«Приключение рождественского пудинга и выбор закусок» — сборник рассказов, написанный Агатой Кристи и впервые опубликованный в Великобритании Криминальным клубом Коллинза 24 октября 1960 года. [1] Это единственное первое издание Christie, опубликованное в Великобритании. который содержит рассказы как об Эркюле Пуаро , так и о мисс Марпл , двух самых известных детективах писателя. В Великобритании он продавался по цене двенадцать шиллингов шесть пенсов (12/6) [1] и состоял из шести ящиков. Он не был опубликован в США, хотя содержащиеся в нем рассказы были опубликованы там в других томах.
Некий мистер Джесмонд, выступающий посредником в отношениях с восточным принцем, просит Пуаро помочь этому несчастному молодому человеку с его проблемой. Принц скоро должен жениться на двоюродной сестре.
По дороге на свадьбу он встретил привлекательную, но явно сомнительную девушку и опрометчиво решил завязать с ней последний роман. Принц привез с собой в Лондон для переустановки Картье несколько дорогих драгоценностей , и одно из них, сказочный рубин , было украдено молодой женщиной. Если его не удастся вернуть, разразится скандал, и из-за этого нельзя будет привлечь полицию. Тайну можно разгадать в старом английском загородном доме под названием Кингс-Лейси, где Пуаро будет организовано присоединение к семье на рождественские празднования, предположительно, чтобы пережить типичное английское Рождество.
В канун Рождества в Кингс-Лейси Пуаро рассказывает о других членах их компании миссис Лейси, его пожилая хозяйка в доме. К ним присоединится ее муж, полковник Лейси; Сара, внучка их умершего сына; Колин, внук их дочери-подростка; Майкл, школьный друг Колина; Бриджит, ровесница Колина и Майкла и приходящаяся внучатой племянницей миссис Лейси; Диана, молодая кузина миссис Лейси; и Дэвид Велвин, друг семьи.
Полковник и миссис Лейси обеспокоены отношениями Сары с молодым повесой по имени Десмонд Ли-Уортли. Они оба считают, что он не подходит их внучке, и пригласили его присоединиться к ним на Рождество в надежде, что несколько дней тесного контакта с Сарой покажут ей, насколько он не подходит, особенно в отличие от Дэвида Велвина, который дружил с Сарой. с детства. Ли-Уортли находится там со своей сестрой, которая восстанавливается после операции и находится в своей комнате, выздоравливая.
Колин, Майкл и Бриджит разочарованы Пуаро, поскольку он не соответствует их ожиданиям относительно того, как должен выглядеть детектив. Они вынашивают план устроить ложное убийство, которое Пуаро должен обнаружить, когда Бриджит лежит на снегу с кровью как «мертвым» телом и следами, ведущими через снег, который сейчас падает и, как ожидается, станет тяжелее. Они решают, что приведут в действие свой план в День подарков , поскольку полковник Лейси не хотел бы, чтобы что-то подобное произошло в само Рождество.
Той ночью рождественскую елку украшают, и все разбредаются по своим комнатам на ночь. На подушке Пуаро находит нацарапанную записку: «НЕ ЕШЬТЕ СЛИВОВЫЙ ПУДИНГ. ТОТ, КТО ЖЕЛАЕТ ВАМ ДОБРА». Он очень озадачен.
На следующий день группа съедает обильный рождественский ужин, а затем пожилой дворецкий, частично вышедший на пенсию, с большой церемонией вносит рождественский пудинг . Посетители находят в своих порциях обычные жетоны, но Полковник раздражается и удивляется, когда чуть не подавился большим рубином в своей. Пуаро берет предмет и кладет его в карман. После этого Пуаро заходит на кухню, чтобы похвалить повара миссис Росс за еду и особенно за пудинг. Она признается, что было сделано два: один на этот день и один на Новый год, но тот, что на Рождество, был исключен, а другой, рассчитанный на шесть дней позже, заменен на его место.
