Банкротство в Соединенном Королевстве разделено на отдельные местные режимы для Англии и Уэльса, для Северной Ирландии и для Шотландии. Существует также закон о несостоятельности в Соединенном Королевстве , который применяется по всему Соединенному Королевству, поскольку банкротство относится только к несостоятельности отдельных лиц и партнерств. Другие процедуры, например, администрирование и ликвидация , применяются к несостоятельным компаниям. Однако термин «банкротство» часто используется применительно к несостоятельным компаниям в средствах массовой информации.
В Англии и Уэльсе банкротство регулируется Частью IX Закона о несостоятельности 1986 года (с изменениями) и Правилами о несостоятельности 1986 года (с изменениями). Термин «банкротство» применяется только к физическим лицам, а не к компаниям или другим юридическим лицам.
Индивидуум может быть признан банкротом только по решению суда после подачи заявления о банкротстве. Индивидуум может подать собственное заявление на том основании, что он неплатежеспособен, т.е. не в состоянии выплатить свои долги. Кредитор или кредиторы также могут подать заявление о вынесении постановления о банкротстве в отношении должника-физического лица.
Прежде чем кредитор подаст заявление о банкротстве, он обычно должен сначала вручить должнику установленное законом требование в одной из предписанных форм [1], требуя от должника выплатить требуемую сумму в течение 21 дня с момента вручения требования. Должник может обратиться в суд с просьбой об отмене требования на том основании, что долг оспаривается на добросовестных основаниях или что у него есть встречное требование, зачет или перекрестное требование, которые равны или превышают сумму долга, заявленную кредитором. Если должник не выплачивает требуемую в требовании сумму или не подает заявление об отмене требования или если его заявление об отмене требования отклонено судом, кредитор может подать заявление о банкротстве. В качестве альтернативы кредитор может подать заявление без предварительной подачи требования, если исполнение судебного решения не удалось. В любом случае должник должен быть должен кредитору не менее 5000 фунтов стерлингов, а требование должно быть на ликвидированную сумму, т. е. фиксированную сумму денег (не, например, возмещение убытков).
Ходатайство о банкротстве, как правило, должно быть вручено должнику лично, однако если кредитор не может осуществить вручение либо потому, что должник уклонился от вручения, либо его невозможно отследить, суд может распорядиться о замещении вручения, то есть вручении по почте или каким-либо другим способом, который, скорее всего, доведет требование до сведения должника.
При рассмотрении заявления суд может вынести постановление о банкротстве, если задолженность не оспаривается или не может быть оспорена, отклонить заявление (например, если долг был выплачен) или отложить рассмотрение заявления, чтобы дать должнику время для уплаты.
Если вынесено постановление о банкротстве, управление делами банкрота осуществляется доверительным управляющим по делам о банкротстве, который должен быть либо официальным получателем (государственным служащим), либо лицензированным специалистом по несостоятельности, назначенным либо государственным секретарем, либо кредиторами на собрании, созванном для этой цели. Активы банкрота (за исключением инструментов его торговли и других предметов первой необходимости) переходят к его доверительному управляющему, который обязан реализовать их (обычно путем продажи) для выплаты дивидендов кредиторам.
Банкрот подвергается определенным ограничениям, главным образом, он не может брать кредит, не сообщив лицу, у которого он берет кредит, что он банкрот, и что он не может действовать в качестве директора компании. Он также обязан предоставлять информацию своему доверительному управляющему и сотрудничать с ним в управлении его делами. Обширные полномочия доступны для того, чтобы суд мог заставить банкрота сделать это. Аналогичным образом суд имеет право отменить ряд сделок, заключенных банкротом с целью рассеивания или уменьшения стоимости его активов в период до его банкротства.
После вступления в силу положений о банкротстве Закона о предпринимательстве 2002 года в апреле 2004 года банкротство в Англии и Уэльсе теперь обычно длится не более 12 месяцев, а может и меньше, если официальный получатель подает в суд свидетельство о том, что его расследования завершены. По истечении этого срока банкрот освобождается от ответственности и перестает нести ответственность за долги по банкротству. Однако в случаях, когда банкрот считается виновным в своей неплатежеспособности, может быть вынесено постановление об ограничениях банкротства, продлевающее некоторые ограничения банкротства на срок до 15 лет.
В качестве альтернативы банкротству должник может предложить своим кредиторам индивидуальное добровольное соглашение (IVA) (см. Часть VIII Закона о несостоятельности 1986 года) или постановление о списании долгов , если долги не превышают определенного порога. IVA принимает форму предложения кредиторам выплатить часть или все долги должника в течение определенного периода времени путем продажи активов или осуществления платежа из дохода или комбинации этих двух вариантов. Предложение должно быть одобрено лицензированным специалистом по несостоятельности, который созовет собрание кредиторов для его рассмотрения. Для одобрения требуется большинство голосов по стоимости, превышающей 75%. Если предложение одобрено, оно связывает всех кредиторов должника, независимо от того, голосовали ли они за него или нет.
Теоретически должник также имеет право сделать предложение своим кредиторам посредством соглашения о сотрудничестве в соответствии с Законом о соглашениях о сотрудничестве 1914 года, однако эта процедура вышла из употребления с введением добровольных соглашений в соответствии с Законом о несостоятельности 1986 года.
Банкротство в Шотландии называется секвестрацией [2] , а организация, ответственная за администрирование этих процессов, — Accountant in Bankruptcy . Существуют альтернативы банкротству, которые могут помочь людям справиться с долговыми проблемами, к ним относится схема урегулирования долга. Другие варианты включают защищенные трастовые акты , это соглашения, заключенные между человеком, имеющим долги, и его или ее кредиторами. Существуют организации, которые предоставляют бесплатные профессиональные консультации людям, испытывающим проблемы с долгами, к ним относится Citizens Advice Scotland .