В физике твердого тела теория Ридли -Уоткинса-Хилсума ( RWH ) объясняет механизм, посредством которого дифференциальное отрицательное сопротивление развивается в объемном твердотельном полупроводниковом материале, когда к выводам образца прикладывается напряжение. [1] Это теория, лежащая в основе работы диода Ганна , а также некоторых других микроволновых полупроводниковых устройств, которые практически используются в электронных генераторах для производства микроволновой энергии. Он назван в честь британских физиков Брайана Ридли , [2] Тома Уоткинса и Сирила Хилсама , написавших теоретические статьи об этом эффекте в 1961 году.
Отрицательные колебания сопротивления в объемных полупроводниках наблюдались в лаборатории Дж. Б. Ганном в 1962 году [3] и поэтому были названы «эффектом Ганна», но физик Герберт Кремер отметил в 1964 году, что наблюдения Ганна можно объяснить теорией RWH. [4]
По сути, механизм RWH представляет собой перенос электронов проводимости в полупроводнике из долины с высокой подвижностью в сателлитные долины с меньшей подвижностью и более высокой энергией. Это явление можно наблюдать только в материалах, имеющих такую зонную структуру.
Обычно в проводнике усиление электрического поля приводит к увеличению скорости носителей заряда (обычно электронов) и приводит к увеличению тока в соответствии с законом Ома . Однако в многодолинном полупроводнике более высокая энергия может подтолкнуть носители к более высокоэнергетическому состоянию, где они фактически имеют более высокую эффективную массу и, таким образом, замедляются. Фактически, скорости носителей и ток падают по мере увеличения напряжения. Пока происходит этот перенос, материал демонстрирует уменьшение тока, то есть отрицательное дифференциальное сопротивление. При более высоких напряжениях нормальное увеличение тока в зависимости от напряжения возобновляется, как только большая часть носителей попадает в долину с более высокой энергией и массой. Поэтому отрицательное сопротивление возникает только в ограниченном диапазоне напряжений.
Из типов полупроводниковых материалов, удовлетворяющих этим условиям, арсенид галлия (GaAs) является наиболее широко изученным и используемым. Однако механизмы RWH также можно наблюдать в фосфиде индия (InP), теллуриде кадмия (CdTe), селениде цинка (ZnSe) и арсениде индия (InAs) под действием гидростатического или одноосного давления.