Пол Пек (10 августа 1889 г. - 11 или 12 сентября 1912 г.) был одним из первых американских летчиков. Первый летчик из американского штата Западная Вирджиния , он установил ряд первых авиационных достижений и рекордов, прежде чем погиб в авиакатастрофе.
Пек родился в Анстеде , Западная Вирджиния, 10 августа 1889 года в семье Леонидаса МакФарланда «Лона» Пека (1857–1934) и Элис Пек, урожденной Мастерс (1869–1956), из Льюисбурга , Западная Вирджиния. [1] [2] Его отец был железнодорожным агентом. [1] Пек провел большую часть своего детства в Хинтоне , Западная Вирджиния. [1] В детстве он заинтересовался машинами и автомобилями и любил возиться с автомобильными двигателями . [1] [2]
Помимо Хинтона, Пек жил в Филадельфии , штат Пенсильвания, и Чарльстоне , Западная Вирджиния. [1] В молодости он работал в Вашингтоне, округ Колумбия, шофером у Исаака Т. Манна, миллионера из Западной Вирджинии, [1] и участвовал в автомобильных гонках .
Интерес Пека к авиации возник из-за его интереса к автомобилям, а также из-за его связи с двоюродным братом его невесты Рексом Смитом , пионером авиации и владельцем компании Rex Smith Airplane Company . [2] Он начал уроки пилотирования в 1911 году и научился летать за семь дней. [1] [2] Источники предоставляют разные сведения о начале его летной карьеры, утверждая, что он начал уроки полетов 12 августа 1911 года. [1] и что 29–30 июля 1911 года он получил 57-ю лицензию пилота . выданный, по разным данным, либо Международной авиационной федерацией [1] [2] , либо Аэроклубом Америки , став первым пилотом самолета из Западной Вирджинии. [1] [2] Он, очевидно, посадил самолет в округе Роли , Западная Вирджиния, в 1911 году, вероятно, став первым человеком, совершившим полет на самолете над Западной Вирджинией. [1]
Армия Соединенных Штатов выбрала Пека как одного из трех офицеров , научившихся летать под руководством пионера авиации Гленна Х. Кертисса . [2] В 1911 году Пек стал одним из первых летных инструкторов в летной школе Корпуса связи армии США в аэропорту Колледж-Парк в Колледж-Парке, штат Мэриленд , [1] которая впоследствии стала старейшим постоянно действующим аэропортом в мире. [3] Губернатор Западной Вирджинии Уильям Э. Гласскок присвоил Пеку почетное звание « полковник », но это не отражало фактического воинского звания. [1] Армия Соединенных Штатов присвоила ему звание старшего лейтенанта в качестве инструктора по программе авиационной подготовки.
Пек устанавливал рекорды высоты и летал на самолетах, разработанных компанией Rex Smith Airplane Company , работая в компании летчиком-испытателем . [1] Он также спроектировал и построил свой собственный самолет Peck Columbian, толкающий биплан с двигателем Gyro Motor Company мощностью 50 лошадиных сил (37 кВт), приводящим в движение один винт со скоростью от 1200 до 1500 оборотов в минуту. [1] Управляемый рулем , [ 1] «Колумбиан», который он назвал «Мисс Колумбия », был «безголовым», то есть у него не было рулей высоты , установленных перед кабиной . [4] Колумбиец мог развивать скорость 70 миль в час (113 км/ч). [1]
В августе 1911 года Пек стал первым человеком, который пролетел на самолете над Капитолием Соединенных Штатов в Вашингтоне, округ Колумбия. [1] [2] Затем он пролетел по Пенсильвания-авеню и облетел памятник Вашингтону , установив при этом рекорд скорости авиации, пройдя 24 мили (39 км) за 25 минут. [1] [2] Один источник указывает, что этот полет состоялся 5 августа 1911 года, в то время как другие подразумевают другую дату, утверждая, что он совершил полет «через две недели» после того, как получил лицензию пилота. [1] [2]
В сентябре 1911 года Пек стал первым пилотом, доставившим авиапочту официальными рейсами почтового отделения США . [1] [2] [3] Его второй бой, в Гарден-Сити , Нью-Йорк , был первым, для которого было создано почтовое отделение США специально для обработки авиапочты. [3]
