Кампания «Линии Зигфрида» была этапом западноевропейской кампании Второй мировой войны , которая включала действия вблизи немецкой оборонительной линии Зигфрида .
Этот этап длился с момента окончания битвы за Нормандию, или операции «Оверлорд» , и преследования через северную Францию, которое закончилось 15 сентября 1944 года, и завершился началом немецкого контрнаступления в Арденнах, более известного как Арденнская битва .
Немецкие войска были разгромлены во время прорыва союзников из Нормандии . Союзники быстро продвигались против врага, который не оказал большого сопротивления. Но после освобождения Парижа в конце августа 1944 года союзники приостановили перегруппировку и организацию, прежде чем продолжить наступление из Парижа к реке Рейн . Пауза позволила немцам укрепить свои позиции, чего они не смогли сделать к западу от Парижа.
К середине сентября 1944 года три группы армий западных союзников ; 21-я англо-канадская группа армий ( фельдмаршал сэр Бернард Монтгомери ) на севере, 12-я группа армий США ( генерал-лейтенант Омар Брэдли ) в центре и 6-я франко-американская группа армий (генерал-лейтенант Джейкоб Л. Деверс) На юге сформировал широкий фронт под командованием Верховного главнокомандующего союзников генерала Дуайта Д. Эйзенхауэра и его штаба SHAEF ( Высшего штаба союзных экспедиционных сил ).
Хотя Монтгомери и Брэдли выступали за относительно прямые удары по Германии (каждый из которых Монтгомери и Брэдли предлагали стать острием такого нападения), генерал Эйзенхауэр с этим не согласился. Вместо этого он выбрал стратегию «широкого фронта», которая позволяла союзникам отвоевать позиции у разбитых немцев на всех направлениях, позволяла наступающим силам союзников поддерживать друг друга.
Быстрое продвижение через Францию вызвало значительные логистические трудности, усугубляемые отсутствием какого-либо крупного порта, кроме относительно отдаленного Шербура на западе Франции. Хотя Антверпен рассматривался как ключ к решению логистических проблем союзников, его порт не был открыт для судов союзников до тех пор, пока устье Шельды не было очищено от немецких войск. По ходу кампании все воюющие стороны, как союзники, так и немцы, ощущали на себе последствия отсутствия подходящего пополнения для передовых войск.
Перед союзниками стояло два основных оборонительных препятствия. Первыми были естественные преграды, созданные реками восточной Франции. Второй была «Линия Зигфрида» , которая попала под командование вместе со всеми силами Вермахта на западе генерал-фельдмаршала Герда фон Рундштедта .
Хотя прорыв из Нормандии занял больше времени, чем планировалось, успехи до сентября намного превзошли ожидания. У Брэдли, например, к сентябрю было на четыре дивизии больше, чем планировалось, и все его силы находились на 150 миль (240 км) впереди ожидаемой позиции. Одним из последствий было то, что на различные фронты не удалось доставить достаточные запасы для поддержания наступления: спрос превысил ожидаемые потребности.
Большую часть военной техники все еще нужно было доставить на берег через пляжи вторжения и через одну оставшуюся гавань Малберри (другая была разрушена во время шторма в Ла-Манше ). Хотя небольшие гавани, такие как Изиньи , Порт-ан-Бессен и Курсель , использовались, основные передовые порты, такие как Кале , Булонь , Дюнкерк и Гавр, либо оставались в руках немцев как «крепости», либо систематически разрушались. Наличие Шербура было ценным до прорыва, но затем ограничивающим фактором стала нехватка транспорта для доставки припасов быстро наступающим армиям.
