Публий Петроний был римским сенатором , который был активен во время правления Калигулы и Клавдия . Он был консулом суффекта во второй половине 19 года, заменив Луция Норбана Бальба . [1] Жребий также наградил его проконсульством Азии ; однако Петроний наиболее известен как назначенный легатом или губернатором Сирии в 39 году, вероятно, прибыв в страну в конце года. А. А. Барретт приводит его в качестве примера «превосходных назначений», сделанных императором, которого часто отвергали как психически неуравновешенного. [2]
Как губернатор всей Сирии Петроний пользовался поддержкой меньших чиновников, отвечавших за различные области. Префектом Иудеи в это время был Марцелл, прибывший всего годом ранее, и примерно в то же время, когда Петроний был назначен (Иродом), Агриппа I (внук Ирода Великого ) присоединил Галилею и Перею к своим владениям, но тогда его не было в стране.
Где-то зимой 39/40 г. греческое население Ямнии в Иудее воздвигло алтарь для поклонения императору, а местные евреи тут же его снесли, что привело к серьезным беспорядкам.
Разрушение алтаря для его собственного поклонения, по-видимому, было воспринято как личное оскорбление Калигулой, который уже был охвачен распрями между евреями и греками в Александрии , и обе делегации в Риме искали его суда. Император нанес ответный удар, поручив Петронию превратить храм в Иерусалиме в императорскую святыню с огромной статуей императора в облике верховного бога римлян Юпитера. Губернатор должен был использовать два из своих четырех легионов, чтобы обеспечить соблюдение этого указа.
Это предложение нанесло удар в самое сердце религии евреев, которые были важным элементом населения и делового сектора большинства городов по всей империи (как показано в Деяниях апостолов и засвидетельствовано римскими историками). Петроний уже провел предварительное исследование иудейской философии и поэтому был осведомлен о назревавших проблемах.
Он приказал построить статую в Сидоне, но приказал скульпторам не торопиться, пока он пытается договориться с евреями. Он повел свои два легиона в Птоломаиду на границе Галилеи , где его встретила массовая демонстрация. Оставив свою армию, он отправился в Тивериаду , столицу Галилеи, где встретил высокопоставленную делегацию, которая ясно дала понять, что их просят принять невозможное. Похоже, что не было никаких явных угроз насилия, хотя оно явно было в воздухе, и урожай (40) уже был заброшен, что могло принести голод в Тир и Сидон и другие соседние области (см. Деяния 12:20-24 всего четыре года спустя).
Петроний отозвал свои войска и выиграл больше времени, пока он писал Калигуле с призывом изменить свое решение ввиду опасного хода событий. Существуют различные версии того, что произошло дальше. Одна из них гласит, что император отреагировал с яростью и приказал Петронию поступать, как ему было приказано, а затем приказал ему покончить жизнь самоубийством. [3] Все согласны с тем, что единственный человек, у которого Калигула хотел бы получить совет, Ирод Агриппа , вернулся в Рим, ранее не знавший о том, что назревает, и убедил его предложить отменить храмовый приказ в обмен на обещания иудеев не вмешиваться в императорский культ за пределами Иерусалима.
В любом случае, известие об убийстве Калигулы в январе 41 года достигло Сирии и Иудеи раньше, чем приказ о самоубийстве или новое предложение. [4]
Новым императором сразу же стал Клавдий , которому помогал Агриппа (семья Иродианов всегда умела настраивать обе стороны против середины), который в дополнение к своей прежней власти был наделен верховной властью над Иудеей и Самарией , а Петроний был отозван в Рим.
Он был мужем Плавтии, сестры Авла Плавтия (завоевателя и первого правителя Британии), о чем свидетельствует надпись. [5]
Согласно Тациту , дочь Публия Петрония и Плавтии, по имени Петрония, вышла замуж за Авла Вителлия Младшего , который в Год Четырех Императоров (69) недолгое время был императором. Они развелись до этого года: Тацит утверждает, что Авл Вителлий «боялся и ненавидел» человека по имени Долабелла, поскольку тот женился на своей разведенной жене Петронии. В результате он приказал казнить Долабеллу на обочине дороги. [6]
Петроний был отцом, возможно, по усыновлению, Публия Петрония Турпилиана , который стал губернатором Британии в 61–63 годах. Тацит в своей «Агриколе» пишет, что во время своего губернаторства Турпилиан успокоил существующие проблемы, но не предпринял дальнейших шагов. [7]