« Цинциннати Ривермен» были профессиональной софтбольной командой, которая играла в Newport Recreation Center в Ньюпорте, штат Кентукки, в Североамериканской софтбольной лиге (NASL) в сезоне 1980 года. [1]
Цинциннати представляла команда Cincinnati Suds , которая играла в первой профессиональной лиге, Американской профессиональной лиге слоу-питча (APSPL) , начиная с основания этой лиги в 1977 году. [2] Но 1980 год стал годом разделения в профессиональном софтболе, поскольку Cleveland Stepien's Competitors , Fort Wayne Huggie Bears и Milwaukee Schlitz отделились от APSPL, чтобы сформировать новую лигу, Североамериканскую лигу софтбола, под руководством владельца Cleveland Stepien's Competitors Теда Степьена . [3] Cincinnati Suds продолжили выступать в сокращенном составе APSPL. [4] Степьен разместил команды NASL на нескольких рынках APSPL, включая Лексингтон , Питтсбург и Цинциннати с Rivermen. Степьен владел 6 из 8 команд в NASL, и только Milwaukee и Fort Wayne имели местную собственность. [5] Владелец Pittsburgh Hardhats из APSPL подал безуспешный иск в федеральный суд в попытке предотвратить раскол молодого профессионального спорта. [6] [7] [8] [9]
Степьен вышел на рынки APSPL, пытаясь также переманить таланты. Он нанял Донни Рардина, бывшего игрока Kentucky Bourbons , играть и быть генеральным менеджером Lexington Stallions , и сделал то же самое в Питтсбурге с Роджером Сначко, бывшим игроком Pittsburgh Hardhat, который возглавил новых Pittsburgh Champions . То же самое было и в Цинциннати, наняв бывшего игрока Sud Майка ЛаФивера играть и быть генеральным менеджером. Затем ЛаФивер привлек еще больше талантов из своей бывшей команды, разделив профессиональные ряды Цинциннати как раз перед началом сезона. [10] [11] [12] Suds играли сезон APSPL 1980 года на реплике Crosley Field в соседнем Юнионе, штат Кентукки . [13]
Генеральный менеджер и аутфилдер Майк Лафевер привел нескольких игроков Suds в Rivermen, так как аутфилдеры Грег Сэнди, Майк О'Брайен и Джим Таттл, играющий менеджер Пол Кэмпбелл и инфилдеры Джим Кун и Майк ЛаВанджи пришли в новую команду с обширным опытом, полученным в Suds. [14] Rivermen пропустили плей-офф NASL с результатом 25-37 (.403), на 10,5 игр отставая от победителей Восточного дивизиона Detroit Auto Kings и на 5,5 игр отстающего от занявшего 2-е место Cleveland. Riverman Джим Кун присоединился к соперничеству Cleveland-Cincinnati в июне, устроив драку на скамейке запасных с питчером Cleveland Даной Эндри, в результате которой комиссар NASL Роберт Браун отстранил Куна на пару игр. [15] [16] В конце июля «Цинциннати» отставал от «Кливленда» на 2,5 игры в борьбе за место в плей-офф. Шестая игра в конце сезона, три победы подряд в Детройте закрепили за «Ривермен» третье место в сезоне. [17] [18] [19] [20]
Майк ЛаФивер (34 HR, 88 RBI) и играющий тренер Пол Кэмпбелл (.514 BA) вошли в состав профессиональной команды NASL для Rivermen. [13] [21] Майк О'Брайен и Джим Таттл (24 HR) представляли Rivermen на матче всех звезд NASL в середине сезона в Уиллоуби, штат Огайо . [22] [23] [24]
Франшиза NASL и Cincinnati Rivermen просуществовала всего один сезон. [23] После сезона NASL и APSPL официально объединились, но только Milwaukee Schlitz перешла в новую United Professional Softball League (UPSL), а Rivermen распались. Примечательно, что Cincinnati Suds показали худший результат за шесть сезонов профессионального софтбола в разделенном 1980 году и восстановились до лучшего результата в лиге в 1981 году. Rivermen (О'Брайен, ЛаФевер, Кэмпбелл) были членами команды чемпионов UPSL 1981 года Kentucky Bourbons, и О'Брайен забил победный гол для Kentucky в полуфинале, положив конец борьбе Suds за титул. [25] [26] [27] UPSL распалась после сезона 1982 года, положив конец эпохе профессионального софтбола для мужчин в Соединенных Штатах, поскольку игроки снова вернулись в любительские лиги. [28] [29]