Хотя топливо успешно перекачивалось из Британии в Нормандию по трубопроводу Плутон , оно все равно должно было достичь фронтов, которые продвигались быстрее, чем можно было продлевать трубопроводы. [5] Железные дороги были в значительной степени разрушены атаками союзников, и их ремонт потребует больших усилий, поэтому на время потребовались парки грузовиков. [6] В попытке решить эту острую нехватку транспорта три недавно прибывшие американские пехотные дивизии — 26-я , 95-я и 104-я — были лишены своих грузовиков для перевозки припасов. [7] Наступающие дивизии 12-й группы армий США оставили всю свою тяжелую артиллерию и половину средней артиллерии к западу от Сены , освободив свои грузовики для перевозки припасов для других подразделений. [8] Четыре британские грузовые компании были отданы в аренду американцам. [9] Еще у 1500 британских грузовиков были обнаружены критические неисправности двигателей, которые были непригодны для использования, что ограничило помощь с этой стороны. [10] Red Ball Express был попыткой ускорить доставку грузовым автомобилем, но вместимость была недостаточной для сложившихся обстоятельств. [11]
6-я группа армий , наступавшая с юга Франции, получала достаточное снабжение из Тулона и Марселя , поскольку она захватила целые порты и местная железнодорожная система была менее повреждена. Этот источник обеспечивал около 25% потребностей союзников.
В это время основные линии снабжения союзников все еще шли обратно в Нормандию, что создавало серьезные логистические проблемы. Решением стало открытие порта Антверпена. Этот крупный порт был захвачен на 90% неповрежденным 4 сентября, но оккупации Антверпена было недостаточно, поскольку 21-я группа армий не смогла получить доступ к морю, очистив устье Шельды. Таким образом, порт нельзя было использовать до 29 ноября после длительной кампании Первой канадской армии ; Первоначально устье удерживалось слабо, но 15-й немецкой армии разрешили там окопаться.
В задержке с обеспечением безопасности этого района возложили ответственность на генерала Эйзенхауэра, поскольку командующий 21-й группой армий фельдмаршал Монтгомери отдавал предпочтение операции «Маркет-Гарден» и открытию портов Ла-Манша, а не расчистке подходов к порту Антверпен в битве при Шельде . Однако даже если бы устье Шельды было взято под контроль немедленно в начале сентября, порт Антверпен не смог бы решить кризис снабжения в этом месяце, поскольку подходы были заминированы немцами двумя месяцами ранее, и когда, наконец, взятие, потребовалось один месяц, чтобы очистить его. [12]
Немецкие армии потеряли большое количество войск в Нормандии и в ходе последующего преследования. Чтобы противодействовать этому, около 20 000 военнослужащих Люфтваффе были переброшены в немецкую армию , инвалиды были переброшены на линию фронта, а подразделения фольксштурма были сформированы из едва обученных гражданских лиц.
Британские людские ресурсы были ограничены после пяти лет войны и международных обязательств. Пополнений уже было недостаточно для покрытия потерь, и некоторые формирования были расформированы, чтобы сохранить численность других. Канадцам также не хватало рабочей силы из-за нежелания требовать от призывников службы за пределами Канады или канадских вод. Это возникло в результате призывного кризиса 1917 года во время Первой мировой войны ; Чтобы избежать подобных проблем во время Второй мировой войны, Закон о мобилизации национальных ресурсов 1940 года запретил отправку призывников за границу. Однако позже это положение закона было удалено, что привело к кризису призыва в армию 1944 года . [13] [б]
Американские потери теперь требовали пополнения непосредственно из Соединенных Штатов. Зачастую они были неопытны и не привыкли к суровым условиям последней части кампании. Также поступали жалобы на низкое качество войск, выделяемых в пехоту из менее напряженных частей армии США. В какой-то момент, после того как битва при Арденнах выявила нехватку пехотинцев, армия ослабила эмбарго на использование чернокожих солдат в боевых порядках. [14] Чернокожие добровольцы показали хорошие результаты на протяжении всего этапа [15] и привели к постоянным изменениям в военной политике.
Порты Ла-Манша были срочно необходимы для содержания союзных армий. К моменту освобождения Брюсселя стало трудно обеспечить адекватное снабжение 21-й группы армий. Действительно, один корпус — VIII корпус — был выведен из действующей службы, чтобы освободить свой транспорт для общего пользования. Первой канадской армии было поручено освободить порты во время продвижения вдоль французского побережья. [16] Затрагиваемыми портами были Гавр, Дьепп , Булонь , Кале и Дюнкерк во Франции, а также Остенде в Бельгии. Адольф Гитлер оценил их стратегическую ценность. Он издал приказ фюрера, провозгласивший их « крепостями », которые должны иметь достаточное количество техники для осады и удерживаться до последнего человека.