Той ночью Пуаро притворяется, что спит в своей постели, избегая пить кофе с наркотиками, который ему вручил Ли-Уортли. Некто входит в его комнату и проводит бесплодные обыски.
На следующее утро дети реализуют свой план «убийства» и поднимают Пуаро из кровати, чтобы исследовать «мертвое» тело, но планировщики испытывают шок, когда Пуаро подтверждает, что Бриджит действительно мертва, к ним присоединились Сара и Ли-Уортли. снег. Пуаро предлагает молодому человеку проверить пульс Бриджит, и тот подтверждает, что его нет.
Пуаро отмечает, что следы на снегу похожи на следы Ли-Уортли и что ее рука сжимает рубин, найденный в пудинге. Ли-Уортли ошеломлен, но берет рубин и предлагает позвонить в полицию. Заявив Диане, что телефон не работает, он уезжает за ними.
Пуаро ведет остальных в дом, где все объясняет. Он говорит им, что Ли-Уортли — шантажист и замешан в других сомнительных делах. Его предполагаемая сестра — молодая женщина, которая забрала рубин у восточного принца, и их двоих выследили до Кингс-Лейси.
В комнате появляется Бриджит — она не мертва, надев на руку жгут , когда лежала в снегу, и была в сговоре с Пуаро, чтобы обмануть Ли-Уортли. Пуаро услышал, как дети планируют свое «убийство» через открытое окно, и воспользовался этой возможностью, чтобы забрать Ли-Уортли. Пуаро отдал рубин Бриджит на хранение в ту ночь, когда Ли-Уортли пытался накачать его наркотиками, а затем подменил его на вставьте копию, которую он принес с собой при подготовке сцены «убийства». Он предполагает, что Ли-Уортли поедет за границу и получит неприятный сюрприз, когда попытается продать подделку. «Сестра» Ли Уортли спрятала настоящий рубин в новогоднем пудинге, намереваясь, чтобы пара взяла его с собой, когда уйдет, но они не знали о несчастном случае, случившемся на Рождество.
«Сестра» Ли-Уортли подслушивает эти разоблачения и убегает из дома, разъяренная тем, что он оставил ее одна сталкиваться с последствиями. Тайна того, кто оставил записку на подушке Пуаро, раскрывается, когда одна из горничных признается, что слышала, как пара обсуждала, как убрать Пуаро с дороги, и что что-то было подложено в пудинг, что заставило ее подумать, что они планировали его отравить. Он награждает ее, обещая туалетный столик, и получает поцелуй от Бриджит под омелой.
Внимание Пуаро привлекают заголовки газет, рассказывающие о последних событиях в «Тайне испанского сундука». По его просьбе мисс Лемон готовит краткое изложение дела. Майор Чарльз Рич устроил у себя на квартире небольшую вечеринку. Гостями были мистер и миссис Клейтон, мистер и миссис Спенс и командир Макларен. В последнюю минуту Эдвард Клейтон получил срочную телеграмму, вызывающую его в тот же вечер в Шотландию по делам, и не присутствовал на вечеринке. Незадолго до вечеринки он выпил с McLaren в их клубе, где объяснил свое предстоящее отсутствие, а затем, прежде чем отправиться на станцию, взял такси до Rich's, чтобы извиниться. Рича не было, но Бёрджесс, слуга Рича, впустил его и оставил Клейтона писать записку в гостиной, пока он продолжал приготовления на кухне.
