В 8-й эскадрилье (иногда пишется как VIII-я эскадрилья ) Королевских ВВС в последний раз эксплуатировались самолеты Boeing E-3D Sentry AEW1 ( AWACS ) с базы ВВС Великобритании Уоддингтон , Линкольншир . По состоянию на 2020 год флот ВВС Великобритании AWACS состоял из трех самолетов Sentry AEW1, что меньше семи, заказанных в конце 1980-х годов. [4] В соответствии с обзором обороны 2021 года самолет E-3D Sentry совершил свой последний полет в Великобритании в августе 2021 года. [5]
В июле 2019 года было объявлено, что с начала 2020-х годов эскадрилья станет первой, кто будет эксплуатировать Boeing E-7 Wedgetail AEW1 , запланированную замену парка E-3D Sentry Королевских ВВС. [6] Эскадрилья должна была реформироваться на базе ВВС Лоссимут в 2024 году, но сообщалось, что ввод в эксплуатацию, скорее всего, состоится в конце 2025 года. [7]
Как эскадрилья № 8 Королевского летного корпуса (RFC), она была сформирована в Бруклендсе , графство Суррей , 1 января 1915 года, оснащенная самолетами BE2c производства Royal Aircraft Factory . Эскадрилья переехала в Госпорт в конце января для дальнейшего обучения и перебралась во Францию 15 апреля 1915 года. [8] Хотя ее основным оборудованием был BE2c, она также выполняла функции истребителя с мая 1915 года по начало 1916 года, оснащенная смесью самолетов, включая BE8 производства Royal Aircraft Factory и Bristol Scout , в то время как она также оценивала прототип BE9 производства Royal Aircraft Factory , модифицированный BE2, который нес наблюдателя/стрелка в гондоле перед пропеллером самолета. [8] [9]
Действуя с аэродромов около Сент-Омера , эскадрилья изначально использовалась для бомбардировок и дальней разведки, выполняя полеты на расстояние до 100 миль (160 км) за линией фронта. [8] [10] В феврале 1916 года она переехала в Бельвю и специализировалась на роли корпусной разведки, выполняя контактное патрулирование и артиллерийскую корректировку в тесном сотрудничестве с армией. [8] [11] Эскадрилья летала в поддержку битвы на Сомме летом 1916 года и битвы при Аррасе в апреле-мае 1917 года. Она получила улучшенные BE2e с февраля 1917 года, но, несмотря на это, потери были тяжелыми, поскольку все марки BE2 были превзойдены. Armstrong Whitworth FK.8 заменили BE2 в августе 1917 года. [8] [12]
В июне 1918 года эскадрилья № 8, часть Королевских ВВС с 1 апреля 1918 года и под командованием майора Т. Ли-Мэллори , была выделена в Танковый корпус , летая на контактных патрулях в поддержку атак Танкового корпуса во время битвы при Амьене и став экспертом в обнаружении и уничтожении немецких противотанковых орудий. FK.8 и некоторые танки были оснащены радиостанциями , хотя беспроводная связь между танками и самолетами оставалась на очень базовом уровне до конца войны. [13]
12 августа 1918 года капитан Фердинанд Уэст из 8-й эскадрильи летел на FK8 в контактном патруле, когда его атаковали семь немецких истребителей. Несмотря на тяжелое ранение в ногу, Уэст сумел маневрировать своим самолетом так, чтобы его наблюдатель смог отогнать атакующие истребители, прежде чем совершить вынужденную посадку за линией фронта союзников и настоять на том, чтобы доложить о результатах полета. За этот подвиг он был награжден Крестом Виктории . [8] [14] [15]
В декабре 1918 года, через несколько недель после перемирия с Германией , положившего конец Первой мировой войне, эскадрилья была перевооружена истребителями Bristol F.2 с двигателями Sunbeam Arab . Она недолгое время служила в Германии в составе Британской оккупационной армии , прежде чем вернуться в Соединенное Королевство в июле 1919 года и была расформирована 20 января 1920 года. [16]
8-я эскадрилья была переформирована в Хелуане , недалеко от Каира , Египет , в эскадрилью дневных бомбардировщиков, оснащенную Airco DH.9A 18 октября 1920 года. Она была перемещена в Басру , Ирак , в качестве воздушной полиции, при этом безопасность Ирака была возложена на Королевские ВВС, в феврале 1921 года. [17] Эскадрилья была развернута в Киркуке в июле 1922 года, где она действовала против курдского восстания и турецкого проникновения, а также помогала эвакуировать силы, союзные британцам, из города Сулеймания в сентябре 1922 года. [18] [19] В ноябре-декабре 1923 года эскадрилья была развернута против болотных арабов в Месопотамских болотах . [18]