Дьепп был эвакуирован немцами до того, как был получен приказ Гитлера, и, следовательно, канадцы взяли его без особых проблем и с практически неповрежденными портовыми сооружениями. Остенде не был включен в приказ фюрера и также не был защищен, хотя снос задержал его использование. Однако другие порты были защищены в разной степени, и для ввода их в действие потребовались значительные работы, за исключением Дюнкерка, который был изолирован в тылу от наступления союзников.
Первой операцией Рейнской кампании , «Маркет-Гарден» , командовал Монтгомери, она заключалась в обеспечении плацдарма через Рейн на севере, у Арнема , который должен был обойти «Линию Зигфрида».
Маркет Гарден состоял из двух отдельных частей. Маркет должен был стать крупнейшей воздушно-десантной операцией в истории, в ходе которой три с половиной дивизии американских, британских и польских десантников должны были захватить ключевые мосты и предотвратить их разрушение немцами. Гарден представлял собой наземную атаку Второй британской армии через мосты. Предполагалось, что немецкие войска все еще восстанавливаются после предыдущей кампании и сопротивление ни одной из операций не будет очень жестким.
В случае успеха союзники получат прямой путь в Германию, минуя основные немецкие оборонительные сооружения, а также захватят территорию, с которой немцы запускали Фау-1 и Фау-2 по Лондону , Антверпену и другим местам.
Генерал Эйзенхауэр одобрил проект Market Garden . 10 сентября он отдал приоритет снабжению 21-й группы армий и решил отвлечь 1-ю армию США к северу от Арденн , чтобы провести ограниченные атаки и отвлечь немецких защитников на юг, подальше от целевых объектов.
Операция началась 17 сентября. Поначалу все шло хорошо. 101-я и 82-я воздушно-десантные дивизии США захватили цели в Эйндховене , Вегеле и Неймегене . Однако 82-й дивизии не удалось захватить свои главные цели — мосты Неймегена, и вместо этого ее командир сосредоточился на высотах Грусбек. Хотя их высадка за пределами Арнема была точной, зоны высадки 1-й британской воздушно-десантной дивизии находились на некотором расстоянии от Арнемского моста и только на северном берегу реки. Проблемы возникли, когда 1-я британская воздушно-десантная дивизия потеряла жизненно важное оборудование — джипы и тяжелые противотанковые орудия — в результате крушения планеров. Также имела место серьезная недооценка сил Германии в этом районе. Что еще хуже, плохая погода помешала подкреплению с воздуха и резко сократила пополнение запасов. Немецкое сопротивление войскам, продвигавшимся к Арнему, было весьма эффективным, и копия боевого плана союзников была захвачена.
В конце концов, Market Garden не увенчался успехом. Арнемский мост не был удержан, и британские парашютисты понесли огромные потери — примерно 77% к 25 сентября. Неспособность 82-й дивизии захватить мосты Неймегена в результате удачного переворота означала, что британские сухопутные войска, призванные сменить 1-ю воздушно-десантную дивизию в Арнеме, были задержаны на 36 часов, поскольку гвардейская бронетанковая дивизия, несмотря на то, что прибыла в Неймеген раньше графика, был вынужден бросить свои силы на захват мостов, вместо того, чтобы просто перейти их, как планировалось. [17] В начале октября союзникам удалось удержать выступ, отразив контрнаступление немцев .
Ситуация с логистикой становилась критической, поэтому открытие порта Антверпена стало первоочередной задачей. 12 сентября 1944 года Первой канадской армии была поставлена задача очистить Шельду от немецких войск. В состав 1-й армии входил 2-й канадский корпус , в который входили 1-я польская танковая дивизия , британские 49-я и 52-я дивизии и 1-й британский корпус .
Задача включала в себя четыре основные операции: первая заключалась в зачистке территории к северу от Антверпена и обеспечении доступа к Южному Бевеланду . Вторая заключалась в очистке котла Брескенс к северу от канала Леопольда ( операция Switchback ). Третья операция — «Жизнеспособность» — заключалась в захвате Южного Бевеленда. Завершающим этапом стал захват острова Вальхерен , который превратился в мощный немецкий оплот.