Примерно через десять минут Рич вернулся и отправил Бёрджесса с коротким поручением. Рич отрицает, что видел Клейтона в квартире, как и Берджесс после того, как оставил мужчину написать записку. Вечеринка прошла хорошо. На следующее утро Берджесс заметил на ковре что-то вроде пятен крови, которые просачивались из испанского сундука в углу комнаты. Открыв его, испуганный мужчина обнаружил труп мистера Клейтона, зарезанного ножом. [2]
Рич теперь арестован как очевидный подозреваемый, но Пуаро видит недостаток в том, что он не может понять, как и почему Рич спокойно пошел спать с окровавленным трупом в груди. Он может начать расследование дела, когда общий друг рекомендует его миссис Клейтон. При встрече с вдовой Клейтона, Маргаритой, он поражен ее прекрасной невинностью и быстро понимает, что ее привлекает майор Рич, хотя она отрицает, что имела с ним роман. Она признает, что не была влюблена в своего замкнутого и бесчувственного мужа. Затем он по очереди видит каждого из участников вечеринки, каждый из которых согласен с очарованием миссис Клейтон и отсутствием эмоций у ее мужа. Пуаро подозревает Берджесса и идет в квартиру Рича, где слуга показывает ему место преступления. Осматривая сундук, Пуаро обнаруживает дыры сзади и сбоку и спрашивает Бёрджесса, заметно ли что-нибудь в комнате отличается от того, что было в ночь вечеринки. Ему рассказывают, что в ночь убийства ширма в комнате стояла почти перед сундуком, скрывая его от посторонних глаз.
Вспомнив упоминание об Отелло , использованное миссис Спенс, Пуаро понимает правду. Мистер Клейтон — Отелло, его жена — Дездемона , а недостающий персонаж Яго — на самом деле командир Макларен. Он влюблен в миссис Клейтон и, завидуя ее влечению к майору Ричу, спланировал идеальное преступление, в результате которого Клейтон умрет, а Рич будет обвинен в убийстве. Он делал множество тонких предположений Клейтону об измене его жены до такой степени, что мужчина сам вынашивал план подделать повестку в Шотландию, а затем нашел причину проникнуть в квартиру Рича, где он спрятался в сундуке, чтобы наблюдать, что происходит в его квартире. отсутствие во время вечеринки.
Макларен, проигрывая пластинки, под которые люди могли танцевать, пробрался за ширму, зная, что Клейтон смотрит из одной из дыр в сундуке, и убил Клейтона. Пуаро уверен, что если Макларену выскажут эту теорию, он сознается. [3]
Сэр Рубен Аствелл был убит десятью днями ранее в своем загородном доме Мон-Репо , когда его жестоко ударили дубинкой по затылку, а его племянник Чарльз Леверсон был арестован. Жена сэра Рубена, леди Эствелл, убеждена, что настоящим преступником является секретарь покойного человека, Оуэн Трефузис, хотя у нее нет ни малейших доказательств, подтверждающих это утверждение, и вместо этого она полагается на «интуицию». Она отправляет свою молодую спутницу Лили Маргрейв к Пуаро, чтобы тот нанял его для участия в этом деле, и Пуаро соглашается, отчасти потому, что он чувствует, что Лили не хочет, чтобы Пуаро расследовал это дело, и что ей есть что скрывать.
Прибыв в Мон-Репо, Пуаро разговаривает с устрашающей и властной леди Эствелл, которая сообщает ему, что Виктор, брат и деловой партнер сэра Рубена, также является гостем в доме. Оба брата были столь же вспыльчивы, как и другой, и в доме было много ссор и разногласий, нередко в которых участвовал Чарльз Леверсон, а сэр Рубен часто вымещал гнев на слугах. Пуаро беседует с дворецким Парсонсом, который является одним из главных свидетелей по делу. Его спальня находится на первом этаже, а над ним находится «Комната Башни», святилище сэра Рубена. Это высокое помещение с еще одной комнатой наверху, куда ведет винтовая лестница. Первоначально это была обсерватория, построенная предыдущим владельцем, астрономом. Сэр Рубен писал поздно ночью, и Парсонс спал, когда его разбудил звук Леверсона, возвращающегося домой около полуночи и входящего внутрь. Он услышал, как Леверсон кричал на своего дядю, за которым последовал крик и глухой стук. Собираясь подняться наверх, чтобы посмотреть, что происходит, Парсонс услышал, как Леверсон сказал: «К счастью, ничего страшного», а затем пожелал дяде спокойной ночи. На следующий день сэр Рубен был найден мертвым. Разговаривая с Трефузисом, несколько кроткий человек признает, что за девять лет работы над ним безжалостно издевался сэр Рубен. Трефузис показывает Пуаро место преступления, и детектив недоумевает, почему на письменном столе пятно крови, а тело сэра Рубена было найдено на полу. Пуаро проводит эксперимент со своим камердинером Джорджем и понимает, что сэра Рубена ударили дубинкой, когда он сидел в своем кресле, и после этого он оставался на своем месте, поскольку стул находится низко по сравнению со столом.
