Преподобный Джозеф Кук (1775–1811), свободный христианин , был изгнан уэслианскими методистами по доктринальным основаниям и стал вдохновителем движения методистов- унитарианцев , сформированного под руководством другого бывшего уэслианца, Джозефа Эшворта.
Джозеф Кук родился недалеко от Дадли в Черной стране .
В 1795 году Кук вступил в методистское странствующее общество . В 1803 году он был назначен в Уэслианскую методистскую часовню на Юнион-стрит в Рочдейле , восточный Ланкашир . Во время своего служения в мельничном городке он был осужден Конференцией и переведен в Сандерленд .
Находясь на северо-востоке, его сторонники в Рочдейле опубликовали две его проповеди об оправдании верой. Позже, во время конференции 1806 года, он был исключен из методистов Уэсли за проповедование доктрин, несовместимых с верованиями методистов. Значительная часть общины Юнион-стрит поддержала своего бывшего пастора и помогла ему основать совершенно новую часовню (The Providence Chapel, High Street) в Рочдейле. Кук служил в часовне и близлежащих районах до своей смерти в 1811 году. [1] На момент преждевременной кончины Кука было более 1000 «кукитов», организованных вокруг 16 «проповеднических станций» и обслуживаемых 18 проповедниками. [2]
После смерти Кука здание часовни Провиденс в Рочдейле было продано группе конгрегационалистов .
Как и многие английские общие баптисты , кукиты по всему восточному Ланкаширу были убеждены Ричардом Райтом (1765–1836), «унитарианским миссионером», объединиться со своими либеральными христианскими коллегами в унитарианстве. В Рочдейле, под руководством Джеймса Уилкинсона, кукиты, или «методистские унитарианцы», как их вскоре стали называть, возвели новую часовню на Кловер-стрит в 1818 году. Вскоре часовня стала известна местным жителям как «кооперативная часовня», «потому что Уилкинсон и по крайней мере девять первоначальных кооператоров молились там». [3] (Эта связь методистских унитариан с ранним рабочим движением продолжалась. Например, и Джеймс Тейлор, и Джеймс Миллс, делегаты Рочдейла и Олдхэма на первом съезде хартистов в 1839 году, были методистскими унитарианцами). [4]
В 1890 году община «Часовня на Кловер-стрит» объединилась с гораздо более старым (XVII век) собранием унитарианцев на Блэкуотер-стрит и продолжает свою деятельность по сей день как часть Генеральной ассамблеи унитарианских и свободных христианских церквей .
В 1915 году было основано Унитарианское историческое общество. Оно поощряет и поддерживает изучение истории унитарианства и его составляющих и связанных с ним традиций, включая методистское унитарианское движение, вдохновленное Джозефом Куком.
Ассоциация унитарианских христиан была основана в 1991 году. Одной из ее целей является продвижение унитарианской христианской религии в общинах Генеральной Ассамблеи унитарианских и свободных христианских церквей. Это цель, которую одобрил бы сам Кук.