21 сентября 1944 года началось наступление. 4- я канадская бронетанковая дивизия , двигавшаяся на север к южному берегу Шельды вокруг голландского города Брескенс, была первыми войсками союзников, столкнувшимися с огромным препятствием в виде двойной линии каналов Леопольда и Деривасьон-де-ла-Лис. Каналы были форсированы и установлен плацдарм, но ожесточенные контратаки немцев вынудили их отступить с тяжелыми потерями. 1-я польская танковая дивизия добилась большего успеха, продвинувшись на северо-восток к побережью, заняв Тернезен и очистив южный берег Шельды на востоке до Антверпена. Однако к тому времени стало ясно, что любые дальнейшие достижения будут стоить огромных денег.
2- я канадская пехотная дивизия начала наступление на север от Антверпена 2 октября. Последовали тяжелые потери, в том числе почти полное уничтожение батальона «Черного дозора» 5-й канадской пехотной бригады 13 октября. Однако 16 октября Венсдрехт был взят после мощного артиллерийского обстрела, заставившего немцев отступить. Это отрезало Южный Бевеланд и Валхерен от материка и позволило достичь цели первой операции.
Монтгомери издал директиву, согласно которой открытие устья Шельды стало главным приоритетом. На востоке 2-я британская армия атаковала запад, чтобы очистить Нидерланды к югу от Мааса ( Маас ). Это помогло обезопасить регион Шельды от контратаки.
В ходе операции Switchback 3-я канадская пехотная дивизия предприняла двустороннюю атаку: 7-я канадская пехотная бригада пересекла канал Леопольда, а 9-я канадская пехотная бригада начала десантный десант с прибрежной стороны котла. Несмотря на ожесточенное сопротивление немцев, 10-я канадская пехотная бригада форсировала канал Леопольда, а 8-я канадская пехотная бригада двинулась на юг, открыв путь снабжения в котел.
Операция «Жизнеспособность» — третий крупный этап битвы при Шельде — началась 24 октября. 2-я канадская пехотная дивизия начала наступление на Южный Бевеланд, но ее замедлили мины, грязь и сильная оборона противника. 52-я британская дивизия предприняла десантную атаку , чтобы прорваться за оборонительные позиции немцев на канале Бевеланд. Таким образом, эта грозная оборона была обойти, и 6-я канадская пехотная бригада начала лобовую атаку на штурмовых катерах. Инженерам удалось перекрыть канал на главной дороге. Когда линия канала исчезла, немецкая оборона рухнула, и Южный Бевеланд был очищен. Третья фаза битвы при Шельде завершилась.
Заключительной фазой операции «Увлечение» стала атака на хорошо укрепленный остров Вальхерен в устье Западной Шельды. Дамбы острова были прорваны атаками бомбардировочного командования Королевских ВВС 3, 7 и 11 октября. Это затопило центральную часть острова, вынудив немецких защитников подняться на возвышенность и позволив использовать амфибийные машины. Подразделения 2-й канадской пехотной дивизии атаковали дамбу 31 октября и после упорной борьбы установили шаткий плацдарм. Их сменил батальон 52-й британской дивизии. Одновременно с атаками с воды 52-я дивизия продолжила наступление.
Высадка морского десанта началась 1 ноября с высадки подразделений 155-й британской пехотной бригады на пляж в юго-восточном районе Флиссингена . В течение следующих нескольких дней они вели ожесточенные уличные бои против немецких защитников. Также 1 ноября, после сильной морской бомбардировки Британского Королевского флота , войска 4-й бригады коммандос (с частями 10-го межсоюзного коммандос, состоящего в основном из бельгийских и норвежских войск) при поддержке специализированной бронетехники 79-й британской бронетанковой дивизии Дивизии были высажены по обе стороны пролома в морской дамбе. Завязались тяжелые бои. Меньшие силы двинулись на юго-восток, в сторону Флиссингена, в то время как основные силы направились на северо-восток, чтобы очистить северную половину Валхерена и соединиться с канадцами, которые создали плацдарм в восточной части острова. Немецкие войска, защищавшие этот район, снова оказали ожесточенное сопротивление, и бои продолжались до 7 ноября. Однако акция закончилась 8 ноября после того, как отряд амфибийных машин вошел в Мидделбург , столицу Валхерена.
