Призма Волластона — оптическое устройство, изобретенное Уильямом Хайдом Волластоном , которое манипулирует поляризованным светом . Он разделяет свет на два отдельных исходящих луча с линейной поляризацией и ортогональной поляризацией. [1] Два луча будут поляризованы в соответствии с оптической осью двух прямоугольных призм.
Призма Волластона состоит из двух ортогональных призм из двулучепреломляющего материала — обычно из одноосного материала, такого как кальцит . [1] [2] Эти призмы склеены вместе на основании (традиционно канадским бальзамом ), образуя две прямоугольные треугольные призмы с перпендикулярными оптическими осями. Исходящие световые лучи расходятся от призмы как обыкновенные и необыкновенные лучи из-за различий в показателях преломления, причем угол расхождения определяется углом клина призм и длиной волны света. Коммерческие призмы доступны с углами расхождения от менее 1° до примерно 45°.