Рейхсвер ( букв. «Оборона Рейха») было официальным названием немецких вооруженных сил во времена Веймарской республики и первых лет Третьего рейха . После поражения Германии в Первой мировой войне Имперская немецкая армия ( Deutsches Heer ) была распущена, чтобы преобразоваться в армию мирного времени. На его основе в марте 1919 года был сформирован временный рейхсвер . По условиям Версальского договора восстановленная немецкая армия подлежала серьезным ограничениям в размере, структуре и вооружении. Официальное формирование Рейхсвера состоялось 1 января 1921 года после того, как ограничения были соблюдены. Немецкие вооруженные силы сохраняли название Рейхсвер до провозглашения Адольфом Гитлером в 1935 году «восстановления военного суверенитета», после чего они стали частью нового Вермахта .
Хотя рейхсвер внешне был аполитичным, он действовал как государство в государстве, и его руководство было важным фактором политической власти в Веймарской республике. Рейхсвер иногда поддерживал демократическое правительство, как это было в пакте Эберта-Грёнера, когда оно клялось в верности республике, а иногда поддерживал антидемократические силы такими средствами, как Черный рейхсвер , незаконные военизированные группы, которые он спонсировал в нарушение Версальский договор. Рейхсвер считал себя кадровой армией , которая сохранит опыт старой имперской армии и станет основой для перевооружения Германии .
В части V Версальского договора 1919 года Германия обязалась ограничить размер и вооружение своих вооруженных сил, чтобы их можно было использовать только для защиты границ и поддержания порядка внутри Германии.
В соответствии с положениями договора численность личного состава ограничивалась профессиональной армией численностью 100 000 человек плюс военно-морской флот численностью 15 000 человек. Создание генерального штаба было запрещено. Тяжелое вооружение сверх определенных калибров, бронетехника, подводные лодки и крупные военные корабли были запрещены, как и любой тип военно-воздушных сил. [1] До 1927 года соблюдение правил контролировалось Военной межсоюзной контрольной комиссией. [2]
Призыв в немецкую армию традиционно длился от 1 до 3 лет. После завершения срока службы уволенные солдаты создали большой резерв подготовленных резервов. Версальский договор установил срок службы для офицеров рейхсвера в 25 лет, а для всех остальных - в 12 лет, чтобы предотвратить такое наращивание резервистов. [3]
9 ноября 1918 года, в начале немецкой революции , приведшей к краху Германской империи и бегству императора Вильгельма II , в Берлине была провозглашена республика . На следующий день канцлер Германии Фридрих Эберт и генерал Вильгельм Гренер , действуя от имени Верховного командования армии , заключили пакт Эберта-Грёнера . В нем Гренер заверил Эберта в лояльности вооруженных сил, [4] [5] и взамен Эберт пообещал, что правительство примет срочные меры против левых восстаний, [6] созовет национальное собрание, сохранит военное командование в рамках профессионального офицерский корпус и, что наиболее важно, сохранит традиционный статус вооруженных сил как «государства в государстве» – то есть они по-прежнему будут в значительной степени независимыми от гражданского правительства. [7]
В рамках перемирия от 11 ноября 1918 года новое правительство Германии согласилось на скорейшую эвакуацию оккупированных территорий. Отход на западном фронте начался 12 ноября, и к 17 января 1919 года районы на западном берегу Рейна были свободны от немецких вооруженных сил. Задача тогда заключалась в постепенном разоружении частей Императорской армии , насчитывавших еще несколько миллионов солдат. Это делалось в заранее определенных местах демобилизации, обычно в соответствующих гарнизонах базирования. Для полков, имевших гарнизоны на западном берегу Рейна, места демобилизации назначались во внутренних районах Рейха.
