Ральф Дэвенпорт Мершон (1868–1952) был инженером-электриком и изобретателем . Его компания Mershon Condensers была успешным производителем электролитических конденсаторов для расширяющегося радиорынка 1920-х годов. Он известен Аудиторией Мершона (1957 г.) и Центром исследований международной безопасности Мершона в его альма-матер Университете штата Огайо , создание которого стало возможным благодаря его поместью. В 1956 году Университет штата Огайо опубликовал биографию и краткое изложение его работы; следующая статья представляет собой дайджест этой публикации.
Ральф Д. Мершон родился в Зейнсвилле, штат Огайо , 14 июля 1868 года. [1] Его сестра Хоуп Лорд Мершон родилась в 1875 году и дожила до 1953 года, но другие их братья и сестры умерли в младенчестве.
Его отец Ральф Смит Мершон был часовщиком , проходившим обучение в Трентоне и Филадельфии. Он играл на скрипке и был изобретателем , разработав составной регулятор для часов и магазинный пистолет, похожий на пневматическую винтовку Жирандони . В 1863 году он приобрел ювелира Генри Крюгера в Зейнсвилле, штат Огайо . Р. С. Мершон женился на Мэри Элизабет Джонс 12 ноября 1863 года. Часы, установленные Ральфом Смитом Мершоном на башне здания суда округа Маскингам, все еще работали в 1956 году.
Неудовлетворенный занятиями в средней школе Зейнсвилля , в 1884 году Р.Д. Мершон присоединился к бригаде геодезистов для железной дороги. Работая под руководством геодезиста г-на Бэйтмана, он приобрел практический опыт работы с переходами и уровнем. Бейтман не стал отвечать на вопросы Мершона, вместо этого отослав его к «Справочнику по гражданскому строительству» Джона Траутвайна . С этого момента он научился пользоваться справочными изданиями. Учитывая, что молодой Мерсон интересовался механикой, коллега предложил ему учиться в штате Огайо. Вернувшись в Зейнсвилл, Мершон обратился к директору школы Уильяму Д. Лэшу за экзаменом и аттестацией. Осенью 1886 года Мершон был принят в штат Огайо. Его навыки были очевидны, и на последнем курсе он работал ассистентом студента. В 1890 году окончил его по специальности инженер-механик . После окончания института работал помощником преподавателя по электротехнике . Работая с оборудованием переменного тока , Мершон разработал средство измерения формы сигнала . Он описывается как метод мгновенного потенциометра, в котором для индикации баланса используется телефонная трубка. Эта работа привлекла внимание компании Westinghouse Electric .
В 1891 году он присоединился к компании в Восточном Питтсбурге, штат Пенсильвания , где разрабатывал трансформаторы для систем распределения электроэнергии . В 1896 году его и Чарльза Ф. Скотта отправили в Теллурайд, штат Колорадо , для проведения экспериментов по передаче высокого напряжения. Их эксперименты подняли напряжение до 133 000 вольт ; они наблюдали коронный разряд вдоль линий электропередачи . Потери были уменьшены за счет более толстых проводов и большего разделения. Чтобы получить опыт в развертывании электросети , Мершон взял отпуск в Westinghouse, чтобы работать в Colorado Electric Power в 1897/8 году. Он вернулся в Вестингауз, проработав некоторое время в нью-йоркском офисе.
В 1900 году Ральф Мершон стал консультантом по передаче электроэнергии. Он проектировал и руководил строительством энергосистем в различных штатах Онтарио и Квебеке . С 1905 года он консультировал южноафриканские фирмы, захватившие власть у водопада Виктория , и путешествовал туда. С 1912 года он консультировал проект озера Инаваширо в Японии. Он помогал приезжим японским инженерам работать с американскими производителями и энергетическими компаниями, чтобы можно было приобрести необходимый опыт. Мершон стал членом Американской ассоциации содействия развитию науки 2 января 1906 года.
Мершон был членом Клуба инженеров в Нью-Йорке. Здание Клуба инженеров было построено в 1907 году. В 1910 году он участвовал в формировании «Гильдии изобретателей», в которую вошли Томас Эдисон , Питер Купер Хьюитт , Элмер Сперри , Михайло Пупин , Бекеланд и другие. Эти люди относились к патентному праву , иногда критически. 26 января 1950 года Мершон стал пожизненным членом Клуба инженеров.
Мершон был президентом AIEE в 1912 году. Цитируется, что он сделал ироничное замечание о том, что такие посты достались людям, чьи «основные претензии на славу связаны с деятельностью в других областях, помимо электротехники, как это определено конституцией Института». [2]
Мершон имел множество патентов на изобретенные им изобретения . Одним из самых знаменитых был компенсирующий вольтметр , награжденный Филадельфией медалью Джона Скотта . В 1916 году Мершон выступал за «План Огайо» военной готовности университетских кампусов, воплощенный в ROTC . В 1918 году колледж Тафтса присвоил ему звание почетного доктора наук.
Мершон стал мастером изготовления конденсаторов — важного элемента не только энергетических систем, но и радиоэлектроники. [3] С 1911 по 1942 год ему было выдано 55 патентов. Его конденсаторы Mershon использовались в популярных радиоприемниках марки Crosley и подавляли шум со скоростью 60 гц, слышимый без них. В 1930 году компанию Mershon купила Magnavox , и производство бренда было прекращено. Однако патентообладатель продолжал защищать свои интересы в судебных процессах : Мерсон против Робинсона (30 июня 1941 г.) и Мершон против Спрага (2 апреля 1936 г.).
Ральф Мершон никогда не был женат. Он умер 14 февраля 1952 года в своем доме в Коконат-Гроув, Флорида . [4] Его документы хранятся в архиве Университета штата Огайо. В 1956 году издательство Университета штата Огайо опубликовало двухтомную биографию Эдит Д. Кокинс, которая была регистратором университета с 1895 по 1944 год. Судя по отчету, она впервые познакомилась с ним, когда его президентство воодушевило ассоциацию выпускников . В первом томе рассказывается о жизни и инженерных проектах Мершона, второй представляет собой отредактированный и аннотированный сборник его сочинений. Его предложения по совершенствованию патентной системы можно найти на страницах 142 и 143 первого тома.