Пуаро более чем когда-либо подозрительно относится к нервному поведению Лили Маргрейв и исследует два местных отеля, чтобы узнать, останавливался ли в ту ночь кто-нибудь, кто покинул отель около полуночи. Он находит такого человека - капитана Хамфри Нейлора - и убежден, что существует связь с Лили, устраивает ловушку, капая собственной кровью на клочок платья, которое она носила в ту ночь, и говоря ей, что нашел его в Башне. Она признается, что она сестра Нейлора и что сэр Рубен обманом выманил его из африканского золотого рудника. Решив найти доказательства, она согласилась со своим братом устроиться на работу компаньонкой леди Эствелл, и в ту ночь, когда ее брат ждал снаружи, она пошла в Башню и увидела, как Леверсон выходит из нее. Затем она сама вошла в комнату и нашла тело на полу (она также обыскала сейф и нашла доказательство мошенничества, которое преследовал ее брат), но она невиновна в убийстве. Пуаро верит ей, а также понимает, что Леверсон был пьян в ту ночь, о которой идет речь, и его странное поведение объясняется тем, что он начал кричать на своего дядю, толкал его в плечо, а затем понял, что он мертв, когда тело соскользнуло на пол - отсюда и глухой звук, который услышал Парсонс. Он невиновен, так как его дядя был убит раньше, чем когда он был в комнате.
Пуаро уговаривает леди Эствелл подвергнуться гипнозу, чтобы вспомнить события ночи убийства. Она подтверждает то, что уже рассказала полиции: она спорила со своим мужем в Башне примерно за десять минут до возвращения Леверсона домой. Ей также удается вспомнить подсознательные воспоминания о обычно контролируемом Трефузисе, который ранее вечером в гневе сломал нож для бумаги, когда на него снова кричал сэр Рубен (что вызвало у нее подозрения в отношении этого человека), и странную выпуклость на занавеске, которая закрывала винтовая лестница в верхнюю часть комнаты в башне. Пуаро понимает, что кто-то уже был там, когда она и ее муж ссорились.
Пуаро начинает нервную игру со всеми в доме, продлевает свое пребывание и обыскивает спальни каждого, к их большому раздражению. Он также утверждает, что нашел на винтовой лестнице что-то, что решит судьбу убийцы, и оставляет это в ящике в своей комнате, пока совершает короткую поездку в Лондон. Он возвращается и сообщает собравшейся семье, что Трефузис действительно убийца, но преступление не было преднамеренным. Секретарь оставил что-то в верхней части Башни и собирал это, когда оказался невольным свидетелем ссоры между сэром Рубеном и леди Эствелл. После того, как она вышла из комнаты, он попытался ускользнуть, но был замечен и получил еще один шквал оскорблений со стороны своего работодателя. После девяти лет такого обращения он не смог больше терпеть и сбил сэра Рубена. Предмет, найденный Пуаро на лестнице, был фальшивым, но Джордж, спрятанный в шкафу в комнате Пуаро, видел, как Трефузис украл коробку, в которой был спрятан предмет, когда Пуаро был в Лондоне. Леди Эствелл в восторге: ее интуиция оправдалась.