Совет народных депутатов - фактическое правительство Германии с ноября 1918 по февраль 1919 года - и Верховное командование армии намеревались передать оставшиеся части в армию мирного времени после демобилизации. 6 марта 1919 г. Веймарское национальное собрание приняло закон о формировании временной армии в составе 43 [8] бригад. Он уполномочил рейхспрезидента «распустить существующую армию и сформировать временный рейхсвер , который до создания новых вооруженных сил, согласно законам рейха, будет защищать границы рейха, обеспечивать выполнение приказов рейхсправительства, и поддерживать внутренний мир и порядок». [9]
Аналогично сформулированный закон о формировании временного военно-морского флота от 16 апреля 1919 года уполномочил его «охранять немецкие побережья, обеспечивать безопасное морское движение путем разминирования, действовать в качестве морской полиции и иным образом помогать торговому судоходству, обеспечивать беспрепятственное осуществление рыболовства, обеспечивать соблюдение приказам правительства Рейха совместно с Рейхсвером и поддерживать мир и порядок». [10] Численность флота должна была составить 20 000 человек.
С 1 октября 1919 г. по 1 апреля 1920 г. силы Временной армии Рейха были переданы в состав 400-тысячной «Переходной армии» [11], состоящей из 20 бригад. [12] В то же время части и обязанности старой армии были ликвидированы. После сокращения до 150 000 человек в октябре 1920 года бригады были заменены полками, а окончательная численность армии в 100 000 человек была достигнута к 1 января 1921 года . В этот день был официально сформирован рейхсвер , детали которого регулировал Закон об обороне от 23 марта 1921 года. . [13] Солдаты принесли присягу на основании Веймарской конституции . [14]
Рейхсвер был разделен на рейхшер (армию) и рейхсмарине (флот ) . Рейхшер состоял из семи пехотных и трёх кавалерийских дивизий, [11] со всеми перенумерованными частями . Территория Рейха была разделена на семь военных округов. Было две групповые команды: №1 в Берлине и №2 в Касселе . [15] Военно-морскому флоту было разрешено ограниченное количество определенных типов кораблей и лодок, без подводных лодок. [16] Он был разделен на военно-морскую базу Балтийского моря и военно-морскую базу Северного моря. По условиям Версальского договора срок службы рядовых и унтер-офицеров как в армии, так и на флоте составлял 12 лет, для офицеров — 25 лет. [17]
Закон об обороне 1921 года положил конец военному суверенитету земель, но оставил Саксонии , Вюртембергу , Бадену и Баварии ограниченную независимость. Бавария была особенной тем, что VII военный округ охватывал всю территорию государства за исключением Пфальца , а в составе 7-й (Баварской) дивизии служили только баварцы. До 1924 года это подразделение, известное как Баварский рейхсвер , пользовалось определенными правами автономии по отношению к правительству Рейха. [18]
Согласно Веймарской конституции, президент Рейха имел «верховное командование всеми вооруженными силами Рейха». Однако вообще он мог действовать только при наличии контрассигнации члена правительства. По полномочиям это был министр рейхсвера . [19]
Два президента Рейха занимали этот пост во время Веймарской республики: Фридрих Эберт до 1925 года, за ним следовал Пауль фон Гинденбург . Первым министром рейхсвера был Густав Носке , [20] которого сменил Отто Гесслер после Капповского путча в 1920 году . [21] Вильгельм Гренер вступил в должность в 1928 году, [22] и его заместитель Курт фон Шлейхер заменил его в 1932 году. Шлейхер продолжил занимать этот пост на временной основе в течение своего двухмесячного канцлерства. [23] До назначения Адольфа Гитлера рейхсканцлером Гинденбург в одностороннем порядке – не по рекомендации канцлера, как того требует конституция – назначил Вернера фон Бломберга министром рейхсвера . [24]
Главой армейского командования первоначально был генерал Вальтер Рейнхардт . После Капповского путча генерал Ганс фон Сект занял этот пост и в 1923 году запретил Коммунистическую партию Германии (КПГ) и нацистскую партию. В 1926 году за ним последовал Вильгельм Хейе . В 1930 году Хейе сменил Курт Фрайхерр. фон Хаммерштейн-Экворд , который подал в отставку 27 декабря 1933 года. Его сменил Вернер фон Фрич . [26]
Учитывая ограниченность численности армии, возможен был тщательный подбор личного состава. Опытные лидеры пришли из «Старой армии» Империи. В 1927 году 20% офицеров были представителями бывшего дворянства, [27] по сравнению с 30% в 1913 году . [28] Это продолжило долгосрочную тенденцию снижения доли дворянских офицеров. Большая часть офицерского корпуса придерживалась консервативного, монархического мировоззрения и отвергала Веймарскую республику. [29] Однако, особенно среди бывшего дворянства, позиция по отношению к национал-социализму не была лишена критики.
