произошла, потому что Авраам Линкольн был убит до своей инаугурации в 1861 году , а вместо этого была принята версия Криттенденского компромисса . В результате рабство осталось законным в «Жесткой четверке» (группе южных штатов , сохранивших рабство): Алабаме , Луизиане , Миссисипи и объединенной Каролине . Его название вызывает ассоциации с Подземной железной дорогой в связи с его обстановкой. Роман получил похвалу за исследование расизма через механизм альтернативной истории.
Роман повествует о Викторе, бывшем «человеке, связанном трудом » («пиб»), который после побега из «Тяжелой четверки» был вынужден работать тайным агентом на американского маршала Бриджа, внедряясь и собирая доказательства для судебного преследования других беглецов, а также людей и организаций, помогающих пибам избежать рабства. Если Виктор откажется помочь, агент пригрозил вернуть его на плантацию, с которой он сбежал; и его можно будет выследить с помощью устройства, имплантированного в позвоночник, если он попытается бежать. [1]
В начале романа Виктор выслеживает беглеца-пиба Джекдо, чье последнее известное местонахождение привело Виктора в Индианаполис. Его след заканчивается в католическом обещании Святого Ансельма , на первый взгляд заброшенном общественном центре, которым управляет отец Бартон. Виктор выдает себя за Джима Дирксона, консультанта индонезийского оператора сотовой связи Sulawesi Digital, который хочет расширить свою деятельность в Соединенных Штатах, стремясь вытащить свою жену Джентл с плантации в Каролине, где она находится в рабстве, и перебраться в Литл-Америку, пригород Монреаля, в основном населенный афроамериканцами в изгнании.
Виктор подружился с Мартой, белой женщиной с ребенком-метисом, после того, как их выгнали из отеля за кражу со шведского стола на завтрак. В конце концов, Виктор находит Джекдоу, который оказывается свободнорожденным афроамериканским студентом колледжа по имени Кевин. Он был отправлен Бартоном, чтобы проникнуть в Garments of the Greater South, Inc., якобы для того, чтобы раскрыть, как они незаконно продают товары, произведенные рабами, в остальную часть Соединенных Штатов (где такие товары являются незаконными) через подставные компании, расположенные в Малайзии . Бартон утверждает, что это взрывное разоблачение может привести к отмене рабства или, по крайней мере, подорвать доверие к его сторонникам.
Однако Кевин отказывается выдать местонахождение «доказательств», если они также не извлекут рабыню, в которую он влюбился во время своего года за Скупой. В суматохе, после того как он пришел в ярость от новости о том, что девушка, вероятно, мертва, Кевина застреливает офицер полиции Индианаполиса, который работает с отцом Бартоном. Затем отец Бартон принуждает Виктора вернуться в GGSI, чтобы забрать разведданные.
Виктор делает вывод, что замешано нечто большее, и заставляет Марту играть роль его «Миссус» в штатах Hard Four, где распространено рабство, чтобы они могли расследовать GGSI. Марта, со своей стороны, ищет доступ к Torchlight; централизованному реестру всех лиц, принужденных к труду в Соединенных Штатах, в частности, она хочет узнать, что случилось с Сэмсоном, отцом ее сына. Виктор решает обмануть отца Бартона и заключает еще одну сделку с Бриджем. Он не верит, что полученные сведения будут иметь какое-либо значение, и решает использовать Службу маршалов США, чтобы обеспечить себе свободу. Бридж вынужден подыгрывать после того, как Виктор блефует о вредоносном характере доказательств для Службы.
В Fence Виктор маскируется под раба Марты, выдерживает бесчеловечную проверку агентами Внутренней границы и регулирования, и они вдвоем отправляются в Грин-Холлоу, штат Алабама. В Грин-Холлоу Виктор отправляет Марту обратно на север и встречается с бывшими пибами, которые прячутся в симпатичном особняке старого белого адвоката; его размещают там, пока он готовится внедриться в GGSI.
Марта неожиданно возвращается на сторону Виктора, и им удается проникнуть в штаб-квартиру GGSI, получив разведданные и информацию о Самсоне. Его и Марту неожиданно похищает офицер IMPD Кук, один из коллег отца Бартона из Индианаполиса. Оказывается, что Кук, как и Виктор, также является тайным агентом Службы маршалов; он предает и отца Бартона, и Виктора, чтобы обеспечить себе свободу. В последовавшей борьбе Кука застреливают.