Самым известным достижением Пека при жизни стал рекорд продолжительности полета, который он установил 24 мая 1912 года, когда он оставался в воздухе четыре часа 33 минуты 15 секунд, несмотря на сильный ветер, слепящий дождь и град . [1] [2] Источники расходятся во мнениях относительно того, проходил ли полет над Лонг-Айлендом , штат Нью-Йорк , [1] или над Бостоном , штат Массачусетс . [1] Один источник утверждает, что он также установил рекорд по «точности приземления», не описывая этого. [1]
Участвуя в трехдневном авиационном соревновании в Южном Чарльстоне , Западная Вирджиния, 26 июня 1912 года, Пек произвел впечатление на толпу из 5000 зрителей, когда он взлетел на Peck Columbian с футбольного поля, несмотря на приближающуюся грозу на дистанции 6 миль. (9,7 км) полет туда и обратно, цель которого - облет Капитолия штата Западная Вирджиния в Чарльстоне. Борясь с сильным ветром, он достиг высоты 2000 футов (610 м), совершил идеальный круг вокруг купола Капитолия, а затем преодолел 3 мили (4,8 км) обратно к футбольному полю за 90 секунд на скорости 75 миль. в час (121 км/ч). Его полет занял 11 минут 30 секунд. [1] В других случаях во время соревнований он демонстрировал свой «океанский перекат», впечатляющий маневр для своего времени, который требовал серии коротких погружений и подъемов и требовал от него выключать двигатель перед каждым погружением и перезапускать его при каждом наборе высоты. . [1]
В сентябре 1912 года Пек отправился в Чикаго , штат Иллинойс , чтобы принять участие во Втором Чикагском международном воздушном соревновании и представлять Соединенные Штаты в гонке за приз Гордона Беннета 1912 года , [1] [2] которая должна была состояться в рамках воздушного соревнования. 11 сентября, за день до гонки, он вылетел с поля Цицерон на «Мисс Колумбия», чтобы подготовиться к гонке, несмотря на предупреждения об опасных условиях полета из-за сильного ветра и шторма; [1] [2] он считал, что скорость его биплана позволит ему преодолеть погодные условия. [4] На высоте от 800 до 1000 футов (244 и 305 м), по разным источникам, [1] [4] он перевел самолет в крутое и быстрое пикирование по спирали. [2] [4] Когда он достиг высоты 200 футов (61 м), наблюдатели на земле увидели, что он потерял контроль над самолетом, его двигатель, по-видимому, вышел из строя в полете, [1] [2] [ 4], вероятно, во время его восхождения. [2] Самолет начал распадаться в воздухе и разбился на скорости 100 миль в час (161 км/ч), двигатель и его вращающийся винт, бензобак и железные детали при ударе прошли через кабину , сломав его. шею и повредил ноги. [1] [2] [4] Он умер в больнице Святого Антония Падуанского, источники расходятся во мнениях относительно того, умер ли он 11 сентября, через час после крушения, или через несколько часов, 12 сентября. [4]
На похоронах Пека в Вашингтоне, округ Колумбия, присутствовали катафалк , фургон с цветами и около 30 других автомобилей. Это вошло в историю как первая похоронная процессия города, полностью состоящая из автомобилей , без участия гужевого транспорта. [1]
В 1911 году [1] Пек женился на Рут Оуэнс, молодой женщине из Вашингтона, округ Колумбия, где пара поселилась. Рут родила сына и единственного ребенка Пола Пека-младшего 4 апреля 1912 года и умерла в возрасте 19 лет в ночь с 5 на 6 апреля 1912 года из-за осложнений при родах, переливания крови. из-за того, что ее муж не смог спасти ей жизнь. [1] Когда Пек был убит чуть более пяти месяцев спустя, осиротевший Пол-младший остался на попечении бабушки и дедушки. [1] Пол-младший умер от осложнений гриппа в возрасте шести лет 27 марта 1919 года во время пандемии испанского гриппа .
Пол Пек, Рут Пек и Пол Пек-младший похоронены на кладбище Роквилл в Роквилле , штат Мэриленд .
В 1979 году последние живые потомки Пола Пека подарили памятную доску в его память аэропорту Гринбриер-Вэлли недалеко от Льюисбурга, Западная Вирджиния. [1] По состоянию на 2003 год он выставлялся в терминале аэропорта . [1]