Prost Grand Prix — гоночная команда Формулы-1 , принадлежавшая и управляемая четырехкратным чемпионом мира Формулы-1 Аленом Простом . Команда участвовала в пяти сезонах с 1997 по 2001 год.
Еще в 1992 году Ален Прост имел амбиции купить команду Лижье и инкогнито тестировал их машину 1992 года , надев защитный шлем Эрика Комаса , с целью стать гонщиком-владельцем и даже установить конкурентоспособное время круга. [1] В то время компания Ligier снабжала смазочными материалами Elf и двигателями Renault , а французские производители имели прочные связи с Простом. Они настаивали на том, чтобы сохранить его в Формуле-1 после его увольнения из Ferrari в конце 1991 года. Прост хотел привлечь Джона Барнарда , который разработал свои машины McLaren, завоевавшие титул в 1985 и 1986 годах, как часть пакета. [2] Однако сделка сорвалась незадолго до гонки открытия сезона в Южной Африке , и Прост пропустил сезон, прежде чем присоединиться к команде Williams с аналогичным двигателем Renault в 1993 году и выиграл свой четвертый чемпионат мира перед тем, как уйти из гонок. [3]
Тем временем вместо него Лижье купил Сирил Бурлон де Рувр . Под его руководством состояние команды росло, и в середине 1990-х годов она стала достаточно конкурентоспособной. [4]
Затем в начале 1994 года Де Рувр был продан боссам Benetton Флавио Бриаторе и Тому Уолкиншоу после того, как был осужден за мошенничество. Бриаторе рассматривал эту сделку как способ получить доступ к двигателям Renault для Benetton, которые в то время были доминирующими двигателями в Формуле-1. Бриаторе назначил Уолкиншоу в Лижье руководителем команды, но тот ушел и купил Arrows после разногласий с итальянцем, взяв с собой главного дизайнера Фрэнка Дерни . [5]
Прост завершил покупку команды Лижье в феврале 1997 года после нескольких месяцев спекуляций. [6] Новый владелец сразу же сменил название на «Прост». Эксклюзивный контракт на полноценные заводские работы по двигателям Peugeot был объявлен на 1998 год, но команда продолжила использовать запланированные Ligier двигатели Mugen-Honda на 1997 год. Поскольку до начала сезона не было времени на проектирование и производство нового автомобиля, команда просто использовала Ligier JS45, разработанный Лоиком Бигуа и переименованный в Prost JS45 . [7]
Сезон начался мощно. Оливье Панис занял третье место в чемпионате в начале сезона, чему способствовали финиши на подиуме в Бразилии (третье место) и Испании (второе место). Форма вроде бы была на стороне Паниса, но француз на большой скорости тяжело разбился в Канаде , сломав обе ноги. [8]
Поскольку его ведущий гонщик был вынужден пропустить большую часть сезона, Прост боролся с новичками Ярно Трулли и Синдзи Накано до возвращения Паниса на Гран-при Люксембурга . Были проблески, командная поездка Трулли в Австрии , где он лидировал большую часть гонки, прежде чем у него вышел из строя двигатель, и пробег Трулли снова на четвертое место в Германии показал потенциал, а упорный финиш Паниса по очкам по возвращении в Люксембург означал что Прост, не теряя времени, подписал контракт с парой на следующий сезон. [9]
Чемпион мира 1997 года Жак Вильнев позже заметил, что в год своей победы за титул он считал Паниса чем-то вроде угрозы. [ нужна цитата ] Панис был самым быстрым в Испании и бежал сразу за Вильнёвом в Аргентине , когда его машина отказалась от него. Он также был близок к победе в Канаде, поскольку его шины Bridgestone были лучше оборудованы, чем машины с шинами Goodyear вокруг него. [ нужна цитата ]
После такого многообещающего 1997 года были большие надежды на партнерство с Peugeot, поскольку это была попытка стать общефранцузской электростанцией, и, таким образом, Прост заслужил прямую заводскую поддержку Peugeot. Всего за несколько дней до официального оформления партнерства было установлено, что Peugeot изменила условия соглашения с Простом, что означает, что они должны были платить Peugeot за двигатели в течение трех сезонов, а не получать их бесплатно в течение пяти сезонов. времена года; это не оставило Просту практически никакого выбора, кроме как согласиться на новые условия, поскольку в этом случае у них практически не осталось времени на поиск нового поставщика двигателей, однако отказ от этого имел бы серьезные последствия, поскольку потенциальные спонсоры отказались бы от спонсирования. их, [10] в следующих сезонах ситуация изменилась к худшему. После серьезных проблем с коробкой передач на тестах команда практически не стартовала в открытии сезона 1998 года, поскольку их машине еще предстояло пройти краш-тест. Они добрались до Гран-при Австралии , но сезон оказался провальным. Лишь шестое место Трулли в Спа удержало команду с последнего места в турнирной таблице. В первых нескольких гонках 1998 года команда также выступала на X-wings, пока они не были запрещены по соображениям безопасности. [11]
В сезоне 1999 года произошло улучшение. Джон Барнард был нанят в качестве технического консультанта. [12] Он набрал несколько очков и занял второе место благодаря сильному драйву Трулли на Нюрбургринге . Временами машина выглядела по-настоящему конкурентоспособной, демонстрируя хорошие результаты в квалификации. Однако результаты часто не материализовались. В Маньи-Куре Панис стартовал третьим, но не смог извлечь выгоду и финишировал вне очков. У Трулли был контракт на 2000 год, но относительная неудача команды позволила ему уехать в Иорданию. Паниса уволили, и он стал тестером McLaren. [13]
В 2000 году в команде начался резкий спад. Ветеран-гонщик Жан Алези , бывший товарищ Проста по команде Ferrari в 1991 году, был подписан в команду. Команда также подписала контракт с чемпионом-новичком F3000 Ником Хайдфельдом на 2000 год.