Когда Виктор сталкивается с отцом Бартоном, тот показывает, что доказательства гораздо более ужасающие: GGSI экспериментирует с яйцеклетками женщин-рабынь, чтобы генетически вывести новую линию рабов, которых можно юридически классифицировать как нелюдей. Виктор делает вид, что сотрудничает с Бартоном. Сообщив Бриджу, что у него есть разведданные, они встречаются в импровизированной операционной палатке у шоссе, чтобы его отслеживающий имплантат можно было удалить, а Бридж мог дать ему новую личность. Однако во время обмена Бартон и его товарищи устраивают засаду на Бриджа, убивая медицинского техника, которого он привел с собой, и собираются убить Бриджа, когда Виктор говорит пощадить его вместо этого. В знак благодарности Бридж сам удаляет имплантат, и Виктор теряет сознание, просыпаясь в пустой палатке.
Роман заканчивается тем, что Виктор и Марта, работающие под прикрытием, в Чикаго приезжают в штаб-квартиру лифтовой компании, заключившей контракт с GGSI, и замышляют саботаж.
Наша страна все еще имеет дело с наследием рабства. Когда я исследовал эту тему, я понял, что хочу взять эту образную идею о том, что рабство все еще с нами, и сделать ее буквальной.
— Бен Х. Уинтерс, The New York Times (обзор за июль 2016 г.) [2]
Уинтерс ссылается на «Человека-невидимку » Ральфа Эллисона как на произведение, оказавшее сильное влияние на его законченный роман. [3]
Роман стал финалистом премии Chautauqua Prize 2017, [4] премии Southern Book Prize 2017, [5] [ проверка не пройдена ] премии International Thriller Award 2017, [6] и премии имени Джона У. Кэмпбелла за лучший научно-фантастический роман года. [7] Книга выиграла премию Sidewise Award 2016 в номинации «Альтернативная история» .
Обложка издания в твердом переплете для США была разработана Оливером Мандеем. [3] [8] Альтернативная обложка для издания для Великобритании имела фон со звездами и полосами Боевого флага Конфедерации . [9]
В раннем обзоре Kirkus Reviews назвал замысел романа «достойным Филипа К. Дика ... умным и динамичным». [10] Книга дебютировала в списке бестселлеров в твердом переплете New York Times на 20-м месте, [11] [ проверка не пройдена ] и заняла 11-е место в списке бестселлеров инди-изданий. [12] [ проверка не пройдена ]
Чарльз Финч написал в рецензии для USA Today , что роман имеет «довольно прозаическую сюжетную линию» и «многие из крупных поворотов [романа] разочаровывают», но в целом это «быстрый, умный, гневный новый роман, [который] освещает все способы, которыми рабство сохранилось до наших дней — изображая альтернативный мир, в котором оно сохранилось», и назвал его поразительным подвигом построения мира. [13]
В обзоре для The Washington Post Джон Мишо обнаружил, что «альтернативная история, которая не ощущается полностью реализованной [в] ее передаче популярной культуры», была «слегка отвлекающей», но в целом роман имел успех, «потому что ее вымысел тревожно близок к нашей нынешней реальности». [14] Многие рецензенты исследовали посыл романа и нашли его разумным. Морин Корриган , пишущая для National Public Radio , назвала роман «одной захватывающей историей, полной двойных крестов и опасных экспедиций», установленной в «тревожной, но правдоподобной альтернативной реальности для Соединенных Штатов». [15] Кэтрин Шульц , рецензируя роман для The New Yorker , сказала: «Уинтерс правильно соблюдает баланс. Он тщательно излагает правдоподобные доводы в пользу того, как история сдвинулась с места… и он рисует убедительную картину того, как жизнь беглеца будет выглядеть в нашу эпоху. [16]
Профиль в The New York Times назвал роман «творчески и профессионально рискованным» для Уинтерса, поскольку его коллега-автор Лев Гроссман был процитирован, назвав Уинтерса «бесстрашным» за то, что он «белый писатель, который задается вопросами о том, каково быть черным в Америке». [2] Корриган написал, что белый автор, представляющий мысли и переживания черного персонажа, был потенциально спорным. [15] Другие критики профиля в Times посчитали, что Уинтерса несправедливо восхваляют, особенно с учетом того, что темы научной фантастики, расизма и рабства на самом деле исследовались ранее, в частности, афроамериканской писательницей Октавией Батлер в ее романе 1979 года «Родство» . [17] [18] [19]
Уинтерс уже признал влияние Батлера в сообщении в блоге, опубликованном за три недели до публикации статьи в Times . [20]
Уинтерс написал пилотный сценарий для телевизионной адаптации. [2]
меня не ускользнуло, что я привилегированная белая женщина, рецензирующая книгу о рабстве, написанную белым мужчиной. Для книжных групп, которые берутся за
Underground Airlines
, рассмотрите возможность объединения ее с классическим романом Октавии Батлер
Kindred
для баланса пола, расы и поколения.