Тем временем 20 октября была начата операция «Фазан», которая была задумана как крупная операция по вытеснению немецких войск из провинции Северный Брабант в связи с битвой при Шельде. Наступление после некоторого сопротивления освободило большую часть региона; города Тилбург , Хертогенбос , Виллемстад и Розендал были освобождены британскими войсками. Берген-оп-Зом был взят канадцами, а 1-я польская танковая дивизия под командованием генерала Мачека освободила город Бреда . В результате немецкие позиции, защищавшие регион по каналам и рекам, были прорваны. Операция также имела успех, поскольку потери среди гражданского населения были относительно небольшими.
Тем временем 4-я канадская бронетанковая дивизия продвинулась на восток мимо Берген-оп-Зума к Синт-Филипсленду , где потопила несколько немецких судов в гавани Зийпе . Когда подступы к Антверпену были свободны, четвертая фаза битвы при Шельде была завершена; 28 ноября в порт зашла первая колонна.
Первая армия США быстро продвигалась через северную Францию и Бельгию в конце августа и начале сентября, ее главная цель заключалась в том, чтобы достичь Рейна до того, как немцы смогут создать там оборонительные позиции. Во время битвы при Монсе союзники окружили около 70 000 немцев возле Монса в Бельгии и взяли около 25 000 пленных. [18]
Первая армия США была сосредоточена на захвате города Ахен , с которым нужно было разобраться, прежде чем наступать на штурм самой линии Зигфрида. Первоначально город Ахен должен был обойти и отрезать в попытке союзников имитировать тактику блицкрига, которую так эффективно использовали немцы (см. ниже). Однако город первым подвергся нападению на немецкой земле и поэтому имел огромное историческое и культурное значение для немецкого народа. Гитлер лично приказал усилить там гарнизон и удержать город. Это заставило командующих союзников переосмыслить свою стратегию.
Некоторые историки, в том числе Стивен Э. Амброуз , предположили, что осада Аахена была ошибкой. Битва остановила продвижение союзников на восток и привела к потерям около 5000 союзников. Судя по всему, боевые действия представляли собой жестокие городские бои на улицах за улицами, за домами и ограничивали имеющиеся ресурсы наступающих армий союзников. Эмброуз предположил, что более эффективной стратегией было бы изолировать гарнизон Ахена и продолжить движение на восток, в самое сердце Германии. Теоретически это лишило бы немецкий гарнизон возможности действовать как боевую силу, перерезав ему пути снабжения. Это могло заставить их сдаться или покинуть город в попытке восстановить линии снабжения. В случае последнего конфронтация в более нейтральной обстановке, вероятно, привела бы к меньшим жертвам среди военных и гражданского населения.
В конце августа у Третьей армии США начало заканчиваться горючее. Эта ситуация была вызвана быстрым продвижением союзников через Францию и усугублялась смещением логистического приоритета в сторону северных войск для обеспечения безопасности Антверпена. К 1 сентября 1944 года, израсходовав остатки горючего, 3-я армия сумела сделать последний рывок и захватить ключевые мосты через реку Маас у Вердена и Коммерси . Однако через пять дней после этого критическая ситуация со снабжением фактически привела к остановке Третьей армии, что позволило ранее разгромленным немецким войскам перегруппироваться и укрепить свои опорные пункты в этом районе.
Вскоре после этого 3-я армия столкнулась с Мецем , частью линии Мажино и одним из наиболее укреплённых городов Западной Европы. Обойти город было невозможно, поскольку орудия некоторых из его фортов были направлены на переправы через Мозель и основные дороги в этом районе. Его также можно было использовать как опорный пункт для организации немецкой контратаки в тыл 3-й армии. В следующей битве при Меце Третья армия, хотя и одержала победу, понесла тяжелые потери.
Следуя за Мецем, 3-я армия продолжила движение на восток к реке Саар и вскоре начала наступление на «линию Зигфрида».
