Рафаэль Мендес Годой (родился в 1989 году в Рио-Кларо, Сан-Паулу , Бразилия ) — шестикратный чемпион мира по бразильскому джиу-джитсу (BJJ) на уровне черного пояса. Рафаэль, вместе со своим братом Гильерме , являются обладателями черного пояса 3-го дана под руководством Рамона Лемоса и основателями академии Art of Jiu-Jitsu.
Рафаэль и его брат Гильерме начали свои тренировки по джиу-джитсу через старшего кузена по имени Тиаго Мендес, который был обладателем пурпурного пояса под руководством Леонардо Сантоса. Всего через несколько месяцев тренировок Тиаго распознал большой потенциал в молодых людях и взял их с собой на тренировки к Рамону Лемосу и Леонардо Сантосу.
Примерно в это же время родители Мендеса расстались, оставив обоих братьев без отцовской фигуры. Гильерме и Рафаэль несколько раз сообщали СМИ о том, как их тренер Рамон Лемос заполнил большую часть этой пустоты, обучая их не только бразильскому джиу-джитсу, но и моральным ценностям, на которых они выстраивали свой характер.
Рафаэль продолжал побеждать на чемпионатах мира, проходя путь от синего пояса до коричневого в течение нескольких лет подряд, завоевав бронзовую медаль в свой первый год в качестве обладателя черного пояса (2009) и выиграв свою первую золотую медаль чемпионата мира в качестве обладателя черного пояса в 2010 году.
Когда ему было 17 лет, и он никогда раньше не выступал без ги (кимоно), Рафаэль был зачислен Рамоном Лемосом в ADCC Brazilian Trials, возможно, самое сложное испытание в мире для его самого большого турнира по борьбе сабмишн (ADCC). Рафаэль добрался до финала испытаний, проиграв тяжелую схватку Бруно Фразатто (который позже стал его другом и товарищем по команде в Atos).
Рамон Лемос наградил Рафаэля черным поясом в конце 2008 года. Рафаэль выиграл кубок мира по джиу-джитсу среди профессионалов Абу-Даби, одно из лучших и самых сложных соревнований в мире, а также выиграл золотую медаль в финале ADCC, заняв 3-е место на Mundial… завоевав медали во всех трех соревнованиях и сразившись с Рубенсом Чарльзом Масиэлем «Кобринья» (считается лучшим бойцом 2009 года бразильской прессой). В 2010 году Рафа выиграл чемпионат Бразилии и свой первый чемпионат мира в качестве черного пояса. (Bruxo)
Главным соперником Рафаэля Мендеша на протяжении всей его карьеры был многократный чемпион мира Рубенс Шарль Масиэль , более известный как «Кобринья». Они много раз встречались в финале.
Матч № 1 — Capital Challenge (Иордания), декабрь 2008 г. — Кобринья побеждает со счетом 3x0 ( пас гарда ближе к концу отведенного времени ).
Матч №2 – Чемпионат по панджиу-джитсу 2009 г. (Карсон, Калифорния, США), март 2009 г. – Кобринья побеждает по дисквалификации ( Рафаэль получает дисквалификацию за то, что обвил ногой колено Кобриньи ).
Матч №3 - Кубок мира профессионалов в Абу-Даби (Абу-Даби, ОАЭ), май 2009 г. — Мендес побеждает в состязании 4x2 ( последовательная борьба за победу ).
Матч №4 — Чемпионат мира 2009 г. (Лонг-Бич, Калифорния, США), июнь 2009 г. — победа Кобриньи по решению судей ( бой с переменным успехом ).
Матч №5 - ADCC 2009-(Барселона, Испания) октябрь 2009 г. — Мендес побеждает со счетом 7x4 ( в двойном овертайме при счете 4x4 Рафаэль возвращает Кобриньяса хуками в последние минуты матча ).
Матч № 6 - Brasileiro 2010 (Тижука, Рио-де-Жанейро. Бразилия) май 2010 г. — Мендес побеждает 4x2 ( бой 50/50 защит от обоих спортсменов, а также попытки болевых приемов ).
Матч №7 – Чемпионат мира 2010 (Лонг-Бич, Калифорния, США) июнь 2010 г. — Мендес побеждает в поединке 4x4 с преимуществом 5-3 ( постоянная борьба захватов и болевых приемов на ноги/ступни ).
Матч № 8 - ADCC 2011 - (Ноттингем, Англия) сентябрь 2011 г. — Мендес побеждает со счетом 0x-1 ( Кобринья получил штрафное очко за оттягивание гарда ).
Матч №9 — Pan Ams, апрель 2012 г. — Мендес побеждает с помощью приема «армбар»
Матч №10 — Чемпионат мира 2012 (Лонг-Бич, Калифорния, США), июнь 2012 г. — Мендес побеждает по решению судей
Матч № 11 — Pan Ams, март 2013 г. (Лонг-Бич, Калифорния, США) — Мендес побеждает по решению судей (2-2 очка)
Матч № 12 — ADCC 2013 — (Пекин, Китай) октябрь 2013 г. — «Кобринья» побеждает в дополнительное время по решению судьи.
Матч №13 — Чемпионат мира 2014 (Лонг-Бич, Калифорния, США) Июнь 2014 г. — Мендес побеждает по очкам (10-8)
Матч №14 — Чемпионат мира 2015 (Лонг-Бич, Калифорния, США) Май 2015 г. — Мендес побеждает по очкам (6-0)
Проведя множество семинаров, братья Мендес решили, что хотят создать традиционную школу джиу-джитсу и иметь собственных учеников. В июле 2012 года при помощи своего давнего спонсора и основателя RVCA Пэта Тенора Рафаэль Мендес и его товарищ-чемпион и брат Гильерме Мендес открыли Академию искусства джиу-джитсу в Коста-Месе, Калифорния . 6 октября 2020 года известная детская программа искусства джиу-джитсу выпустила своего первого обладателя черного пояса — восемнадцатилетнюю Джессу Хан . [2]