Пуаро обедает вне дома с другом Генри, и разговор заходит о привычках людей. Генри регулярно ест в ресторане, в котором они находятся, и указывает на седобородого мужчину как на доказательство своих теорий. Этот бородатый мужчина ест там одну и ту же еду в среду и субботу и всегда заказывает одни и те же блюда в свой обед из трех блюд. Официантка приносит еду и видит, как Генри смотрит на бородатого мужчину. Она говорит ему, что, за исключением прошлой недели, он также приходил в понедельник и заказывал вещи, которые никогда раньше не заказывал. Любопытство Пуаро возбуждено.
Три недели спустя Пуаро и Генри встречаются в поезде метро, и во время разговора Генри упоминает, что бородатого мужчину не видели уже неделю. Теория Генри состоит в том, что он умер, и изменение его привычек в рассматриваемый понедельник произошло в результате того, что его врач сообщил ему плохие новости. Пуаро не уверен и начинает расследование. Он легко находит имя этого человека в списке недавних смертей и, имея подходящее представление, знакомится с врачом умершего. Мужчина жил один и умер после случайного падения с лестницы в своем доме и был найден возле бутылок с молоком. Он умер примерно в 22:00 в тот день и пообедал за пару часов до этого в том же ресторане, в котором его видел Пуаро. В кармане у него было письмо. На вопрос родственников Пуаро сообщают, что у мужчины был брат-близнец Энтони, который умер днем того же дня, что и его брат, после продолжительной болезни, и что их единственным выжившим родственником является племянник Джордж Лорример. Пуаро интересуются зубами мертвеца, и он подтверждает, что они были очень белыми для своего возраста.
После нескольких вызовов следствия Пуаро встречает Лорримера и обвиняет его в убийстве. Ответ Лорримера доказывает, что обвинение попало в цель.
Встретившись снова с Генри, Пуаро объясняет: Энтони оставил большое состояние своему (мертвому, но проживающему отдельно) брату. Лорример в конечном итоге унаследовал наследство, но ему не терпелось получить деньги. Он на самом деле убил его, а затем, переодевшись, выдал себя за своего дядю в ресторане. Однако он забыл подражать предпочтениям своего дяди в еде и заказал еду, отличную от той, которую обычно выбирают, включая пирог с ежевикой на десерт. Его дядя не ел пищу, оставляющую пятна на зубах, тогда как зубы Лорримера окрашены.
Пуаро вызывается письмом в дом затворнического и эксцентричного миллионера Бенедикта Фарли. Его проводят в кабинет личного секретаря Фарли, Хьюго Корнуорси, но он находит самого миллионера одного в затемненной комнате. Пуаро заставляют сидеть при свете яркой настольной лампы, и его не впечатляет мужчина, одетый в старый лоскутный халат и в очках с толстыми стеклами, чувствуя, что сцена театральная, а этот человек - шарлатан, не обладающий силой. характер, которого он ожидал бы от такого богатого и влиятельного человека. Фарли говорит ему, что его беспокоит ночной сон, в котором он сидит за своим столом в соседней комнате, и ровно в 15.28 он достает револьвер, который держит в ящике стола, и стреляет в себя. Различные врачи не смогли ему этого объяснить, и теперь он обратился к знаменитому сыщику. Пуаро задается вопросом, есть ли у него враги, которые хотели бы его убить, но Фарли никого не знает. Пуаро просит показать комнату, где разворачивается сон, но Фарли отказывается, и поэтому Пуаро уходит. Прежде чем уйти, Фарли просит вернуть письмо, которое он ему отправил, и Пуаро передает его, но затем понимает, что передал не то письмо, а Фарли не заметил. Правильная буква обменивается.