Руководство и офицерский корпус рейхсвера успешно противостояли демократизации войск. [30] Предпочтение отдавалось новобранцам из преимущественно консервативных сельских районов Германии. [31] Руководство рейхсвера считало их не только физически превосходящими молодых людей из городов, но и способными противостоять «искушениям» социал-демократии.
В 1926 году президент рейхстага Пауль Лёбе предложил поставить набор в зависимость от физической подготовки только для того, чтобы состав рейхсвера более точно отражал состав общества в целом. Это предложение вызвало ожесточенную оппозицию со стороны Рейхсвера и консервативных кругов, [32] оба из которых считали, что открытие Рейхсвера для всех социальных групп снизит его эффективность. Предложение Лёбе не прошло.
Рейхсвер считал себя « кадровой армией » или «лидерской армией» (« Führerarmee » ), что означало, что каждое подразделение поддерживало тесные связи со своими бывшими членами и могло надеяться призвать их в трудную минуту. [33] Это должно было стать основной предпосылкой быстрого роста армии после провозглашения нацистским режимом военного суверенитета в 1935 году.
По условиям Версальского договора рейхсверу разрешалось иметь 4000 офицеров, а рейхсмарине — 1500 офицеров и матросов. [34] Фактическая численность офицерского корпуса рейхсвера насчитывала 3718 человек по сравнению с 227 081 в 1918 году, из которых 38 118 были кадровыми офицерами. Офицеры, переведенные в рейхсвер , почти все были офицерами генерального штаба. Из примерно 15 000 человек, получивших звание офицеров во время войны, рейхсвер принял на работу лишь немногих, поскольку эти фронтовые офицеры считались чуждыми офицерской жизни в столовой, казармах и обществе. Демократически настроенных офицеров в армию не принимали. Офицеры-радикалы-националисты, за редким исключением, были отстранены от должности, особенно после Капповского путча. [35]
Политические установки офицерского корпуса были монархическими, хотя внешне они позиционировали себя лояльными республике. Несмотря на то, что немецкое дворянство, которое было официально упразднено в августе 1919 года, составляло лишь 0,14% довоенного населения Германии, в среднем 23,8% офицеров рейхсвера были выходцами из дворян. Доля бывших дворянских офицеров в отдельных родах войск сильно различалась. В 1920 г. они составляли 50% офицерского состава кавалерии, лишь 5% пехоты и 4% сапёров. Из примерно 1000 унтер-офицеров, произведённых в офицеры в 1919 году, к 1928 году осталось лишь 117, или 3,5% от общего числа офицеров в рейхсвере . [36]
Поскольку правительство Рейха не поставило процесс набора кандидатов в офицеры под государственный контроль, командиры полков в Рейхсвере продолжали нести ответственность за отбор кандидатов в офицеры, как это было в старой Имперской армии. Принятые были выходцами почти исключительно из кругов, традиционно близких к военным. В 1926 году 96% кандидатов в офицеры были выходцами из высших слоев общества и почти 50% - из офицерских семей. Однородность офицерского корпуса рейхсвера была фактически большей, чем во времена Империи. В 1912/13 г. только 24% офицеров происходили из семей действующих или бывших офицеров. [37]
Заверив Фридриха Эберта в своей лояльности в пакте Эберта-Грёнера в ноябре 1918 года , военные обеспечили выживание нового правительства. В охваченном кризисом начале 1920-х годов Республика использовала Рейхсвер главным образом для борьбы с повстанческими левыми силами, как, например, во время восстания Спартака в Берлине в 1919 году. [38]
