Rich Field — бывший военный аэродром Первой мировой войны , расположенный в Уэйко, штат Техас , недалеко от того места, где сейчас находится пересечение Bosque Boulevard и 41st Street. Он служил учебным полем для Воздушной службы армии США с 1917 по 1919 год. Аэродром был одним из тридцати двух тренировочных лагерей Воздушной службы , созданных в 1917 году после вступления США в Первую мировую войну . [1]
База была названа Rich Field в честь 2-го лейтенанта С. Перри Рича из филиппинских скаутов . Он родился в Индиане и получил указание летать от лейтенанта Фрэнка П. Лама в мае 1913 года, а затем 14 ноября разбил свой Wright Model C в заливе Манила , став десятым американским пилотом, погибшим в авиакатастрофе. [2] Тело Рича было найдено и похоронено на Арлингтонском национальном кладбище, рядом с другими ранними авиаторами. [3]
24 августа 1917 года был подписан контракт, дающий военному министерству право собственности на собственность, которая находилась в частных руках. Раньше на этой земле были хлопковые поля, поэтому значительное количество фермерских построек на этой территории пришлось снести. Около 3400 рабочих, включая 1000 мексиканских рабочих, возводили здания, заливали бетон, прокладывали трубы и электрическую систему. [2]
17 сентября 1917 года первый офицер прибыл на службу, и различное оборудование и группа персонала были назначены для установки базы в качестве основного летного учебного поля. Первая партия из 25 самолетов прибыла 14 ноября и была распакована и собрана 150 -й авиационной эскадрильей , переведенной из Келли-Филд . Двадцать пять курсантов летного училища прибыли на обучение в День благодарения 1917 года, а летное обучение началось 1 декабря. В конечном итоге в Рич-Филд было направлено в общей сложности 243 стандартных учебных самолета J-1. В июне 1918 года J-1 были заменены на Curtiss JN-4 , который был стандартизирован Военным министерством в качестве стандартного учебного самолета для Воздушной службы.
На базе Rich Field были размещены следующие учебные подразделения: [4]
После окончания шестинедельного курса в Rich Field курсанты летного училища были отправлены в школы повышения квалификации в Соединенных Штатах, Англии или Франции для прохождения углубленной подготовки в области преследователей, наблюдателей или бомбардировщиков. В конечном итоге около 400 пилотов получили свои крылья в Rich Field. [2]
Учебные подразделения, организованные и оснащенные на базе Рич-Филд в качестве основных учебных эскадрилий для других учебных баз ВВС в Соединенных Штатах: [4]
Следующие подразделения были организованы и прошли базовую военную подготовку на базе Рич-Филд перед отправкой в состав Американских экспедиционных сил в Европе: [4]
После перемирия с Германией в ноябре 1918 года тем пилотам, которые проходили обучение, разрешили завершить учёбу, но новые курсанты не начали обучение. Аэродром был закрыт в мае 1919 года, а в декабре флаг был спущен в последний раз. [2]
Хотя он был закрыт как военный аэродром после Первой мировой войны, авиационная деятельность продолжалась в Rich Field как в гражданском аэропорту . Были доступны уроки полетов, и в 1920-х и 1930-х годах передвижные авиашоу иногда посещали Rich Field. Ford Trimotor предлагал публике 10-минутный полет в центр города Уэйко и обратно за один доллар. Во время одного визита Trimotor был запущен в штопор (без пассажиров) для показа. В течение многих лет Braniff International Airways предоставляла пассажирские перевозки в Уэйко в Rich Field. Аэропорт был закрыт незадолго до начала Второй мировой войны.
Rich Field был вновь открыт как вспомогательное учебное поле для армейского аэродрома Уэйко в 1942 году. Две гравийные взлетно-посадочные полосы с твердым покрытием были проложены в форме буквы «X», северо-западная/юго-восточная взлетно-посадочная полоса имела размеры 3700 футов на 100 футов, а северо-северо-западная/юго-юго-восточная — 3500 футов на 100 футов. Возможно, она также использовалась как склад и ограниченные гражданские полеты во время войны. [5]
Полеты прекратились с Rich Field после окончания Второй мировой войны, и впоследствии это место использовалось для двух крупных гражданских объектов и многочисленных предприятий. Ярмарка Heart O' Texas и колизей были построены в 1950-х годах; сейчас он известен как Extraco Events Center . Средняя школа была построена на части участка в начале 1960-х годов и была названа Richfield High School в честь бывшего аэродрома. Позже она была переименована в Waco High School .
В статье использованы общедоступные материалы Агентства исторических исследований ВВС США.