Неделю спустя его знакомый, доктор Стиллингфлит, звонит Пуаро и сообщает ему, что Фарли застрелился. Пуаро идет в дом и знакомится с врачом, инспектором полиции, второй женой покойного, его дочерью от первого брака Джоанной и Хьюго Корнуорси, в кабинете которого Пуаро встретился с Фарли. Пуаро рассказывает им всю причину предыдущего визита. Некоторые члены группы были удивлены, но муж рассказал миссис Фарли о снах, и она подтверждает, что он держал револьвер в ящике своего стола. Ее муж, кажется, покончил с собой именно так и в то время, когда предсказывал сон. Двое посетителей находились возле его комнаты и ждали его встречи. Фарли коротко поговорил с ними, чтобы сообщить, что скоро задержится, а затем пошел в свою комнату. Спустя значительное время Корнуорти вошел и нашел труп. В это время никто не мог войти в комнату. Окно без выступа, по которому можно подняться, обращено к глухой стене.
Пуаро считает, что стена важна. Он осматривает комнату и находит пару выдвижных щипцов , которые его интересуют. Он задает собравшимся там людям различные вопросы, один из которых - выяснить, было ли у Фарли плохое зрение без очков, и ему говорят, что да.
У Пуаро есть решение: во время своего предыдущего визита он видел не Фарли, а замаскированного Корнуорси, который сам написал письмо и поручил дворецкому привести Пуаро в его комнату. Корнуорси носил запасную пару очков Фарли, из-за чего он не мог увидеть, что Пуаро изначально ответил не тем письмом. Он украл щипцы и револьвер из комнаты Фарли, высунулся из окна и использовал щипцы, чтобы подержать плюшевого кота перед соседним окном Фарли, чтобы отвлечься. Когда Фарли высунулся, чтобы посмотреть, Корнуорси выстрелил в него, невидимый никем из-за глухой стены и неслышный из-за шума проезжающего транспорта. Он ненадолго оставил мужчину мертвым, а затем отправился «находить» тело, подложив туда револьвер и вернув щипцы. Он и миссис Фарли сговорились совершить убийство, чтобы она унаследовала 250 000 фунтов стерлингов и чтобы они могли быть вместе; она была единственным человеком, который утверждал, что сны были реальными, и кто знал о револьвере в столе ее мужа. Она выдает свою вину, пытаясь в приступе ярости напасть на Пуаро, но Стиллингфлит оттаскивает ее.
Писатель Рэймонд Уэст , племянник мисс Марпл, показывает Горацию Биндлеру, литературному критику, территорию местного зала, известного в народе как « Безумие Гриншоу ». Он был построен в 1860-х или 1870-х годах человеком, который заработал огромное состояние, но плохо представлял себе архитектурный стиль. Дом представлял собой странную смесь зданий со всего мира. Хотя, строго говоря, они вторгаются на территорию, их, тем не менее, приветствует мисс Гриншоу, пожилая внучка человека, построившего дом, когда они встречают ее в ее саду. Она резкая, немного проницательная женщина, которая держит в порядке свой штат из двух человек. Это миссис Крессвелл, ее спутница, и Альфред, молодой садовник, который постоянно спорит с миссис Крессвелл. Мисс Гриншоу пользуется присутствием двух посетителей, чтобы попросить их засвидетельствовать ее подпись в завещании, которое она только что составила. Она говорит, что оставляет все миссис Крессвелл вместо невыплаченной заработной платы, поскольку мисс Гриншоу полна решимости не допустить, чтобы ничего досталось ее последнему живому родственнику, ее племяннику, сыну мошенника по имени Гарри Флетчер, который сбежал с одной из ее сестер. Они подписывают завещание в библиотеке, где мисс Гриншоу показывает им обширные дневники своего деда и выражает желание отредактировать и опубликовать их, но говорит, что у нее нет времени для выполнения такой задачи. Двое посетителей уходят, слегка озадаченные комментарием мисс Гриншоу о времени: если вы хотите узнать время, спросите полицейского.