Везде, где Версальский договор связывал руки рейхсверу или его собственных сил было недостаточно, он оставлял «национальную оборону» – например, пограничные стычки против польских и литовских иррегулярных формирований [39] или развертывание в 1920 году против Рурского восстания в демилитаризованной Рейнской области [40] – Freikorps , который продолжал действовать, хотя был официально расформирован в 1920 году. [41] В 1923 году генерал фон Сект, имевший поддержку Отто Гесслера, организовал «гражданские рабочие группы» под названием Arbeits-Kommandos (AKs), которые были прикреплены к частям рейхсвера и получали от них обучение и поддержку. АК, более известный как « Черный рейхсвер» , члены которого в основном были бывшими фрейкорами, имели пиковую численность около 20 000 человек и позволяли рейхсверу тайно превышать лимит в 100 000 человек, установленный Версальским договором. 1 октября 1923 года около 4000 ее членов предприняли попытку путча в Кюстрине на реке Одер к востоку от Берлина. После провала Сект быстро распустил Черный рейхсвер . [42] [43]
Генералы рейхсвера также поддерживали тесные контакты с политически правыми, антиреспубликанскими военными объединениями, такими как « Стальной шлем» [44] и «Кифхойзербунд» [45] , хотя рейхсвер официально называл себя «аполитичным». [46]
В марте 1920 года политическое руководство Германии не использовало Рейхсвер против Капповского путча — неудавшейся попытки государственного переворота против Веймарской республики. Это произошло после того, как правительство попыталось демобилизовать две бригады Freikorps , а одна из них, морская бригада Эрхардта , отказалась расформировываться. Когда министр обороны Носке консультировался с руководством рейхсвера , только генерал Рейнхардт, командующий армией, рекомендовал использовать армейские войска для защиты правительства. Остальные генералы, в том числе Ганс фон Сект, начальник Truppenamt – замаскированного генерального штаба рейхсвера – советовали не развертывать войска. Сообщается, что он сказал: « Рейхсвер не будет стрелять по Рейхсверу ». Единственной альтернативой, оставшейся правительству, был бегство из Берлина. (Напротив, левое Рурское восстание , начавшееся во время Капповского путча в Руре и Саксонии, было безжалостно подавлено при активном участии Рейхсвера . ) В результате Капповского путча Носке был заменен Отто Гесслером. . [47]
Руководство рейхсвера с самого начала начало обходить ограничения на вооружения , предусмотренные Версальским договором, с помощью ряда секретных и незаконных мер. Они включали тайное создание Черного рейхсвера , [48] несанкционированные испытания оружия в Советском Союзе , [49] создание Школы подготовки помощников руководителей ( Führergehilfenschulung ), которая была предназначена для компенсации запрещенного обучения Генерального штаба, [50 ] и содержание Генерального штаба во вновь созданном Truppenamt . [51] Под кодовым названием «Статистическое общество» планы развития военной промышленности разрабатывались совместно с Имперской федерацией немецкой промышленности. [52] С помощью отставных офицеров были созданы спортивные школы для подготовки пехотинцев, большинство из которых располагались вблизи бывших военных полигонов, где готовились инструкторы по военному спорту. [53] Это произошло, особенно в северной Германии, при поддержке ветеранской группы Der Stahlhelm . [54] Другие средства военной подготовки включали использование макетов танков для учений.
