Ральф Уолдо Эллисон (1 марта 1913 [a] — 16 апреля 1994) — американский писатель, литературный критик и учёный, наиболее известный своим романом «Человек-невидимка» , который получил Национальную книжную премию в 1953 году. [2]
Эллисон написал «Тень и действие» (1964), сборник политических, социальных и критических эссе, а также « Поход на территорию » (1986). [3] New York Times окрестила его «одним из богов литературного Парнаса Америки ». [4]
Посмертный роман «Juneteenth » был опубликован после того, как был составлен из объемных заметок, которые Эллисон оставил после своей смерти.
Ральф Уолдо Эллисон, названный в честь Ральфа Уолдо Эмерсона , [5] родился в Оклахома-Сити , штат Оклахома, у Льюиса Альфреда Эллисона и Иды Миллсэп, 1 марта 1913 года. Он был вторым из трех сыновей; первенец Альфред умер в младенчестве, а младший брат Герберт Морис (или Миллсэп) родился в 1916 году. [1] Льюис Альфред Эллисон, владелец малого бизнеса и строительный бригадир, умер в 1916 году после производственной травмы и неудачной операции. [5] [6] Старший Эллисон любил литературу и души не чаял в своих детях. Позже, уже будучи взрослым, Ральф обнаружил, что его отец надеялся, что он вырастет поэтом.
В 1921 году мать Эллисона и ее дети переехали в Гэри, штат Индиана , где у нее был брат. [7] По словам Эллисона, его мать чувствовала, что «у меня и моего брата было бы больше шансов достичь зрелости, если бы мы росли на севере». Когда она не нашла работу, а ее брат потерял свою, семья вернулась в Оклахому, где Эллисон работал помощником официанта, чистильщиком обуви, официантом в отеле и помощником дантиста. [7] От отца соседского друга он получал бесплатные уроки игры на трубе и альт-саксофоне и впоследствии стал школьным капельмейстером. [7]
Ида снова вышла замуж трижды после смерти Льюиса. [b] Однако семейная жизнь была нестабильной, и Ральф работал на разных работах в юности и подростковом возрасте, чтобы помочь семье с поддержкой. Во время учебы в средней школе Дугласса он также находил время играть в школьной футбольной команде. [6] Он окончил среднюю школу в 1931 году. Он проработал год и нашел деньги, чтобы сделать первоначальный взнос за трубу, используя ее, чтобы играть с местными музыкантами, и брать дополнительные уроки музыки. В Дуглассе на него оказали влияние директор Инман Э. Пейдж и его дочь, учитель музыки Зелия Н. Бро . [6]
Эллисон дважды подавал заявление на поступление в Институт Таскиги , престижный университет для чернокожих в Алабаме, основанный Букером Т. Вашингтоном . [7] Наконец, в 1933 году его приняли из-за отсутствия трубача в оркестре. [7] Эллисон пересаживался на грузовые поезда, чтобы добраться до Алабамы, и вскоре обнаружил, что это учреждение не менее сознательно, чем белые учреждения в целом. [7]
Позиция Эллисона как аутсайдера в Таскиги «обострила его сатирическую линзу», считает критик Хилтон Элс : «Отстранение от университетской атмосферы ханжеского негритянства позволило ему писать об этом». В отрывках из « Человека-невидимки » «он с презрением и отчаянием оглядывается на хныкающий дух, царивший в Таскиги». [7]
Музыкальный факультет Таскиги был, пожалуй, самым известным факультетом в школе, [8] возглавляемый композитором Уильямом Л. Доусоном . Эллисоном также руководила преподавательница фортепиано факультета, Хейзел Харрисон . Хотя он изучал музыку в основном на своих занятиях, он проводил свободное время в библиотеке с модернистской классикой. Он упоминал чтение « Бесплодной земли » Т. С. Элиота как главный момент пробуждения. [9] В 1934 году он начал работать клерком в университетской библиотеке, где читал Джеймса Джойса и Гертруду Стайн . Библиотекарь Уолтер Боуи Уильямс с энтузиазмом позволил Эллисону поделиться своими знаниями. [7]
