Роберт Генри Лоуренс-младший (2 октября 1935 — 8 декабря 1967) — офицер ВВС США и первый афроамериканский астронавт. [1] [2] [3]
Родившийся и выросший в Чикаго , штат Иллинойс , Лоуренс учился в начальной школе Хейнса и в возрасте шестнадцати лет окончил среднюю школу Энглвуда в 1952 году, оказавшись в числе 10 процентов лучших учеников. Четыре года спустя, в 1956 году, он окончил университет Брэдли со степенью бакалавра наук по химии . В Брэдли Лоуренс стал членом братства Омега Пси Фи [4] и отличился как командир кадетов в ROTC ВВС и получил звание второго лейтенанта в программе резерва ВВС. [5] [6]
В возрасте 21 года он был назначен пилотом ВВС США после завершения летной подготовки на авиабазе Молден , штат Миссури .
В 22 года он женился на Барбаре Кресс, дочери доктора и миссис Генри Кресс из Чикаго. К 25 годам он завершил службу в ВВС в качестве летчика-инструктора на учебном самолете Т-33 для немецких ВВС .
В 1965 году Лоуренс получил степень доктора философии по физической химии в Университете штата Огайо . Его докторская диссертация была посвящена механизму реакции обмена дейтерия с метаном и этаном в газовой фазе, индуцированной бета-лучами трития . [7] [8]
Он был старшим пилотом ВВС США , налетавшим более 2500 часов, 2000 из которых на реактивных самолетах . Лоуренс провел множество испытаний на истребителе Lockheed F-104 Starfighter, чтобы исследовать планирующий полет различных космических аппаратов без двигателя, возвращающихся на Землю с орбиты, таких как ракетоплан North American X-15 . НАСА цитировало Лоуренса за достижения и данные о маневрах полета, которые «внесли большой вклад в разработку космического челнока ». [3]
«Программа MOL была особенно интересна Бобу, поскольку участие в ней давало ему возможность заниматься двумя вещами, которые он любил больше всего: экспериментальной наукой и полетами».
— Барбара Кресс Лоуренс, вдова Лоуренса, о опыте MOL ее покойного мужа. [9]
В июне 1967 года Лоуренс успешно закончил Школу летчиков-испытателей ВВС США (класс 66B) на авиабазе Эдвардс , Калифорния . В том же месяце он был выбран ВВС США в качестве астронавта в программу пилотируемой орбитальной лаборатории (MOL) ВВС, став, таким образом, первым чернокожим астронавтом страны .
Лоуренс и другие астронавты MOL рассмеялись, когда их спросили во время объявления: «Вам придется сидеть на заднем сиденье капсулы ?» Когда их спросили, является ли его выбор историческим для расовых отношений в Соединенных Штатах , Лоуренс ответил: «Нет, я так не думаю. Это еще одна из тех вещей, которых мы ждем в гражданских правах — нормальное развитие». Он сказал, что сталкивался с проблемами, как и другие чернокожие люди, но «Возможно, мне повезло больше, чем другим, в плане возможностей». Дональд Х. Петерсон , выбранный для MOL вместе с Лоуренсом, сказал: «Я не могу говорить за всех людей в Миссисипи», но он не против работать с чернокожим человеком. [10]
В возрасте 32 лет Лоуренс погиб в авиакатастрофе на авиабазе Эдвардс 8 декабря 1967 года. [1] Он летел на заднем сиденье в F-104 в качестве инструктора для стажера-испытателя майора Харви Ройера, который изучал технику крутого снижения. Ройер выполнил такой подход, но слишком поздно сбавил обороты.
Самолет сильно ударился о землю, его основное шасси отказало, он загорелся и перевернулся. Фонарь кабины разбился, и самолет подпрыгнул и проскользил по взлетно-посадочной полосе на протяжении 2000 футов (610 м). Майор Ройер катапультировался вверх и выжил, получив серьезные травмы. Заднее сиденье, которое задержалось на мгновение, чтобы не удариться о переднее сиденье, катапультировалось вбок, мгновенно убив Лоуренса . Он все еще был пристегнут к катапультируемому креслу; его парашют не раскрылся, и его оттащили на 75 футов (23 м) от обломков.
Если бы Лоуренс был жив, он, вероятно, был бы среди астронавтов MOL, которые стали Группой астронавтов NASA 7 после отмены MOL, все из которых летали на космическом челноке. [11] [12] [13]
За свою короткую карьеру Лоуренс получил Медаль за заслуги перед ВВС , Знак отличия за выдающиеся заслуги . 8 декабря 1997 года его имя было высечено на Мемориале космического зеркала в Космическом центре Кеннеди во Флориде . [3] [14] [15] [16] [17]
13-й космический корабль Northrop Grumman Cygnus , запущенный 15 февраля 2020 года, был назван в его честь SS Robert H. Lawrence . [18] [19] [20]
Художник Таварес Страхан посвятил свою спутниковую скульптуру ENOCH , запущенную в 2018 году, Лоуренсу. [21]
В 2020 году НАСА включило Лоуренса в группу из 27 пионеров-астронавтов афроамериканского, латиноамериканского и индейского происхождения, чтобы почтить их память, назвав в их честь астероиды. Астероид, Robertlawrence 92892, расположен в главном поясе астероидов между Марсом и Юпитером. [22]
{{cite web}}: CS1 maint: несколько имен: список авторов ( ссылка )