В феврале 1923 года новый начальник труппы генерал -майор Отто Хассе отправился в Москву для секретных переговоров. Германия должна была поддержать развитие советской промышленности, а командиры Красной Армии должны были пройти общештабную подготовку в Германии. Взамен Рейхсвер получил возможность тайно расширяться в нарушение Версальского договора. Ему была предоставлена возможность получать артиллерию из Советского Союза, обучать авиационных и танковых специалистов на советской земле, производить и испытывать боевые отравляющие вещества. В Липецке была создана секретная авиационная школа и испытательный полигон рейхсвера , где прошли подготовку около 120 военных летчиков, 100 воздушных наблюдателей и многочисленный наземный персонал, составивший основу будущих немецких ВВС. В Казани готовили специалистов-танкистов, но только до 1930 года и в количестве всего около тридцати. На газовом полигоне Томка под Саратовом проводились совместные испытания и разработки боевых отравляющих веществ. [55]
В декабре 1926 года социал-демократ Филипп Шейдеман раскрыл Рейхстагу о сотрудничестве с Советским Союзом , [56] свергнув правительство Вильгельма Маркса . [57] В 1931 году Карл фон Осецкий и Вальтер Крейзер были осуждены за шпионаж на процессе в Вельтбюне за отчет 1929 года в еженедельнике Weltbühne о сотрудничестве, о котором к тому времени уже было известно. [58]
26 сентября 1923 года правительство Баварии объявило чрезвычайное положение и передало исполнительную власть в руки Густава Риттера фон Кара в качестве государственного комиссара. Правительство в Берлине отреагировало объявлением чрезвычайного положения по всей стране, а президент Эберт передал исполнительную власть Отто Гесслеру. [59] После того, как генерал Отто фон Лоссов , который командовал войсками рейхсвера в Баварии, отказался выполнить приказ Гесслера о запрете нацистской газеты Völkischer Beobachter , у правительства рейха было мало вариантов для выполнения последующего приказа освободить Лоссова от его должности. команда. Заявление Секта о том, что рейхсвер не будет стрелять по рейхсверу, все еще оставалось в силе. [60] Когда 8 ноября новости о пивном путче Адольфа Гитлера достигли Берлина, Эберт передал исполнительную власть от Гесслера Секту, хотя не было никаких гарантий, что он будет действовать в интересах республики. Учитывая то, как развивались события в Мюнхене, у Секта не было необходимости предпринимать прямые действия. Кар выступил против Гитлера, а дивизия рейхсвера в Баварии не поддержала путч. [61] В феврале 1924 года Сект отказался от исполнительной власти, которую он получил через Эберта. [62]
Локарнские договоры 1925 года исключали любое насильственное изменение западных границ Германии, а в 1926 году Германия присоединилась к Лиге Наций . В то время как война продолжала рассматриваться в Рейхсвере как средство достижения политических целей, политика правительства в соответствии с Локарнскими договорами и планом Дауэса , которые на краткосрочную перспективу решали вопрос о выплате Германией репараций державам-победительницам, была ориентированы больше на поддержание мира и международного взаимопонимания. Сект и его офицеры были против вступления в Лигу Наций [63] и считали, что их существованию угрожает пацифизм левых сил Германии.
После избрания Пауля фон Гинденбурга президентом Рейха в 1925 году его статус победителя в битве при Танненберге 1914 года сделал его фигурой, с которой идентифицировали себя солдаты Рейхсвера . В октябре 1926 года, не добиваясь одобрения правительства, Сект пригласил сына бывшего императора Вильгельма II присутствовать на армейских маневрах в форме старой Императорской 1-й пешей гвардии . Это вызвало бурю, когда республиканская пресса опубликовала информацию о нарушении. Гесслер сказал Гинденбургу, что Сект должен уйти в отставку, иначе он сделает это сам. Его поддержал кабинет министров, поэтому 9 октября Гинденбург потребовал и получил отставку Секта. [64]
На смену Секту пришел генерал Вильгельм Хейе , хотя дополнительную власть получил в первую очередь генерал Курт фон Шлейхер . [65] Под его руководством Рейхсвер чаще вмешивался в политику для достижения своих целей, в результате чего Республика и Рейхсвер сблизились . [ нужна цитата ]
В феврале 1927 года Военная межсоюзная контрольная комиссия, до этого курировавшая разоружение, покинула Германию. [66]
Решение о строительстве карманного линкора «Дойчланд» в 1928 году, которое соответствовало положениям Версальского договора и рассматривалось как вопрос престижа, вызвало проблемы у социал-демократа рейхсканцлера Германа Мюллера , поскольку его партия вела кампанию против корабля. но члены его кабинета проголосовали за это, чтобы спасти коалиционное правительство. [67] Для руководства рейхсвера голосование стало знаковым политическим решением. Бюджет 1929 года включал первый взнос на однотипный корабль «Дойчланд» , «Адмирал Шеер» .
