Missile Test Project ( MTP ) была программой ВВС США , управляемой RCA Service Company ( RCAS ) с авиабазы Патрик , Флорида, под руководством генерального подрядчика Pan American Guided Missiles Research Division ( PAA GMRD ) в 1950-х годах и продолжавшейся еще несколько десятилетий. В рамках этой программы RCAS оснастила и эксплуатировала различные корабли и станции на Восточном испытательном полигоне ВВС с помощью электронного слежения и телеметрического оборудования. Оснащенные приборами корабли и станции отслеживали входящие межконтинентальные баллистические ракеты, запущенные с авиабазы Кейп-Канаверал (CCAFS), и, используя радар или телеметрию, также отслеживали пилотируемые или беспилотные космические аппараты, вращающиеся вокруг Земли.
MTP оборудовала и эксплуатировала следующие станции слежения: CCAFS (обозначенная AFE71), остров Гранд Багама (AFE73), остров Эльютера (AFE74), остров Сан-Сальвадор (AFE75), остров Маягуана (AFE76), остров Гранд-Терк (AFE77), остров Антигуа (AFE86), Чагуарамус , Тринидад (AFE87), остров Вознесения (AFE83) и Маэ на Сейшельских островах в Индийском океане (AFE89). Станция слежения, запланированная для Южной Африки, так и не была полностью оборудована и в конечном итоге оказалась избыточной.??? Станция слежения, Станция 13, в Южной Африке (в Бапсфонтейне около Претории) работала примерно с 1960 по 1969 год и имела радар слежения, телеметрический сайт и GLOTRAC
Следующие небольшие дизельные суда были оснащены оборудованием слежения: Sword Knot , Rose Knot , Timber Hitch , Coastal Crusader , Coastal Sentry и Sampam Hitch . В 1964 году к инвентарю MTP были добавлены три очень современных судна с оборудованием: USAFS General HH Arnold и USAFS General Hoyt S. Vandenberg (оба судна типа C4 ), а также USAS American Mariner (переоборудованное судно Liberty ).
Эти суда слежения, работавшие под непосредственным наблюдением и оперативным контролем PAA GMRD , назывались «океаническими судами» (ORV).
Управление, логистика и инфраструктура станций слежения находились под контролем PAA GMRD, в то время как электронное оборудование, такое как радары слежения, находилось под контролем персонала RCAS . Некоторые базы, такие как в Антигуа и Чагарамусе , Тринидад , были расположены в густонаселенных районах, и в некоторых случаях техническому персоналу разрешалось привозить с собой свои семьи.
Некоторые станции слежения, такие как на острове Вознесения в южной части Атлантического океана , были негостеприимными и безлюдными, и, как следствие, техническому персоналу было невыгодно брать с собой свои семьи. Однако, поскольку станция слежения на острове Вознесения разрослась и стала очень большой и требовала большого количества рабочих для обслуживания, временные сменные силы рабочих были набраны с крошечного острова Святой Елены , расположенного примерно в 800 милях к югу.
Аналогичным образом, отслеживание кораблей осуществлялось персоналом PAA GMRD в областях эксплуатации и логистики. Техническое обслуживание и эксплуатация технического оборудования, такого как радары и сопутствующее оборудование, находились под оперативным контролем RCAS .
Суда слежения обычно работали в южной части Атлантического океана , а порт Ресифи , Бразилия, содержал небольшой контингент персонала PAA GMRD и RCAS для оказания помощи техническому персоналу, когда их судно прибывало в порт для топлива, почты США, логистики или отдыха. Предоставление периодов отдыха и релаксации в порту для технического персонала и членов экипажа было приоритетным требованием, поскольку суда слежения часто оставались в море в течение месяца или более. Ванденберг и Арнольд также работали в Тихом океане (на севере и юге). Они поддерживали запуски ракет с авиабазы Ванденберг и других мест.
Поскольку RCA наняла более тысячи сотрудников во Флориде и на станциях слежения и кораблях, PAA GMRD предоставила административный персонал в каждом крупном месте для авторизации и предоставления распоряжений о поездках для постоянного перемещения по воздуху технического персонала. Воздушный транспорт на винтовых самолетах изначально предоставлялся MATS ( Военная авиатранспортная служба ), а позднее MAC ( Военное командование воздушных перевозок ).