Обсуждая позже визит в компании мисс Марпл, Джоан Уэст и ее племянницы Луизы Оксли, последняя предлагает взять на себя работу по редактированию дневников, в то время как мисс Марпл размышляет о сходстве между мисс Гриншоу и мистером Нейсмитом, который любил давать ложные сведения. впечатления ради развлечения, иногда приводящие к неприятностям. Луиза Оксли нанимается для работы над дневниками и начинает работать в доме мисс Гриншоу. На следующий день ее просят пригласить на обед бывшего племянника старушки, Натаниэля Флетчера, но ей говорят не сообщать об этом мисс Крессвелл. Когда ему сообщили об этом, Рэймонд подозревает, что может последовать примирение и изменение завещания. На следующий день, придя в дом, Луиза поражается сходством Альфреда с портретом дедушки мисс Гриншоу. В полдень она работает над дневниками в своей комнате на первом этаже, когда слышит крик из сада и видит мисс Гриншоу, шатающуюся к дому со стрелой, воткнутой ей в грудь. Когда Луиза пытается спуститься, чтобы помочь мисс Гриншоу, когда она падает в комнату под ней, она обнаруживает, что заперта. Через несколько окон миссис Крессвелл кричит, что она в том же затруднительном положении. Полицейский констебль, прибывший через несколько минут, освобождает женщин из их комнат; за ним следует сержант полиции, а затем Натаниэль Флетчер, который приходит на обед.
В тот вечер инспектор Уэлч берет интервью у Рэймонда о завещании, свидетелем которого он стал. Мисс Марпл правильно догадывается, что, вопреки тому, что сказали Рэймонду и Хорасу Биндлеру, миссис Крессвелл не была бенефициаром завещания - мисс Гриншоу подыгрывала ей, ведя себя точно так же, как и мистер Нейсмит. Получателем денег мисс Гриншоу является Альфред, который, вероятно, является внуком одного из внебрачных детей дедушки мисс Гриншоу, отсюда и внешнее сходство. Альфред является членом клуба стрельбы из лука, но имеет железное алиби на момент убийства.
У мисс Марпл есть гипотеза : мисс Гриншоу, с которой Луиза познакомилась за два дня работы, на самом деле была замаскированной миссис Крессвелл. Мисс Гриншоу была без сознания в тот момент, когда ее ударили стрелой, а умирающим человеком на лужайке, которого увидела Луиза, была миссис Крессвелл с ложной стрелой. Первым «полицейским», прибывшим в дом, на самом деле был Натаниэль Флетчер, сообщник миссис Крессвелл. Флетчер — актер, который играет полицейского в постановке пьесы Джеймса Барри « Поцелуй Золушки » и носит костюм из пьесы. Несколько минут спустя он появляется в доме как он сам, не подозревая о смерти.
Спутницу на короткое время заперли в своей комнате, из которой ее освободил Флетчер; до этого момента миссис Крессвелл могла выдавать себя за своего работодателя и позиционировать Луизу как свидетельницу «преступления». Пара стремилась возложить вину на Альфреда, не осознавая, что он пошел в паб на обед раньше обычного и, следовательно, имел алиби.
Когда мисс Марпл видит, что из камня, над которым работала фальшивая мисс Гриншоу, вырваны растения и сорняки, чего никогда не сделал бы опытный садовник, такой как мисс Гриншоу, она понимает, что ее догадка была верной. Альфред унаследовал «Безумие Гриншоу».