Несмотря на многообещающий состав пилотов, Прост финишировал последним в Кубке конструкторов, не сумев набрать ни одного очка за сезон. Хайдфельд был дисквалифицирован с Гран-при Европы на Нюрбургринге из-за того, что вес его машины составил два килограмма. Прост уволил Алана Дженкинса , дизайнера автомобиля после Монако. [14] На Гран-при Австрии два их гонщика столкнулись друг с другом, в результате чего они оба выбыли из гонки. Отношения Проста и Peugeot рухнули. [15]
В 2001 году автомобили теперь оснащались двигателями Ferrari под маркой Acer . Сезон начался с Алези и экс-пилота Minardi Гастона Маццакане , но после четырех гонок последний был исключен из команды и заменен игроком Jaguar Лучано Бурти , которого самого в Jaguar заменил Педро де ла Роса . Алези был очень последовательным, финишировал в каждой гонке, иногда набирая очки, особенно в Канаде , когда он потом съел несколько пончиков и, выйдя из машины, бросил шлем в толпу. Это был его лучший результат в команде. Однако из-за последствий Гран-при Великобритании Алези покинул гонку после Гран-при Германии . В своей последней гонке с Простом Алези набрал еще одно чемпионское очко в этой гонке на истощение. Первый старт гонки был отмечен красным флажком, когда Бурти подлетел в воздух после того, как на высокой скорости врезался в заднюю часть больного Ferrari Михаэля Шумахера, всего в нескольких секундах от финиша. Алези перешел в Гран-при Иордании на оставшуюся часть года, и в Просте его заменил Хайнц-Харальд Френтцен , который сам был уволен из Иордании после Сильверстоуна .
В Бельгии Френтцен квалифицировался на удивление четвёртым на стартовой решетке после того, как прошёл свой первый и единственный правильный круг на сухой трассе в сухих условиях, но выбросил его, когда заглох на начальном круге формирования, что стало первым из трёх красных флагов. На третьем этапе произошла длительная задержка из-за серьезной аварии на самой быстрой части трассы с участием Jaguar Бурти и Эдди Ирвина . Бурти увезли с трассы на вертолете и увезли на медицинское наблюдение. В Монце пилот F3000 Томаш Энге стал пятым гонщиком, выступавшим за команду в 2001 году. В этом году очков больше не будет. [16]
В конце сезона начались спекуляции вокруг судьбы команды в свете ее растущих долгов. Наконец, в начале 2002 года команда обанкротилась, как раз перед началом сезона. Прост не смог собрать достаточно спонсоров, чтобы удержать команду на плаву. Глубоко задетый этим эпизодом, Прост назвал его катастрофой для Франции. Френтцен надеялся остаться, но оказался в «Эрроуз» . Команде так и не удалось заменить деньги, которые Голуаз прекратил предоставлять, когда они отказались от титульного спонсорства в конце 2000 года .
Вспоминая этот опыт, Ален Прост заявил, что Гран-при Проста было его самой большой ошибкой. [18]
Консорциум, возглавляемый Phoenix Finance , которым управляет Чарльз Никерсон, друг Тома Уолкиншоу из Arrows , приобрел активы команды, полагая, что вместе с покупкой старых активов Arrows , в частности двигателей, это даст им возможность участвовать в сезоне 2002 года. Однако FIA рассматривала консорциум как новую компанию (при условии внесения вступительного взноса), и проект не был реализован. [19]
( ключ )
48 ° 47'1 ″ с.ш. 2 ° 4'2 ″ в.д. / 48,78361 ° с.ш. 2,06722 ° в.д. / 48,78361; 2,06722