Ральф Джеймс Хадсон (ок. 1920 г. — 22 января 1963 г.) был последним человеком, казненным в Нью -Джерси . Уроженец Коутсвилля, штат Пенсильвания , Хадсон был осужден и признан виновным в нанесении ножевых ранений своей 49-летней бывшей жене Миртл Хадсон, работавшей в ресторане в Атлантик-Сити, штат Нью-Джерси . [1] Хадсон отказался от сделки о признании вины за убийство второй степени. Он был признан виновным в убийстве первой степени и приговорен к смертной казни.
Хадсон был казнен на электрическом стуле в тюрьме штата Трентон . Хотя после Хадсона другие заключенные были приговорены к смертной казни в Нью-Джерси, в том числе после того, как штат перешел от электрического стула к смертельной инъекции в качестве метода казни, [2] ни один заключенный не был казнен после Хадсона. Законодательное собрание Нью-Джерси проголосовало за отмену смертной казни в 2007 году, и эта мера была подписана губернатором Джоном С. Корзайном . [3]
До убийства Хадсон работал на верфи . Он жил в Поттстауне, штат Пенсильвания , примерно с 1935 по 1957 год; его мать, отчим и трое детей-подростков от отношений до Миртл все еще жили в Поттстауне, и он часто навещал их. [1]
Хадсон встретил свою жену Миртл в том же ресторане, где в конечном итоге произошло убийство. Хадсон когда-то работал в этом ресторане поваром. Они поженились 27 октября 1959 года и оставались женатыми всего несколько месяцев, прежде чем Миртл ушла от Хадсона из-за его домашнего насилия по отношению к ней. Миртл была третьей женой Хадсона, а Хадсон был вторым мужем Миртл. [4] [5] [6]
В период с 1947 по 1957 год Хадсон накопил семь арестов за нахождение в состоянии алкогольного опьянения в общественном месте и нарушение общественного порядка . Также до убийства Хадсон был осужден за нападение и побои, а также за попытку ограбления , после того как он отправился в Бригантин, Нью-Джерси , дом мистера и миссис Эдварда Лайтхайзера, пары, которая приютила бывшую жену Хадсона, чтобы избить Миртл. Он получил шестимесячный тюремный срок, но был освобожден досрочно 22 декабря 1960 года, как раз к Рождеству . Через несколько дней после досрочного освобождения произошло убийство. [6] [7]
26 декабря, за день до убийства, Хадсон отправился в запой в нескольких тавернах Атлантик-Сити. [6] Ранним утром 27 декабря, начиная примерно с 2:30 ночи, Лайтхайзеры заявили, что Ральф Хадсон звонил им домой несколько раз среди ночи, чтобы пьяно угрожать им и Миртл. Позже в тот же день, в 12:30 дня, Лайтхайзеры встретились с Хадсоном перед баром в Атлантик-Сити. Он угрожал паре, а затем вошел в бар, в то время как Лайтхайзеры отправились в полицейский участок, чтобы подать жалобу на Хадсона. Нападение с ножом произошло, когда они как раз подавали жалобу. [5]
Прямо перед убийством Хадсон купил нож для хлеба в магазине уцененных товаров. Хадсон взял нож прямо из магазина в ресторан, где работала его бывшая жена Миртл Хадсон, и ударил ее ножом в живот. Некоторые свидетели заявили, что после того, как он ударил ножом Миртл, Хадсон провозгласил: «Никто не обманет Хадсона » [5] , в то время как другой свидетель заявил, что он сказал: «Никто не сделает дурака из Хадсона» [7] . Еще один свидетель дал показания на суде над Хадсоном, что, когда Хадсон стоял над своей умирающей женой, он плюнул на нее и сказал ей: «Умри, Миртл. Страдай так же, как ты заставила страдать меня. Если ты не умрешь сейчас, я убью тебя в следующий раз». В какой-то момент во время удара ножом мужчина-свидетель усмирил Хадсона, ударив его стулом, заставив его выронить нож. [8] Когда другие свидетели попытались помочь Миртл, Хадсон сказал им: «Не беспокойтесь о ней сейчас; она мертва». [9]
Согласно вскрытию Миртл Хадсон, она получила множественные рваные раны на лице и одной руке, а также две ножевые раны в нижней части груди, одна из которых вошла в сердце, хотя обе ножевые раны были бы смертельными. Ее смерть официально была вызвана кровотечением из ран на груди. [9]
Прокуроры предложили Хадсону сделку о признании вины за убийство второй степени , которая избавила бы его от смертной казни, но Хадсон отказался. [10]
На суде Хадсон предстал перед жюри из восьми мужчин и четырех женщин. Судебный процесс длился пять дней. [11] Он дал показания о своей виновности в убийстве, заявив на стенде: «Да, я это сделал». [10] Он также сказал, что не может вспомнить несколько ключевых деталей убийства, включая то, как вошел в ресторан и увидел свою жену; он утверждал, что до этого он был в 18-часовом запое. Один из свидетелей обвинения заявил, что Хадсон казался трезвым во время убийства. Адвокат Хадсона выразил надежду, что присяжные учтут сильное пьянство Хадсона в своем вердикте и рассмотрят возможность признания Хадсона виновным в менее тяжком убийстве второй степени, что избавило бы Хадсона от смертной казни. [4]
После вынесения приговора Хадсон заявил в суде: «Я любил свою жену больше жизни. Я боготворил землю, по которой она ходила». [4]
Адвокат Хадсона вспоминал после казни, что Хадсон не выражал воли к жизни: «Он бы предпочел быть казненным, чем провести какое-либо время в тюрьме». В то время как его адвокат подавал обычные апелляции против смертного приговора Хадсона, Хадсон заявил, что апелляции были поданы против его воли. [4] 15 января адвокат Хадсона подал последнюю апелляцию губернатору Ричарду Дж. Хьюзу с просьбой о помиловании Хадсона, утверждая, что Хадсон был слишком пьян во время убийства, чтобы нести уголовную ответственность за свои действия. Губернатор Хьюз отказался вмешиваться. [12]
Хадсон оставался в камере смертников в течение 13 месяцев между вынесением ему смертного приговора и его казнью. Во время пребывания в камере смертников его описывали как тихого «образцового заключенного», который проводил большую часть времени перед телевизором и набрал 70 фунтов. В начале января 1963 года, менее чем за месяц до казни, его навестили один из его братьев и одна из его сестер. Его последний визит за два дня до смерти был отчимом. [12]
22 января 1963 года Хадсон съел последний обед, состоящий из ростбифа, картофеля фри, горошка, яблочного пирога, мороженого и кофе, а также сигар и сигарет, которыми он поделился с другими заключенными. [12] Через несколько часов он был казнен. Хадсон вошел в камеру смертников в 9:56 вечера и был объявлен мертвым в 10:03 вечера. Он не сделал последнего заявления и вообще не говорил в камере смертников. Было около 50 свидетелей, многие из которых были сотрудниками тюрьмы. [10] [12] Во время его казни протестующие стояли у здания Палаты представителей штата Нью-Джерси , пикетируя, некоторые протестовали против смертной казни, а некоторые, включая члена законодательного собрания штата Джона У. Дэвиса , поддерживали смертную казнь. [12]