Пневматическая почта была почтовой системой, работавшей в Нью-Йорке с 1897 по 1953 год с использованием пневматических труб . Похожие системы возникли в середине 19-го века в Лондоне, через London Pneumatic Despatch Company ; в Манчестере и других британских городах; и в Париже через Paris Airpump Post . После создания первой американской пневматической почтовой системы в Филадельфии в 1893 году, была начата система в Нью-Йорке, первоначально только между старым Главным почтамтом на Парк-Роу и Produce Exchange на Боулинг-Грин , на расстоянии 3750 футов (1140 м). [1] [2]
В конце концов сеть протянулась по обеим сторонам острова Манхэттен вплоть до Манхэттенвилля на западной стороне и «Триборо» в Восточном Гарлеме , образуя петлю, проходящую на несколько футов ниже уровня улицы. Время в пути от Главпочтамта до Гарлема составляло 20 минут. Линия, пересекающая город, соединяла две параллельные линии между новым Главпочтамтом на западной стороне и Гранд-Сентрал-Терминал на востоке, и на прохождение почты уходило четыре минуты. Используя Бруклинский мост , ответвление также проходило от Черч-стрит в нижнем Манхэттене до Главпочтамта в Бруклине (теперь Кэдман-Плаза ), что занимало четыре минуты. [1] Операторов системы называли «Ракетчиками». [3]
Хотя 10 городов финансировали пневматическую почту, операция в Нью-Йорке была развита больше всего. К 1907 году контракты были выданы в пяти других городах (Бостон, Бруклин, Чикаго, Филадельфия, Сент-Луис), но не в четырех городах (Балтимор, Цинциннати, Канзас-Сити, Сан-Франциско). [2] Система была прекращена в 1953 году.
Система была введена в действие 7 октября 1897 года под председательством сенатора Чонси М. Депью, который заявил:
Это век скорости. Все, что способствует скорости, способствует счастью и является явным достижением цивилизации. Мы опережаем старые страны почти во всех отношениях, но мы отстаем в методах коммуникации в наших городах. В Нью-Йорке такое состояние коммуникации до сих пор было варварским. Если Большой Нью-Йорк должен быть успешным, быстрая коммуникация абсолютно необходима. Я надеюсь, что эта система, которую мы видели сегодня, вскоре будет распространена на весь Большой Нью-Йорк». [4]
Первая депеша была отправлена Депью из Главного почтового отделения в почтовое отделение Produce Exchange и включала Библию, завернутую в американский флаг, копию Конституции , копию инаугурационной речи президента Уильяма Мак-Кинли и несколько других документов. Библия была включена для того, чтобы сослаться на Иов 9:25: «Дни мои теперь быстрее почты» ( KJV ). [4] Обратная посылка содержала букет фиалок , и, как сообщалось на следующий день в The New York Times , поездка туда и обратно заняла менее трех минут, большая часть которых ушла на разгрузку и повторную загрузку контейнера на другом конце. [4] Последующие поставки включали в себя множество забавных предметов, включая большой искусственный персик (отсылка к прозвищу Депью), одежду, подсвечник и живую черную кошку . [1] [4] [5] В своей автобиографии почтовый инспектор Говард Уоллес Коннелли вспоминал:
Как он мог выжить после того, как его расстреляли на огромной скорости со станции P в здании Produce Exchange, сделав несколько поворотов, прежде чем он достиг Бродвея и Парк-Роу, я не могу себе представить, но он выжил. Казалось, он был ошеломлен в течение минуты или двух, но затем побежал и был быстро пойман и помещен в корзину, которая была предоставлена для этой цели. Костюм был третьим прибытием, а затем пришли письма, бумаги и другие обычные почтовые отправления. [6] [7]
Установка в районе Манхэттен была построена компанией Tubular Dispatch Company. Эту компанию выкупила компания New York Pneumatic Service Company, которая продолжила эксплуатацию труб по контракту с почтовой службой. Строительство после 1902 года, начавшееся с линии между главными почтами Нью-Йорка и Бруклина, было завершено компанией New York Mail and Newspaper Transportation Company. Акции этих компаний полностью принадлежали компании American Pneumatic Service Company. [8]
Правительственные исследования позже утверждали, что почта может быть обработана с меньшими затратами и более оперативно другими способами. Растущий объем почты, ограниченные возможности системы и появление автомобиля сделали трубки «практически устаревшими» и фактически препятствовали эффективной работе почтовой службы. Компании пневматических трубок яростно атаковали исследования, но последующее расследование показало, что любые ошибки на самом деле были на пользу трубкам. Далее утверждалось, что, если бы трубки были действительно успешными, они получили бы более широкое распространение в коммерческой отрасли. [9] [10]
Поломки часто требовали перекапывания улиц, чтобы достать забитую почту и восстановить работу системы. По крайней мере, один случай смерти был зарегистрирован, когда во время тестового запуска произошел сильный разрыв трубы, в результате чего были ранены ремонтные бригады, которые выкапывали участок под 4-й авеню, чтобы заделать разрыв в линии. [11]
Во время Первой мировой войны обслуживание было приостановлено, чтобы сэкономить средства на военные нужды. [12] Ежегодная арендная плата в размере 17 000 долларов за милю считалась непомерной, особенно по сравнению со стоимостью доставки на автомобиле. [13]
Только секция Бруклина стоила 14 000 долларов в год на аренду и 6 200 долларов на рабочую силу. [14] После успешного лоббирования подрядчиками обслуживание было восстановлено в 1922 году. Обслуживание было снова остановлено между Бруклином и Манхэттеном в апреле 1950 года для ремонта на бруклинской стороне и больше не было восстановлено. В 1953 году обслуживание было остановлено для остальной части системы в ожидании проверки и не было восстановлено. [14]
Каждая канистра могла вмещать 600 писем и могла перемещаться со скоростью до 35 миль в час. [12] На пике развития система перевозила 95 000 писем в день, что составляло 30% всей почты города. [5] Вся система состояла из 27 миль (43 км) труб, соединяющих 23 почтовых отделения. [1] Используемые канистры представляли собой 25-фунтовые стальные цилиндры длиной 21 дюйм и диаметром 7 дюймов [5] или длиной 24 дюйма и диаметром 8 дюймов. [1]