Роберт Мелвилл (31 декабря 1905 — март 1986) был английским художественным критиком и журналистом . Вместе с художниками Конроем Мэддоксом и Джоном Мелвиллом (его братом) он был ключевым членом бирмингемских сюрреалистов в 1930-х и 1940-х годах. Ранний биограф Пикассо , позже он стал художественным корреспондентом New Statesman и Architectural Review .
Мелвилл родился в Тоттенхэме , Лондон , в 1905 году, он был вторым сыном бригадира подрядчика по асфальтированию. Его семья переехала в район Харборн в Бирмингеме в 1913 году, и после окончания средней школы Мелвилл провел большую часть 1920-х годов на канцелярских должностях в различных промышленных компаниях. В 1928 году он женился и поселился в Спаркхилле . [1]
Брат Мелвилла Джон рано проявил талант художника, и с конца 1920-х годов Мелвиллы оба заинтересовались зарождающимися модернистскими движениями в континентальной Европе, став постоянными посетителями художественного книжного магазина Цвеммера на Чаринг-Кросс-роуд в Лондоне . Встретившись с коллегой -сюрреалистом из Бирмингема Конроем Мэддоксом в 1935 году, трое решили бросить вызов консервативному художественному истеблишменту Бирмингема. Хотя сам Роберт Мелвилл не был практикующим художником, он хорошо понимал теоретические основы сюрреализма и должен был обеспечить большую часть интеллектуальной поддержки группы, достигнув кульминации в открытых дебатах с профессором Томасом Бодкиным из Института изящных искусств Барбера в 1939 году, которые получили широкое освещение в прессе. [2]
Роберт проявил особенно сильный интерес к Пикассо (тогда малоизвестному в Англии), что привело к важной дружбе с Хью Уиллоуби, современным коллекционером работ Пикассо, проживающим в Хоуве . В конце 1930-х годов Мелвилл написал книгу о Пикассо, основанную на коллекции Уиллоуби, которая была опубликована в 1939 году под названием « Пикассо: хозяин призрака» . Как описал ее Мелвилл: «без моего ведома моя жена отправила мою маленькую книгу в Oxford University Press. Как ни странно, они ее приняли». [1]
Книга должна была создать Мелвиллу репутацию критика. В 1940 году он был назначен художественным критиком Birmingham Evening Despatch и опубликовал серию статей в The Listener в 1943 и 1944 годах.
В 1950 году Мелвилл написал статью о Фрэнсисе Бэконе в журнале Сирила Коннолли Horizon , которая оказала долгосрочное влияние на критическую репутацию Бэкона, прочно поместив его в европейскую традицию Кафки , Дали , Бунюэля и Пикассо . [3]
В 1964 году Мелвилл написал книгу о картинах Неда Келли Сидни Нолана . [4]
Мелвилл был художественным критиком New Statesman с 1954 по 1976 год и писал ежемесячные статьи для Architectural Review с 1950 по 1977 год. Когда он ушел из Architectural Review, Хью Кассон описал его как «бесспорно самого серьезного (и я не имею в виду торжественного) и проницательного художественного критика в стране». [1]
В 1947 году Мелвилл переехал в Лондон . Сначала он работал в Лондонской галерее ELT Mesens , а затем в Ганноверской галерее . Работая в Ганноверской галерее, он познакомился с Артуром Джеффрессом , который был совладельцем галереи вместе с Эрикой Браузен. В 1954 году Роберт и Артур решили покинуть Ганноверскую галерею и открыть новую галерею — Arthur Jeffress (Pictures). Они совместно управляли успешной галереей до смерти Артура в 1961 году; после чего Роберт продолжал управлять галереей до 1974 года, в течение которого в ней выставлялись работы Полин Боти, Ричарда Гамильтона и Дэвида Хокни.
Затем Мелвилл работал в галерее Marlborough Fine Art в Лондоне, а затем в галерее Marlborough New London Gallery в качестве помощника управляющего Тони Рейхардта.
Незадолго до своей смерти Мелвилл сопровождал Сиднея Нолана в поездку в Австралию , где они посетили все места, которые Нолан рисовал.
В 1928 году Мелвилл женился на Лилиан Мэй Льюис Смит, дочери Уильяма Смита, работавшего в отделе редких книг WH Smith . Их дочь Роберта вышла замуж за британского блюзового музыканта Алексиса Корнера . [5] [6]