Сближение между Республикой и рейхсвером принесло рейхсверу величайшие выгоды . Это добилось увеличения оборонного бюджета, и критика этого увеличения была воспринята как атака на Рейхсвер и, следовательно, на государство. [ нужна цитата ]
Благодаря поддержке Гинденбургом Рейхсвера , президентские кабинеты с 1930 года увеличили свою власть. Канцлер Генрих Брюнинг был принят в Рейхсвер как бывший солдат . Франц фон Папен и Курт Шлейхер, два канцлера, последовавшие за Брюнингом, рассматривали возможность использования рейхсвера как часть своих планов по отмене демократии. Кроме того, одной из главных целей президентского кабинета был пересмотр Версальского договора, который устранил бы налагаемые им военные ограничения. [68] [69]
В 1931 и 1932 годах ряд действий Рейхсвера и его руководства продемонстрировали его растущую мощь и склонность к нацистам:
Пока Сект был главой армейского командования, он реорганизовал рейхсвер так , чтобы его можно было быстро расширить, освободившись от ограничений Версальского договора. Он сделал это, приняв Веймарскую республику в качестве основы, в которой ему пришлось работать, несмотря на свою фундаментальную неприязнь к парламентской демократии. [75] После своей вынужденной отставки в 1926 году фон Шлейхер стал движущей силой формирования вооруженных сил. Он использовал более «современный» подход, основанный на сочетании политических, военных и экономических факторов. Экономическое положение Германии должно было быть усилено, а Франции отведена роль младшего партнера. Достигнутое таким образом превосходство в Европе должно было сформировать основу для положения мировой державы. Историк Клаус-Юрген Мюллер видит в этом одну из «линий преемственности» развития Германии от Империи к национал-социализму и причину «согласия» между традиционными военными элитами и гитлеровским движением в 1933 году. Гитлер зависел от их поддержка в его приходе к власти, в то время как Шлейхер и военные нуждались в сторонниках Гитлера как в «массовой базе». [76]
Историки Веймарской республики расходятся во мнениях по вопросу о том, был ли Рейхсвер «государством в государстве». Те, кто утверждает, что это был офицерский корпус, выступавший против парламентской республики, и на настойчивые требования генерала фон Секта о том, чтобы рейхсвер был аполитичным, [77] позиция, которая поддерживалась законами рейха, которые запрещали членам рейхсвера право голоса [78] и подчинил их внутренней юрисдикции Рейхсвера . [79] Дистанцируясь от политики и правительства, отношения Рейхсвера с гражданским руководством стали проблематичными. Его лояльность относилась к абстрактному государству, а не к режиму, а его изоляция от политического мира сама по себе привела к тому, что он стал государством в государстве. [80] [81] В своих «Мыслях солдата» ( Gedanken eines Soldaten ) 1929 года Сект писал: «Армия должна стать государством внутри государства, но она должна слиться с государством через службу; фактически она сама должна стать чистейший образ государства». [82] Внешняя ситуация изменилась в 1928 году, когда рейхсвер создал Министерство , или Управление по делам министров, под руководством Курта фон Шлейхера для лоббирования правительства. [4] В конце 1920-х годов парламентская система начала разрушаться и двигаться в сторону президентских кабинетов Брюнинга, Папена и Шлейхера. Военные силы укрепились за период изоляции, и через президента Гинденбурга смогли как государство в государстве осуществлять значительный контроль над выбором канцлера и политическим направлением Рейха. [77]
