Риджуэй — это горный хребет или древняя тропа, которую называют старейшей дорогой Великобритании. [2] Участок, четко идентифицированный как древняя тропа, простирается от Уилтшира вдоль мелового хребта Беркшир-Даунс до реки Темзы в Геринг-Гэп , части пути Икнилд , который пролегал, не всегда по хребту, от Солсберийской равнины на восток . Англия . [3] Маршрут был адаптирован и расширен как Национальная тропа , созданная в 1972 году. Национальная тропа Риджуэй следует по древнему Риджуэю от Овертон-Хилл , недалеко от Эйвбери , до Стритли , затем следует по пешеходным тропам и частям древнего пути Икнилд через холмы Чилтерн. до маяка Айвинго в Бакингемшире. Длина Национальной тропы составляет 87 миль (140 км).
По крайней мере, 5000 лет путешественники использовали Риджуэй. [4] Риджуэй обеспечивал надежный торговый путь к побережью Дорсета и к Уошу в Норфолке . Высокая сухая местность облегчала путешествие и обеспечивала определенную защиту, предоставляя торговцам превосходный обзор и предупреждая о возможных нападениях. Бронзовый век стал свидетелем развития Уффингтонской Белой Лошади и каменного круга в Эйвбери . В течение железного века жители воспользовались возвышенностью, построив городища вдоль Риджуэя, чтобы защитить торговый путь. После падения римской власти в Западной Европе его использовали вторгшиеся саксонские и викингские армии. В средние века и позже Риджуэй использовался погонщиками , перевозившими свой скот из Западной страны и Уэльса на рынки в родных графствах и в Лондоне. До принятия Закона об ограждении 1750 года Риджуэй существовал как неформальная серия дорожек через меловые холмы, выбираемая путешественниками в зависимости от условий пути. После того, как начались ограждения, нынешний путь развивался через строительство земляных валов и посадку живых изгородей.
Идея проложить тропу на большие расстояния вдоль линии Уэссекс-Даунс и Чилтернс восходит к Комитету Хобхауса в 1947 году. Нынешний маршрут был определен правительством в 1972 году и открыт как Национальная тропа в 1973 году. [5]
Одна из пятнадцати национальных маршрутов дальнего следования в Англии и Уэльсе, Риджуэй проходит на 87 миль (140 км) к северо-востоку от Овертон-Хилл в пределах объекта Всемирного наследия Эйвбери до маяка Айвинго возле Тринга . В Мальборо он пересекает Уэссекс-Риджуэй , пешеходную тропу, открытую в 1994 году, которая следует по юго-западному участку древней дороги в Дорсет до Лайм-Реджиса . У маяка Айвинго Риджуэй пересекается с тропой Икнилд-Уэй , которая продолжается на северо-восток в сторону Саффолка. Риджуэй пересекается с более поздней (1997 г.) национальной тропой Темз-Путь в Геринг-Гэп , где тропы проходят по противоположным берегам реки Темзы между Геринг-на-Темзе и Монджвеллом ; Путь Темзы следует по западному берегу, а Риджуэй - по восточному.
Общая высота подъема по тропе составляет 3881 фут (1183 м). [1] Официальный путеводитель по тропе делит Риджуэй на шесть участков. [6] Выйти на тропу или сойти с нее можно в других местах, где имеется сообщение общественного транспорта, включая Эйвбери , Суиндон , Вантедж , Уоллингфорд , Принсес Рисборо и Тринг .
Риджуэй — одна из четырех пешеходных дорожек на большие расстояния , которые соединяются от Лайм-Реджиса до Ханстентона и вместе называются Большим Риджуэем или Большим Икнилд-Уэй.
Риджуэй проходит рядом со многими памятниками эпохи неолита, железного и бронзового веков , включая Каменный круг Эйвбери ; Замок Барбери , Замок Лиддингтон , Замок Уффингтон , Замок Сегсбери , Кафедральный холм и Айвинго-Бикон-Хилл, все городища железного и бронзового веков ; Кузница Вэйланда , могила неолитического вождя; Уффингтонская белая лошадь , древняя 400-футовая (120-метровая) меловая лошадь, вырезанная на склоне холма возле замка Уффингтон; и Ров Грима , участок земляных валов длиной 5 миль (8 км) возле Монджвелла , созданный народами железного века в качестве возможной демаркационной линии. Другие интересные места включают Блоуинг-Стоун и Виктори-Драйв, частную дорогу в Чекерс (загородное убежище британского премьер-министра).
Поверхность Риджуэя варьируется от покрытых мелом фермерских тропинок и зеленых переулков (которые после дождя имеют тенденцию становиться очень грязными и выбоинами) до небольших участков дорог с металлическим покрытием. Риджуэй , обозначенный как дорога для верховой езды (совместно используемая для лошадей и велосипедов) на большей части своей длины, также включает в себя части, обозначенные как проселочные дороги , что позволяет использовать моторизованные транспортные средства. Местные ограничения на многих участках дорог ограничивают использование моторизованных транспортных средств летними месяцами. В соответствии с Законом о сельской местности и правах проезда 2000 года многие общественные права проезда в Англии и Уэльсе, которые власти явно не классифицировали как Bridleway или Byway, по умолчанию перешли к классификации «Ограниченная дорога», которая исключает использование автотранспортных средств в любое время, кроме разрешенных. транспортные средства и места, где требуется доступ. В результате на большей части Риджуэя по-прежнему запрещено пользование автотранспортными средствами круглый год. [7] Однако Риджуэй является единственным средством доступа для многих ферм, особенно в более отдаленных частях Даунса.
Несмотря на искусственное создание Риджуэя, в 2005 году телепрограмма «Семь чудес природы» представила его как одно из чудес Юга. [2]
Места, находящиеся рядом с национальной тропой Риджуэй (или на ней), включают (с запада на восток):
51°33.8′N 1°21′W / 51.5633°N 1.350°W / 51.5633; -1.350