Большое влияние на Эллисона оказал учитель английского языка Мортеза Дрексель Спраг, которому Эллисон позже посвятил свой сборник эссе « Тень и действие» . Он открыл глаза Эллисону на «возможности литературы как живого искусства» и на «гламур, который он всегда ассоциировал с литературной жизнью». [7] Благодаря Спрагу Эллисон познакомился с «Преступлением и наказанием » Федора Достоевского и « Джудом Незаметным» Томаса Харди , отождествляя себя с «блестящими, измученными антигероями» этих произведений. [7]
В детстве Эллисон проявил то, что стало его пожизненным интересом к аудиотехнологиям, начав с разборки и перестройки радиоприемников, а позже перейдя к созданию и настройке сложных стереосистем Hi-Fi , будучи взрослым. Он обсуждал эту страсть в эссе от декабря 1955 года «Жизнь с музыкой» в журнале High Fidelity . [10] Ученый Эллисона Джон С. Райт утверждает, что эта ловкость в тонкостях электронных устройств в дальнейшем повлияла на подход Эллисона к письму и форме романа. [11] Эллисон оставался в Таскиги до 1936 года и решил уйти, не выполнив требования для получения степени. [6]
Желая изучать скульптуру, он переехал в Нью-Йорк 5 июля 1936 года и нашел жилье в YMCA на 135-й улице в Гарлеме , тогдашней «культурной столице черной Америки». [7] Он встретил Лэнгстона Хьюза , «неофициального дипломата Гарлема» эпохи Великой депрессии, и одного из знаменитых чернокожих авторов страны, который мог жить за счет своих произведений. [7] Хьюз познакомил его с черным литературным сообществом, симпатизировавшим коммунистам. [7]
Он познакомился с несколькими художниками, которые повлияли на его дальнейшую жизнь, включая художника Ромаре Бирдена и писателя Ричарда Райта (с которым у него были долгие и сложные отношения). После того, как Эллисон написал рецензию на книгу Райта, Райт вдохновил его заняться писательской деятельностью. Первым опубликованным рассказом Эллисона был «Бык Хайми», вдохновленный его бродяжничеством на поезде с дядей в 1933 году, чтобы добраться до Таскиги. С 1937 по 1944 год у Эллисона было более 20 рецензий на книги, а также рассказов и статей, опубликованных в таких журналах, как New Challenge и The New Masses .
Райт тогда был открыто связан с Коммунистической партией , а Эллисон издавал и редактировал для коммунистических изданий, хотя его «принадлежность была более тихой», по словам историка Кэрол Полсгроув в книге « Разделенные умы» . [12] И Райт, и Эллисон потеряли веру в Коммунистическую партию во время Второй мировой войны, когда они почувствовали, что партия предала афроамериканцев и заменила марксистскую классовую политику социальным реформизмом. В письме к Райту от 18 августа 1945 года Эллисон излил свой гнев на лидеров партии: «Если они хотят играть в мяч с буржуазией , им не нужно думать, что им это сойдет с рук. ... Может быть, мы не можем разбить атом, но мы можем несколькими хорошо подобранными, хорошо написанными словами разбить всю эту мерзкую грязь к чертям». После этого разочарования Эллисон начал писать « Человека-невидимку», роман, который был отчасти его ответом на предательство партии. [12] : 66–69
В 1938 году Эллисон встретил Роуз Араминту Пойндекстер, женщину на два года старше его. [c] Роуз Араминта Пойндекстер была актрисой, снимавшейся в таких фильмах, как «Праведный грешник» (1931). Пойндекстер и Эллисон поженились в конце 1938 года. Роуз была театральной актрисой и продолжила свою карьеру после их свадьбы. По оценке биографа Арнольда Рамперсада вкуса Эллисона в женщинах, он искал одну «физически привлекательную и умную, которая любила бы, уважала и подчинялась ему — но не бросала бы вызов его интеллекту». [7] Сначала они жили в 312 West 122nd Street, квартире Роуз, но переехали в 453 West 140th Street после того, как ее доход сократился. [7] В 1941 году у него был короткий роман с Санорой Бабб , в котором он впоследствии признался своей жене, а в 1943 году брак был расторгнут. [7] Пара официально развелась в 1945 году. По состоянию на апрель 2023 года Пойндекстер жив и ему 111 лет.