В феврале 1927 года в ответ на беспорядки в Адене 8-я эскадрилья была переброшена в Хормаксар , где продолжила выполнять функции воздушной полиции. Эскадрилья заменила свои старые DH.9A на новые легкие бомбардировщики Fairey III F с января 1928 года. Она совершала операции против Заиди в феврале 1928 года и против племени Субайхи, которое отказывалось платить налоги и восставало, с января по март 1929 года. Операции против Субайхи включали уничтожение урожая зажигательными бомбами и бомбардировку деревень после предупреждения, чтобы их можно было эвакуировать. Это давление в конечном итоге заставило Субайхи просить о мире, а вожди повстанцев выплачивали штрафы. Более мирные операции, проведенные эскадрильей, включали в себя исследовательские полеты, эвакуацию раненых и доставку почты, в то время как эскадрилья совершила дальний обратный рейс из Адена в Каир и обратно в 1932 году. [20] [21]
В апреле 1935 года она снова перевооружилась Vickers Vincents , самолетом общего назначения на базе биплана-торпедоносца Vickers Vildebeest, заменившего Fairey IIIF. Эскадрилья начала получать двухмоторные монопланы- бомбардировщики Bristol Blenheim в апреле 1939 года, но сохранила звено Vincents для операций над суровой внутренней частью протектората Аден . [22]
10 июня 1940 года Италия объявила войну Великобритании и Франции. 8-я эскадрилья совершила свои первые боевые вылеты войны 12 июня, когда девять Blenheims бомбили аэродром в Асэбе в оккупированной Италией Эритрее , через Красное море от Адена, а 5 Vincents атаковали тот же аэродром той же ночью. [23] 5 августа 1940 года Италия вторглась в Британский Сомалиленд , и Blenheims 8-й эскадрильи совершили вылеты против наступающих итальянских войсковых колонн. Итальянцы значительно превосходили по численности оборону Британии и Содружества, и порт Бербера был занят итальянцами 19 августа. [24] [25]
Длительная связь эскадрильи с Ближним Востоком привела к принятию аравийского хунджа в качестве эмблемы подразделения. Подразделение продолжало базироваться на базе Королевских ВВС Хормаксар в Адене, оснащенное самолетами Bristol Blenheim . Vickers Wellington XIII летали с декабря 1943 года по май 1945 года. [26]
15 мая 1945 года эскадрилья № 8 была реформирована путем перенумерации эскадрильи № 200 на авиабазе Джессор в Индии. Были совершены полеты на Consolidated Liberator VI . Эскадрилья снова была расформирована 15 ноября 1945 года. [27]
Подразделение было реформировано в Хормаксаре 1 сентября 1946 года путем перенумерации эскадрильи № 114 и была принята роль истребителя-бомбардировщика, первоначально с самолетами de Havilland Mosquito FB.6. Их заменили Hawker Tempest и Bristol Brigand . Эти истребители поддерживались Anson C.19 и Auster AOP.6. Реактивное оборудование было получено в 1953 году с de Havilland Vampire FB.9. [26] Продолжение обновления оборудования принесло de Havilland Venom FB.1 и FB.4 и Hawker Hunter , летавшие с 1960 по 1971 год. [28] Эскадрилья была расформирована 21 декабря 1971 года. [28]
Эскадрилья была реформирована на авиабазе Кинлосс 1 января 1972 года в качестве самолётов дальнего радиолокационного обнаружения (AEW) с использованием самолётов Avro Shackleton AEW.2. [29] 14 августа 1973 года она была переведена на авиабазу Лоссимут , где оставалась до 1991 года, когда её перевели на авиабазу Уоддингтон около Линкольна и перевооружили на Boeing E-3 Sentry . [30] Первый Sentry был передан Королевским ВВС 26 марта 1991 года [31] , а последний (№ 7) был передан в мае 1992 года. [32] Эскадрилья была развернута на Балканах в начале 1990-х годов; она также участвовала в боевых действиях над Ираком в 2009 году и Афганистаном в 2010 году, а затем участвовала в операции «Эллами» в 2011 году во время гражданской войны в Ливии . [33]
В начале 2015 года 8-я эскадрилья была развернута с двумя самолетами Sentry на авиабазе ВВС Акротири на Кипре для участия в операции Shader . [34] [35]
Два Sentry ( ZH101 и ZH103 ) были развернуты на авиабазе Акротири в конце мая/начале июня 2021 года для поддержки авианосной ударной группы 21 , проходившей через Средиземное море . [36] Последний боевой вылет E-3D состоялся 30 июля, ZH103 вернулся в Уоддингтон 2 августа, а ZH101 — 4 августа. [37] Sentry AEW1 были официально сняты с вооружения Королевскими ВВС 28 сентября 2021 года. [38]
В июле 2019 года было объявлено, что с середины 2020-х годов эскадрилья станет первой, кто будет эксплуатировать самолеты Boeing E-7 Wedgetail , запланированную замену самолетам E-3D Sentry Королевских ВВС. [39]
.jpg/1280px-RAF_-_E-3D_Sentry_-_Waddington_Airshow_2012_(7495847112).jpg)
Эксплуатируемые воздушные суда включают:
Самолеты дальнего радиолокационного обнаружения Avro Shackleton 8-й эскадрильи были названы в честь персонажей произведений «Волшебная карусель» и «Травы» : [40]
