Разлив нефти Mega Borg произошел в Мексиканском заливе 8 июня 1990 года, примерно в 50 милях от побережья Техаса , когда нефтяной танкер Mega Borg загорелся и взорвался. Очистка стала одним из первых практических применений биоремедиации .
В 23:30 в пятницу 8 июня 1990 года [1] взрыв в грузовом отсеке норвежского нефтяного танкера Mega Borg «разорвал переборку между насосным отделением и машинным отделением», [1] в результате чего судно загорелось и начала вытекать нефть. [2] 15-летнее судно длиной 853 фута находилось примерно в 50 милях от побережья Галвестона, штат Техас , когда произошел взрыв. [3] Погода в то время была спокойной, и танкер легко прошел проверки безопасности Береговой охраны в апреле того же года. [3] Хотя прямая причина взрыва в машинном отделении остается неизвестной, первоначальный взрыв произошел во время процесса лихтеровки, в ходе которого Mega Borg перегружал нефть на меньший итальянский танкер Fraqmura , чтобы затем перевезти нефть в Хьюстон . [2] Эта перекачка была необходима, поскольку Mega Borg был слишком большим, чтобы пришвартоваться в порту Техаса. Три миллиона галлонов из общего количества в 38 миллионов галлонов легкой ангольской сырой нефти Palanca на борту танкера удалось перекачать на Fraqmura до взрыва. [4] Через два дня после первого взрыва произошло пять последовательных взрывов в десятиминутном окне. Эти взрывы значительно увеличили скорость разлива из танкера в воду. К концу того дня (11 июня) корма танкера опустилась на 58 футов и стабилизировалась на высоте пяти футов над ватерлинией. [3] Это произошло либо из-за смещения груза, либо из-за того, что танкер набрал воду, что было бы признаком неминуемого затопления судна.
Легкая сырая нефть, разлитая в результате инцидента с Mega Borg, была коричневой и испарялась гораздо быстрее, чем тяжелая сырая нефть в таких разливах, как Exxon Valdez . Это означает, что нефть с меньшей вероятностью покроет близлежащие пляжи, флору и фауну, однако танкер перевозил больше нефти, чем было разлито в результате инцидента с Exxon Valdez в целом, поэтому было много опасений, что нефть не сможет испариться, если пятно станет слишком толстым. [3]
Пожар, вызванный первоначальным взрывом, тушился восемь дней, из-за чего пожарным было сложно подняться на борт танкера и остановить утечку нефти. [3] Однако пожар был полезен тем, что он функционировал как естественное горение на месте — из более чем 4,6 миллионов разлитых галлонов после того, как огонь погас как на воде, так и на танкере, осталось только 12 000–40 000. [4]
Через два дня после разлива, в понедельник 11 июня, восемь судов со скиммерами , бонами и пожарным оборудованием окружили Mega Borg , и еще 12 судов были на подходе. Компания Elf Acquitane Petroleum Company из Хьюстона (владельцы части груза Mega Borg ) использовала самолеты для распыления диспергаторов в радиусе пяти миль от места взрыва танкера. [3] К 13 июня нефтяная пленка размером 30 на 10 миль [5] уменьшилась до 13 миль в длину и 5 миль в ширину. [2]
После восьмидневного пожара, с 8 по 16 июня, Береговая охрана смогла сдержать и потушить пламя. Это позволило рабочим стабилизировать машинное отделение и начать откачку и выгрузку оставшейся нефти. [4] После того, как пожар был остановлен, «были доставлены заградительные боны для сдерживания оставшейся части вытекшей нефти » [6] В течение восьми дней, пока длился пожар, пожарные непрерывно охлаждали судно как водой, так и, как только огонь достаточно погас, пенными пушками. [7] Одной, хотя и экспериментальной, частью процесса очистки было высвобождение около 100 фунтов бактерий на акр пятна. Известный как биоремедиация , этот процесс использовался в лабораториях, но никогда ранее в открытом океане. Микробы работают, расщепляя нефть, «поедая» ее и превращая «углеводороды в более безвредные побочные продукты ». Единственным недостатком этого метода было то, что в то время ученые не были уверены в том, вызывают ли бактерии выброс большего количества токсинов в воду. [8] Береговая охрана отправила «судно, всасывающее нефть», которое находилось в режиме ожидания на случай, если Mega Borg затонет и выльет всю свою нефть в океан. [9]
Ближайшее противопожарное оборудование, необходимое для пожара такого размера и типа, находилось в Луизиане , поэтому его пришлось доставить, и оно не было доступно так быстро, как, по мнению некоторых людей, должно было быть. Дополнительное оборудование было доставлено из Нидерландов , что усилило уверенность в том, что его можно было найти ближе к месту разлива, и, таким образом, нефть можно было бы сдержать раньше. [3] Местные власти в Галвестоне утверждали, что решение использовать иностранное оборудование задержало очистку на два дня, но Тони Реддинг, представитель голландской компании, которая руководила спасательными работами (Smit Tak BV), сказал, что все необходимые материалы были собраны «менее чем через день после первоначального взрыва» и что «абсолютно никаких задержек не возникло в результате переброски оборудования из Европы по воздуху». [4]
Некоторые местные чиновники также спрашивали, почему пена не использовалась в течение пяти дней после взрыва. Реддинг ответил на это, объяснив, что «Пенная атака без обширного охлаждения не имеет никаких шансов потушить пожар такого типа». [4]
Первоначальный ущерб от взрыва был нанесен 41 члену экипажа, находившемуся на борту – двое из них погибли, двое пропали без вести и считаются погибшими, а 17 получили ранения. [3]
Мексиканский залив является одним из самых богатых рыболовных угодий в Соединенных Штатах [10] , и разлив нефти Mega Borg добавился к обилию разливов нефти, которые произошли в этом районе. Это влияет не только на морские микроорганизмы в глубоких водах, но и на более крупных глубоководных рыб, а следовательно, и на любителей, и на коммерческих рыболовов. Кроме того, национальные заповедники дикой природы у берегов Галвестона, близлежащие соляные болота и устричные рифы оказались в потенциальной опасности в зависимости от степени распространения пятна. [3]
29 июня 1990 года было сообщено, что смоляные шарики от разлива нефти из Мега Борга появились даже на пляжах Луизианы. [11]
Разлив Mega Borg привлек внимание к 984 протоколам законодательства, которые находились в Сенате с 1985 года. Протоколы были приняты Палатой представителей, но не были ратифицированы из-за споров о международных обязательствах и о том, должны ли США присоединиться к международным группам финансирования разливов нефти. Если они будут ратифицированы, протоколы сделают ряд вещей, включая создание нескольких новых федеральных групп реагирования и нового флота специальных сдерживающих бонов и скиммеров. [12]
Медиа, связанные с пожаром Мега Борг на Wikimedia Commons