В начале Второй мировой войны Эллисон был классифицирован местной системой выборочной службы , [6] и, таким образом, имел право на призыв. Однако его не призвали. Ближе к концу войны он поступил на службу в торговый флот США . [12] : 67 В 1946 году он женился на Фанни Макконнелл, состоявшейся личности: выпускнице Университета Айовы, которая была стипендиатом и основателем Negro People's Theater в Чикаго и писателем для The Chicago Defender . [13] Пока он писал Invisible Man , она помогала Эллисону финансово, работая в Американском медицинском центре Burma Frontiers (благотворительная организация, поддерживающая медицинскую миссионерскую работу Гордона С. Сигрейва [13] ). В 1946 году Эллисон сочинил и написал тексты как минимум для двух песен: «Flirty» и «It Would Only Hurt Me If I Knew». [14] С 1947 по 1951 год он зарабатывал деньги написанием рецензий на книги, но большую часть времени проводил, работая над «Человеком-невидимкой» . Фанни также помогала Эллисону набирать рукописный текст [13] и помогала ему редактировать машинописный текст по мере его продвижения. [15]
Опубликованный в 1952 году, «Человек-невидимка» исследует тему поиска человеком своей идентичности и места в обществе, как это видно с точки зрения рассказчика от первого лица, неназванного афроамериканца, сначала на Глубоком Юге, а затем в Нью-Йорке 1930-х годов. В отличие от своих современников, таких как Ричард Райт и Джеймс Болдуин , Эллисон создал персонажей, которые являются бесстрастными, образованными, красноречивыми и самосознательными. Через главного героя Эллисон исследует контрасты между северными и южными разновидностями расизма и их отчуждающий эффект. Рассказчик «невидим» в переносном смысле, в том смысле, что «люди отказываются видеть» его, а также испытывает своего рода диссоциацию. Роман также содержит табуированные темы, такие как инцест и спорная тема коммунизма .
В 1962 году футурист Герман Кан нанял Эллисона в качестве консультанта в Институте Хадсона , пытаясь расширить сферу его деятельности за пределы оборонных исследований. [16]
В 1964 году Эллисон опубликовал сборник эссе « Тень и действие » и начал преподавать в Бард-колледже , Ратгерском университете и Йельском университете , продолжая работать над своим романом. В следующем году был опубликован опрос Book Week, в котором приняли участие 200 критиков, авторов и редакторов, и который объявил « Невидимку» самым важным романом со времен Второй мировой войны. [17]
В 1967 году Эллисон пережил крупный пожар в своем летнем доме в Плейнфилде, штат Массачусетс , в котором, как он утверждал, было потеряно более 300 страниц рукописи его второго романа. Будучи перфекционистом в отношении искусства романа, Эллисон сказал, принимая Национальную книжную премию за « Человека-невидимку» , что он чувствовал, что сделал «попытку написать большой роман», и, несмотря на награду, он был недоволен книгой. [18] В конечном итоге Эллисон написал более 2000 страниц этого второго романа, но так и не закончил его. [19]
Эллисон умер 16 апреля 1994 года от рака поджелудочной железы и был похоронен в склепе на кладбище и мавзолее церкви Троицы [20] в районе Вашингтон-Хайтс в Верхнем Манхэттене .