Сторонники другой стороны утверждают, что подчинение вооруженных сил конституционным институтам республики препятствовало созданию государства в государстве. [83] Статьи 46 и 47 Веймарской конституции давали президенту Рейха «верховное командование всеми вооруженными силами Рейха» и право назначать и снимать с должности офицеров. Мирные договоры и объявления войны требовали национального закона (статья 45), который должен был исходить от законодательного органа и быть одобрен им. Кроме того, генерал Сект был принципиально лоялен и помогал государству консолидироваться. [77] Когда в 1923 году министру обороны Отто Гесслеру были переданы исполнительные функции по разрешению национальных кризисов, власть по существу перешла к Секту. Он действовал в интересах Германии в предотвращении возможной гражданской войны в связи с прекращением пассивного сопротивления оккупации Рура, а затем во время коммунистической угрозы немецкого Октября в Саксонии и Тюрингии . Поддержание целостности Рейха и армии было его главным приоритетом. Имея власть в своих руках, он мог бы устроить путч или стать диктатором, но он не сделал ни того, ни другого и добровольно вернул полномочия политическим властям, когда кризис миновал. [84] А в 1926 году он потерял пост главы командования армии по требованию министра рейхсвера Гесслера. [85]
Став канцлером в конце января 1933 года, Гитлер 3 февраля представил генералам программу своего правительства. Он пообещал им, среди прочего, что рейхсвер останется единственной вооруженной силой Германии, и объявил о возобновлении призыва на военную службу. Рейхсвер надеялся на активизацию усилий по пересмотру Версальского договора и созданию сильного военного и твердого государственного руководства, [86] [87] , но он также опасался, что Рейхсвер будет вытеснен 3 миллионами членов СА. Ее лидер Эрнст Рем и его коллеги считали свои силы будущей армией Германии, которая заменит меньший по размеру Рейхсвер и его профессиональных офицеров. Рейхсвер поддержал Гитлера в отнятии власти у СА летом 1934 года. Рем хотел стать министром рейхсвера и в феврале 1934 года потребовал , чтобы гораздо меньший по размеру рейхсвер был объединен с СА, чтобы сформировать настоящую народную армию. Это встревожило как политических, так и военных лидеров, и, чтобы предотвратить возможность переворота, Гитлер встал на сторону консервативных лидеров и военных. В «Ночь длинных ножей» (30 июня – 2 июля 1934 г.) Рем и руководство СА были убиты вместе со многими другими политическими противниками нацистов, включая генералов рейхсвера Шлейхера и Фердинанда фон Бредова . Офицерский корпус рейхсвера без возражений признал убийства. [88]
В 1933 и 1934 годах Рейхсвер начал секретную программу расширения. В декабре 1933 года штаб армии принял решение увеличить действующую численность до 300 тысяч человек в 21 дивизии. 1 апреля 1934 года от 50 000 до 60 000 новобранцев поступили в войска и были направлены в специальные учебные батальоны. Первоначальные семь пехотных дивизий Рейхсвера были расширены до 21, а штабы военных округов были увеличены до размеров штаба корпуса 1 октября 1934 года . В 1935 году они были сброшены. Также в октябре 1934 года были отозваны офицеры, вынужденные уйти в отставку в 1919 году. Тех, кто был уже не боеспособен, распределяли на административные должности, освобождая таким образом годных офицеров для службы на передовой. [91]
2 августа 1934 года, в день смерти Гинденбурга, министр рейхсвера Вернер фон Бломберг , который первоначально должен был помочь «приручить» нацистов, заставил рейхсвера принести присягу лично Гитлеру. Во времена Веймарской республики присяга была дана конституции. [92]
1 марта 1935 года были созданы Люфтваффе , а 16 марта была вновь введена всеобщая воинская повинность, что нарушило Версальский договор. [93] Тем же актом Рейхсвер был переименован в Вермахт . [94] 1 июня 1935 года Рейхшер (армейский контингент Рейхсвера ) был переименован в Хеер («армия»), а Рейхсмарине стал Кригсмарине («военный флот»). [95]