Лес Хюртген рассматривался как возможное место для вторжения на американский фланг, а речные плотины в этом районе представляли угрозу наступлению союзников вниз по течению, поэтому 19 сентября 1944 года был начат штурм по очистке территории. Немецкая оборона была более упорной. чем ожидалось, и местность была очень благоприятной для обороны, что в значительной степени сводило на нет преимущества Америки в численности и качестве войск. Битва, которая, как ожидается, продлится несколько недель, продолжалась до февраля 1945 года и стоила 33 000 жертв (по всем причинам).
Ценность битвы оспаривается. Современные историки утверждают, что результат не стоил предсказуемых потерь, и в любом случае американская тактика сыграла на руку немцам. [19]
Операция «Королева» представляла собой совместное воздушно-наземное наступление союзников против немецких войск на «линии Зигфрида», которое проводилось главным образом совместными усилиями 9-й и 1-й армий США. Основная цель операции заключалась в продвижении к реке Роер и создании над ней нескольких плацдармов для последующего броска в Германию к реке Рейн. Части этой операции также включали дальнейшие боевые действия в лесу Хуртген. Наступление началось 16 ноября с одной из самых сильных тактических воздушных бомбардировок западных союзников за всю войну. Хотя немецкие войска превосходили численностью, продвижение союзников было очень медленным. После четырех недель интенсивных боев союзники достигли Роера, но не смогли создать над ним плацдармы. Бои в Хюртгенском лесу также застопорились. Изнурительные бои во время королевы привели к тому, что войска союзников понесли тяжелые потери, и в конечном итоге немцы начали собственное контрнаступление — операцию «Вахт на Рейне» — 16 декабря, которая привела к битве на Арденнах.
Немцы готовили массированную контратаку на западе с момента прорыва союзников из Нормандии. План под названием Wacht am Rhein («Дозор на Рейне») заключался в наступлении через Арденны и повороте на север, к Антверпену, разделив американскую и британскую армии. Атака началась 16 декабря в ходе так называемой Арденнской битвы. Защищали Арденны войска Первой армии США. После первых успехов Германии в плохую погоду, которая дала им прикрытие от авиации союзников, союзники начали контратаку, чтобы очистить их от Арденн. В конечном итоге к 25 января 1945 года немцы были отброшены к исходным позициям.
1 января 1945 года немцы начали второе, меньшее по размеру наступление ( «Северный ветер ») на Эльзас. Стремясь отбить Страсбург, они атаковали 6-ю группу армий в нескольких точках. Поскольку линии союзников сильно растянулись в ответ на кризис в Арденнах, сдерживание и отпор наступления Нордвинда было дорогостоящим делом, которое длилось почти четыре недели. Контратаки союзников восстановили линию фронта в районе немецкой границы и разрушили Кольмарский котел .
Клешневое движение 1-й канадской армии, наступавшей из района Неймегена в ходе операции «Веритабл», и 9-й армии США, форсировавшей Роер в ходе операции «Граната», планировалось начать 8 февраля 1945 года, но оно было отложено на две недели, когда немцы затопило долину Роера, разрушив шлюзы двух плотин на верхнем Роере ( Рурская плотина и Урфтская плотина ). В течение двух недель, пока речка была затоплена, Гитлер не позволял Рундштедту отвести немецкие войска за Рейн, аргументируя это тем, что это лишь отсрочит неизбежную битву. Гитлер приказал ему сражаться там, где стояли его силы.
К тому времени, когда вода спала и 9-я армия США смогла форсировать Роер 23 февраля, другие силы союзников также находились недалеко от западного берега Рейна. Оставшиеся на западном берегу Рейна немецкие дивизии были разбиты на части, а в плен взято 280 тысяч человек. Упрямое немецкое сопротивление стоило дорого; их общие потери достигли примерно 400 000 человек. [20]
Союзники пересекли Рейн в четырех точках. Один переход был возможностью, которой воспользовались американские войска, когда немцам не удалось взорвать Людендорфский мост в Ремагене ; другой был поспешным нападением; и планировалось два переправы:
Переправившись через Рейн, союзники быстро продвинулись в самое сердце Германии. Окончание Второй мировой войны в Европе последовало вскоре после капитуляции Германии 7 мая.