В 1953 году «Человек-невидимка» получил Национальную книжную премию США за художественную литературу . [2]
Награда стала его билетом в американский литературный истеблишмент. В конце концов он был принят в Американскую академию искусств и литературы , получил две президентские медали (от Линдона Джонсона и Рональда Рейгана ) и государственную медаль от Франции. Он был первым афроамериканцем, принятым в Ассоциацию века [21] и был удостоен почетной докторской степени Гарвардского университета . Разочарованный своим опытом работы с Коммунистической партией, он использовал свою новую славу, чтобы выступать за литературу как моральный инструмент. [12] : 70–72 В 1955 году он отправился в Европу, посещая ее и читая лекции, поселившись на некоторое время в Риме, где написал эссе, которое появилось в антологии Bantam 1957 года под названием A New Southern Harvest . Роберт Пенн Уоррен был в Риме в тот же период, и два писателя стали близкими друзьями. [22] Позже Уоррен брал интервью у Эллисона о его мыслях о расе, истории и движении за гражданские права для своей книги «Кто говорит от имени негров?» . [23] В 1958 году Эллисон вернулся в Соединенные Штаты, чтобы занять должность преподавателя американской и русской литературы в Бард-колледже и начать второй роман, Juneteenth . В 1950-х годах он переписывался со своим другом всей жизни, писателем Альбертом Мюрреем . В своих письмах они комментировали развитие своей карьеры, Движение за гражданские права и другие общие интересы, включая джаз. Большая часть этого материала была опубликована в сборнике Trading Twelves (2000).
Написав эссе о своем опыте среди чернокожих и о своей любви к джазовой музыке, Эллисон продолжал получать крупные награды за свою работу. В 1969 году он получил Президентскую медаль Свободы ; в следующем году он был произведен Францией в кавалеры Ордена искусств и литературы и стал постоянным членом факультета Нью-Йоркского университета в качестве профессора гуманитарных наук имени Альберта Швейцера , занимая эту должность с 1970 по 1980 год.
В 1975 году Эллисон был избран в Американскую академию искусств и литературы , а его родной город Оклахома-Сити почтил его открытием библиотеки Ральфа Уолдо Эллисона. Продолжая преподавать, Эллисон публиковал в основном эссе, а в 1984 году он получил медаль Лэнгстона Хьюза от Нью-Йоркского городского колледжа . В 1985 году он был награжден Национальной медалью искусств . [24] [25] В 1986 году была опубликована его книга Going to the Territory ; это сборник из семнадцати эссе, включавших в себя взгляд на южного романиста Уильяма Фолкнера и друга Эллисона Ричарда Райта, а также на музыку Дюка Эллингтона и вклад афроамериканцев в национальную идентичность Америки. [26]
В 1992 году Эллисон был удостоен специальной награды за достижения от Anisfield-Wolf Book Awards ; его художественные достижения включали работу в качестве скульптора, музыканта, фотографа и профессора колледжа, а также его писательскую деятельность. Он преподавал в Бард-колледже, Ратгерском университете, Чикагском университете и Нью-Йоркском университете. Эллисон также был членом-учредителем Fellowship of Southern Writers .
После смерти Эллисона в его доме были обнаружены новые рукописи, что привело к публикации Flying Home and Other Stories в 1996 году. В 1999 году его второй роман Juneteenth был опубликован под редакцией Джона Ф. Каллахана , профессора колледжа Льюиса и Кларка и литературного душеприказчика Эллисона . Это было 368-страничное сжатие более 2000 страниц, написанных Эллисоном в течение 40 лет. [27] Все рукописи этого незавершенного романа были опубликованы коллективно 26 января 2010 года издательством Modern Library под названием Three Days Before the Shooting... [28]
18 февраля 2014 года Почтовая служба США выпустила марку номиналом 91 цент в честь Ральфа Эллисона в своей серии «Литературное искусство». [29] [30]
Парк на 150-й улице и Риверсайд-драйв в Гарлеме (рядом с домом 730 по Риверсайд-драйв, где Эллисон жил с начала 1950-х годов до своей смерти) был посвящён Эллисону 1 мая 2003 года. В парке стоит бронзовая плита размером 15 на 8 футов с «вырезанной фигурой человека», вдохновлённая его книгой « Человек-невидимка» . [31]
