« Детройт Авто Кингз» были профессиональной софтбольной командой, которая играла в Североамериканской софтбольной лиге (NASL) в сезоне 1980 года на стадионе «Мемориал Филд» в Восточном Детройте, штат Мичиган . [1]
Детройт представляла команда Detroit Caesars , которая играла в первой профессиональной лиге, American Professional Slo-Pitch League (APSPL) , начиная с основания этой лиги в 1977 году. [2] Caesars распались после сезона 1978 года, а APSPL продолжила свое существование, но 1980 год стал годом разделения в профессиональном софтболе, когда Cleveland Stepien's Competitors , Fort Wayne Huggie Bears и Milwaukee Schlitz отделились от APSPL, чтобы сформировать новую лигу, North American Softball League, под руководством владельца Cleveland Stepien's Competitors Теда Степьена . [3] Cincinnati Suds продолжили выступать в сокращенном составе APSPL. [4] Степьен разместил команды NASL на нескольких рынках APSPL, включая Лексингтон , Питтсбург и Цинциннати . Степьен владел 6 из 8 команд в NASL, и только Milwaukee и Fort Wayne имели местную собственность. [5] Владелец Pittsburgh Hardhats из APSPL подал безуспешный иск в федеральный суд в попытке предотвратить раскол молодого профессионального спорта. [6] [7] [8] [9]
Степьен вышел на рынки APSPL, пытаясь также переманить таланты. Он нанял Донни Рардина, бывшего игрока Kentucky Bourbons , играть и быть генеральным менеджером Lexington Stallions , сделал то же самое в Питтсбурге с Роджером Сначко, бывшим игроком Pittsburgh Hardhat, который возглавил новых чемпионов Pittsburgh Champions , и почти то же самое в Цинциннати с бывшим игроком Cincinnati Sud Майком ЛаФивером в качестве игрока и генерального менеджера. [10] [11] [12] В Детройте было гораздо меньше споров, поскольку Detroit Caesars распались после сезона 1979 года, что позволило NASL Detroit Auto Kings взять на себя роль профессиональной софтбольной команды, а бывший аутфилдер Caesars Майк Гуэн управлял командой. [13] Степьен сформировал и стал владельцем команды Detroit NASL, назвав ее в честь истории автомобильного производства Детройта. [14]
Бывшие игроки MLB Мадкэт Грант и Джо Пепитон работали PR-официантами лиги, а Пепитон был президентом команды и играл за Chicago Nationwide Advertising . [15] [16] [17] Пепитон был бывшим игроком франшизы Trenton Champales в APSPL. NASL просуществовала всего один сезон. [18]
Auto Kings играли на том же поле, что и Detroit Caesars , Memorial Field в Восточном Детройте, и в составе Auto Kings было несколько членов команд Detroit Caesars, включая аутфилдера Дэна Мерфи, третьего игрока базы Гари Гейстера, аутфилдера Майка Гуэна, первого игрока базы Кэла Кармена и питчера Тони Маццу. Майк Гуэн также был менеджером команды. [19]
Продолжая традицию Caesars, когда бывшие игроки Detroit Tigers перешли в профессиональный софтбол, Auto Kings представили бывшего аутфилдера Detroit Tigers Микки Стэнли . Auto Kings вышли в плей-офф с результатом 35-26 (.574), заняв 1-е место в Восточном дивизионе. Команда взлетела в турнирной таблице в августе, одержав победу в 6 играх с 3 даблхедерами над Cincinnati Rivermen с сильными ударами Мэтта Партриджа, Дэна Мерфи, Майка Турка и Гэри Гейстера. Команда обеспечила себе место в плей-офф и первое место в доминирующих выходных. [20] [21] [22]
Детройт вышел в плей-офф, выиграв в полуфинале 4–1 у Кливленда (6–4, 8–7, 19–4, 5–10, 14–5) с гранд-слэмом Майка Тейлора, ведущим к победе Auto King в 5-й игре. Следующим был Милуоки, чемпион APSPL 1979 года, в Мировой серии NASL. Детройт вернулся на свое домашнее поле, проигрывая 2–3, [23] [24] но Милуоки приехал в Детройт и выиграл дважды, с двумя хоумранами в первой игре Шлитца Джима Дилларда. В седьмой игре «Детройт» отыгрался от раннего лидерства «Милуоки» благодаря хоумрану Гэри Геситера, чтобы выйти вперед в конце, но затем два иннинга от «Милуоки» в 8-м иннинге с жертвенным флай-броском Кена Паркера принесли «Милуоки» решающую победу в серии со счетом 9-8. [25] Серия завершилась победой «Шлица» со счетом 5–2 (19–11, 10–12, 12–16, 22–13, 13–4, 12–3, 11–9) [26] с Кеном Паркером (.586 BA) из «Милуоки» MVP Мировой серии.
Рон Олесяк (.555, 34 HR, 124 RBI) из Chicago Nationwide Advertising был признан MVP NASL 1980 года. Единственными двумя Auto Kings, которые вошли в первую десятку категорий, были Гари Гейстер (5-й, 31 HR) и Джерри Гадетт (10-й, 24 HR). [27] 3B/SS Майк Турк (.518, 27 HR, 115 RBI) был единственным Auto King, получившим награды All-League в 1980 году. Мэтт Партридж (22 HR) и Гари Гейстер (31 HR, 80 RBI) добавили к этому числу. [28]
NASL просуществовала один сезон, прежде чем объединиться с APSPL, чтобы сформировать новую лигу, United Professional Softball League (UPSL). Эта лига распалась в 1982 году, положив конец профессиональной эре мужского софтбола в США, поскольку игроки снова вернулись в любительские лиги. [19] [29] [30]
Автокороль Майк Гуин является членом Зала славы Американской ассоциации софтбола . [31] Кроме того, Кэл Кармен является членом Зала славы Ассоциации софтбола США с медленным питчем (USSSA) . [32] [33]
Затем APSPL и NASL объединились, чтобы сформировать United Professional Softball League в 1981 году, хотя только Milwaukee перешёл в новую лигу из NASL, поскольку другие франшизы, включая Auto Kings, распались. [34] Ни одна команда Детройта не играла в 1981 году в UPSL. В 1982 году Detroit Softball City , игравший в и названный в честь большого софтбольного комплекса на территории Мичиганской государственной ярмарки , играл в UPSL и возглавлялся Чарли Митчеллом и Брэкстоном Спеллером, вместе с бывшими игроками Caesars Риком Трюдо, Дугом Гердесом, Чаком Древичем, Джорджем Бирчем, Гэри Гейстером и менеджером Гэри Витто, вместе с бывшими игроками Auto Kings Мэттом Партриджем и Майком Турком. [35] [36] Detroit Softball City занял второе место в дивизионе, уступив Cleveland с результатом 36–20, пройдя в плей-офф против South Jersey Athletics , выиграв 3–0 в первом раунде, а затем победив Cleveland 3–2 в полуфинале. Detroit проиграл в Мировой серии UPSL Milwaukee 5–1 с Schlitz во главе с MVP Мировой серии Диком Лабой (.667 BA). [25] Dana Andry из Cleveland (.618, 65 HRs, 128 RBI, 125 набранных очков, 46-17 питчинг) стал MVP UPSL, а Charles Mitchell (59 HRs, 133 RBI) из Detroit вошел в сборную All-UPSL. Это был последний год для профессионального софтбола в США, поскольку игроки снова вернулись в любительские лиги. [37]