Морис Ричардсон из The Observer 18 декабря 1960 года сказал: «Она никогда не была в своих лучших проявлениях в короткометражке. Эти шестеро чрезвычайно далеки от шедевров. И все же они все еще порождают призрак старой рождественской эйфории и могут облегчить вам жизнь». во время изобилия, или одной из тех Крестных станций на колесах, называемых железнодорожными поездками». [4]
Роберт Барнард : «Поздний сборник, включающий несколько «длинно-коротких» рассказов, которые хорошо подходят Кристи. Однако менее строгий, чем ее лучшие произведения, и последний рассказ, « Безумие Гриншоу», содержит яркий пример привычки мисс Марпл находить решения. из шляпы, почти без следа, почему и зачем». [5]
Все пять рассказов Пуаро были адаптированы для телевидения в рамках сериала « Пуаро Агаты Кристи» .
«Приключение рождественского пудинга» было адаптировано под американским названием «Кража королевского рубина». История была немного изменена. Вся семья, включая воров, обнаруживает рубин в пудинге во время рождественского ужина, и Пуаро, делая вид, что это подделка, берет его, чтобы сохранить в своей комнате. Когда Бриджит, по-видимому, убивают, Пуаро кладет в руку предположительно мертвой девушки настоящий рубин, а не клейкий. Ли-Уортли убегает вместе с Айрис Моффат, девушкой, которая притворялась его сестрой Глорией. (Моффат ранее украл драгоценный камень во время свидания с египетским принцем Фаруком .) Ли-Уортли не бросает Моффата «лицом к музыке», как он делает в этой истории. Два вора пытаются сбежать на частном самолете, который врезается в поле после преследования Дэвида (который ошибочно полагает, что Сара убегает с Ли-Уортли). Пуаро и полиция тоже там. Невредимых преступников арестовывают на месте, а рубин возвращают принцу. Лишь после этого Пуаро объясняет семье, что на самом деле происходит. В конце Бриджит прощается с ним вместе с остальными, но не целует его под омелой.
«Тайна испанского сундука» была адаптирована из короткой версии рассказа под названием «Тайна багдадского сундука». Адаптация вполне соответствует рассказу, за исключением добавления воспоминаний о том, как Макларен, теперь переименованный в полковника Кертисса, получил шрам на лице и финальную дуэль между ним и майором Ричем.
Адаптация «The Under Dog» верна оригинальной истории. Единственные изменения в истории - замена инспектора Миллера капитаном Гастингсом и камердинера Джорджа мисс Лемон. Есть также дополнительный мотив убийства сэра Рубена от рук Трефузиса, имя которого изменено на Гораций.
«Четыре и двадцать черных дроздов» имели некоторые изменения по сравнению с оригинальными рассказами. К истории добавляются капитан Гастингс, главный инспектор Джепп и мисс Лемон. Джордж Лорример — театральный менеджер, в отличие от рассказа, он врач. Показана смерть Энтони Гаскойна и показано, что у Энтони была экономка. Генри Гаскойн не был женат, в отличие от рассказа, о котором Пуаро упоминал, что его жена приехала в Лондон после его смерти, чтобы присутствовать при чтении завещания.
«Сон» адаптирован как десятый и последний эпизод первого сериала Агаты Кристи о Пуаро . Адаптация претерпела некоторые изменения. К истории добавляются капитан Гастингс и мисс Лемон. Инспектор Барнетт был заменен повторяющимся персонажем, главным инспектором Джеппом. После развязки Пуаро Хьюго Корнуорси попытался сбежать и подрался с Гастингсом, но был пойман бойфрендом Джоанны Фарли Гербертом.
«Безумие Гриншоу» было адаптировано в рамках шестой серии « Марпл» Агаты Кристи с Джулией Маккензи в главной роли . В экранизацию был вплетен сюжетный элемент « Знака большого пальца Святого Петра ».
«Приключение рождественского пудинга» было адаптировано для радио Майклом Бейкуэллом и транслировалось на BBC Radio 4 25 декабря 2004 года с Джоном Моффаттом в роли Пуаро. [6]
«Приключение рождественского пудинга» и «Двадцать четыре черных дрозда» были превращены в аниме в сериале Агаты Кристи «Великие сыщики Пуаро и Марпл» (2004), эпизоды 19 и 20.