Ральф Уиллетт Миллер (24 января 1762 – 14 мая 1799) был офицером Королевского флота . Он служил во время Американской и Французской революционных войн , в конечном итоге дослужившись до звания капитана . Он был одним из братьев-бандитов вице-адмирала Горацио Нельсона в битве на Ниле в 1798 году.
Миллер родился 24 января 1762 года в семье американского лоялиста . [1] Верность его семьи во время Американской революции привела к потере их имущества и владений. Миллер был отправлен в Англию и поступил на флот в 1778 году, служа на борту HMS Ardent с флотом под командованием контр-адмирала Джеймса Гэмбьера . [2] Позже он служил во время войны в составе флотов под командованием Сэмюэля Баррингтона , Джорджа Родни , Сэмюэля Худа и Томаса Грейвса . [1] Он сражался в ряде сражений и был ранен трижды. [2] Он служил под командованием коммодора Уильяма Хотэма , и после битвы при Форт-Рояле Миллер был повышен Родни до лейтенанта на борту HMS Terrible . Он присутствовал в Чесапикском сражении 5 сентября 1781 года, во время которого Terrible был сильно поврежден и позже затоплен. Миллер вернулся в Вест-Индию с Худом, а оттуда отправился в Англию, куда прибыл в конце 1782 года, и к 20 декабря он уже служил на борту HMS Fortitude . [2]
К началу войн с революционной Францией Миллер находился на борту 98-пушечного корабля второго ранга HMS Windsor Castle в Средиземном море. [2] После окончания осады Тулона сэр Сидней Смит поручил Миллеру уничтожить французские корабли и арсенал.
После ухода британцев Худ перевел его на HMS Victory , где Миллер отличился, руководя действиями против французских городов на Корсике . [2] Он вызвался возглавить атаку на французские корабли, пришвартованные в заливе Жуан , и был назначен командиром Poulette и получил приказ снарядить его в качестве брандера с намерением поджечь флот. В конечном итоге он предпринял пять попыток поставить его на якорную стоянку, но ветер каждый раз мешал ему. [3] 12 января 1796 года он был назначен командиром HMS Mignonne , но главнокомандующий сэр Джон Джервис вместо этого перевел его на HMS Unite . [3]
Джервис назначил Миллера на Адриатику , но по прибытии коммодора Горацио Нельсона Миллер стал капитаном флага Нельсона на борту HMS Captain . [4] Миллер командовал Captain в битве у мыса Сент-Винсент 14 февраля 1797 года. Он последовал за Нельсоном на борту HMS Theseus в мае 1797 года и был с ним во время его пребывания в прибрежной эскадре. Он участвовал в нападении на Кадис в июне и был вовлечен в неудачную битву при Санта-Крус-де-Тенерифе в июле, Миллер возглавлял десантные отряды с Theseus . [3]
Миллер и «Тесей» были назначены плыть под командованием Нельсона, который к тому времени находился на борту HMS Vanguard . Поэтому Миллер присутствовал в битве на Ниле 1 августа, где он был ранен в лицо, а затем был отправлен в Гибралтар с капитаном сэром Джеймсом Сомаресом , командующим захваченными французскими призами. Миллер и « Тесей» вернулись в Восточное Средиземноморье в декабре, теперь действуя как часть флота сэра Сиднея Смита. [3] Он поддерживал Смита при осаде Акры и бомбардировал французские позиции между Акрой и Яффой .
Смит получил известие о том, что несколько французских фрегатов готовятся отплыть из Александрии в Яффу, чтобы доставить припасы и оружие для французской армии. [1] Смит приказал Миллеру перехватить их. Миллер готовил свой корабль к отплытию, когда произошел неизвестный инцидент. Лейтенант Ингланд написал в отчете сэру Сиднею Смиту
С крайней обеспокоенностью сообщаю вам, что вчера утром, в половине десятого, двадцать 36-фунтовых гаубичных снарядов и пятьдесят 18-фунтовых снарядов были подняты и подготовлены к использованию по приказу капитана Миллера... как вдруг в одно мгновение... все загорелось, и произошел ужасный взрыв. [1]
Корабль был серьезно поврежден, его кормовая часть была почти полностью уничтожена, а остальная часть горела. Экипаж боролся с огнем и смог спасти корабль, но, как сообщил лейтенант Ингланд
Я здесь сокрушаюсь, что наши потери от взрыва были очень велики; и капитан Миллер, как мне жаль это говорить, входит в число убитых, которых насчитывается 20; утонувших — 9; и раненых — 45. [1]
Узнав о смерти Миллера, Нельсон написал:
он не только самый превосходный и доблестный офицер, но и единственный по-настоящему добродетельный человек, которого я когда-либо видел. [1]
Другой из братьев Нельсона, сражавшихся на Ниле, Эдвард Берри , предложил создать мемориал Миллеру. Нельсон поддержал предложение, и один из них был создан скульптором Джоном Флаксманом и установлен в соборе Святого Павла . [1] У Миллера остались вдова и две маленькие дочери. Правительство назначило его семье пенсию в размере 100 фунтов стерлингов в год. [1] [5]