Роберт Генри Бест (16 апреля 1896 г. — 16 декабря 1952 г.) был американским иностранным корреспондентом, освещавшим события в Европе для американских СМИ в межвоенный период . Позже он стал сторонником нацистов и известным транслятором нацистской пропаганды во время Второй мировой войны . После войны Бест был арестован и вернулся в Соединенные Штаты, чтобы предстать перед судом за сотрудничество. В 1948 году Бест был признан виновным в измене и приговорен к пожизненному заключению. Он умер в тюрьме в 1952 году.
Бест родился в Самтере, Южная Каролина , в семье преподобного Альберта Хартвелла Беста, методистского священника. Окончив колледж Уоффорд в 1916 году, он вступил в Корпус береговой артиллерии армии США в октябре 1917 года. Он был призван в армию в 1918 году и оставался в армии США до 1920 года. Затем он поступил в Школу журналистики Колумбийского университета , которую окончил в 1922 году. [1] [2]
На деньги от стипендии Пулитцера в размере 1500 долларов [1] он много путешествовал по Европе, прибыв в Вену в 1923 году, где он поселился и нашел работу в качестве иностранного внештатного новостного корреспондента United Press . Он также писал статьи для The New York Times , Chicago Daily News , Time и Newsweek . [2]
В этот межвоенный период Бест освещал события в Центральной Европе из своей штаб-квартиры в Вене. Иностранные журналисты того времени ежедневно встречались в кафе «Лувр» в Вене, где Бест и Марсель Фодор председательствовали за stammtisch («столом постоянных посетителей»), где журналисты и их друзья общались и делились информацией. [3] «Он был, в некотором роде, венским институтом». [4]
Дэн Дёрнинг так описывает венскую среду, в которой Бест играл ведущую роль:
Бест производил яркое впечатление за зарезервированным для него столиком в кафе «Лувр». Широкополая шляпа «Стетсон» покрывала его 220-фунтовую фигуру, а его высокие шнурованные ботинки и скверный немецкий были знакомы другим завсегдатаям Рингштрассе. . . . Шой, вспоминая вечера в кафе «Лувр», писал: «Бест... сидел в мягкой ложе с видом на Ренгассе, которая была зарезервирована для него». В дополнение к иностранным журналистам в Вене вокруг себя Бест также «собирал большое количество беженцев, прихлебателей, информаторов, шпионов — серьезных, но сомнительных людей, которые сидели за его столом и заполнили соседние столики в кафе «Лувр»... Люди, приезжавшие из-за границы, были поражены тем, что они увидели в кафе «Лувр». [5]
Бест постепенно попал под влияние нацистов после аннексии Австрии нацистской Германией (аншлюс ) 12 марта 1938 года. [1] [6]
В июле 1941 года United Press уволила его за «невыполнение», что поставило его в затруднительное финансовое положение. [6] Затем он обратился на Немецкое государственное радио с просьбой о трудоустройстве, но безуспешно.
Когда 11 декабря 1941 года США объявили войну нацистской Германии , Бест был арестован вместе с другими американскими репортерами и содержался в лагере для интернированных в Бад-Наухайме для подготовки к депортации . [7] Там он решил выйти из группы подлежащих обмену американцев [8] [6] и остаться со своей невестой Эрной Маурер, австрийским репортером Associated Press [9] , на которой он женился 2 сентября 1942 года.
Затем Бест получил разрешение на поездку в Берлин без сопровождения, где он встретил Вернера Плака, сотрудника Радиоотдела Министерства иностранных дел, который нанял его в качестве комментатора для Немецкого государственного радио. В «одном из самых поразительных случаев Бенедикта Арнольда современности» [4] Бест начал в апреле 1942 года в качестве редактора новостей и комментатора для Reichs-Rundfunk-Gesellschaft , Немецкого государственного радио, работая в зоне США. Он транслировал переговоры в США под псевдонимом «Мистер Угадай Кто», представляя «BBB» (Best’s Berlin Broadcasts). [1] Бест сохранял номинальную анонимность, заявив во время своей первой передачи для Радио Берлин 10 апреля 1942 года:
«Кто вы вообще? Это один из многих вопросов, которые многие хотели бы задать мне в этот момент. Но, к сожалению, я должен оставаться для вас просто «Мистером Угадай Кто», вашим самопровозглашенным корреспондентом Нового Мирового Порядка». [1]
Его основными целями пропаганды были президент Франклин Д. Рузвельт , Уинстон Черчилль , евреи и Советский Союз . Джон Карвер Эдвардс, автор книги « Берлин зовет: американские вещатели на службе Третьему рейху», сказал:
Передачи Беста продолжали с необузданной яростью обрушиваться на предполагаемых врагов Германии. Он ругал «забавного Фрэнки», Рузвельта, как жертву еврейских интересов Америки, яростно выступал против захвата семитами масонских лож в Соединенных Штатах (Бест был масоном 32-й степени) и рассказывал жуткие истории о советском каннибализме на восточном фронте». [10] 13 апреля 1945 года программа Беста не вышла в эфир, как было запланировано. Вместо этого Бест сбежал из своей венской квартиры, по словам Эдвардса, но он забыл тайник с личными документами, которые позже помогли осудить его. [11]
Записи некоторых передач Беста находятся в группе записей 60 общих записей Министерства юстиции — звукозаписи в Национальном архиве, Вашингтон, округ Колумбия. [12]
Бест был известен тем, что постоянно предлагал своему начальству способы повышения эффективности немецкой психологической войны. [13]
26 июля 1943 года Бест вместе с Фредом В. Кальтенбахом , Дугласом Чандлером , Эдвардом Делани , Констанс Дрексель , Джейн Андерсон , Максом Отто Койшвицем и Эзрой Паундом были заочно обвинены большим жюри округа Колумбия в измене . [14] [15] Бест был арестован 29 января 1946 года британскими войсками в Каринтии, Австрия, и передан армии США. Затем он был доставлен в Соединенные Штаты, чтобы предстать перед судом, и прибыл в Массачусетс 14 декабря 1946 года. [16]
Бест был привлечен к ответственности 20 января 1947 года и предстал перед Бостонским федеральным окружным судом 29 марта 1948 года. Он выступал в качестве своего собственного адвоката перед окружным судьей США Фрэнсисом Фордом . [17] Свидетелями на его суде были принцесса София цур Липпе-Вайссенфельд из Австрии и его коллега, американский нацистский пропагандист Эдвард Вьет Ситтлер . [18] 16 апреля 1948 года Бест был признан виновным по 12 пунктам обвинения в измене, при этом присяжные особо отметили, что он фактически оказывал «помощь и поддержку врагу». Он признал в суде авторство своих передач. Он был приговорен к пожизненному заключению и штрафу в размере 10 000 долларов. [19] [20]
Бест обжаловал свое осуждение в 1950 году (Бест против Соединенных Штатов, 184 F.2d 131 (1st Cir. 1950)). [13] Бест снова выступил в качестве своего собственного адвоката. Апелляционный суд подтвердил решение Окружного суда. Бест далее подал апелляцию в Верховный суд США, который отказался пересматривать осуждение за измену 27 февраля 1951 года. [21]
Бест отбывал наказание в федеральной тюрьме в Дэнбери, штат Коннектикут . 12 августа 1951 года он был переведен в Медицинский центр для федеральных заключенных в Спрингфилде, штат Миссури . Бест умер там от кровоизлияния в мозг 16 декабря 1952 года, [22] [23] [24] и был похоронен на кладбище методистской церкви Паколет, Паколет, Южная Каролина , 21 декабря 1952 года. Его коллега- нацистский пропагандист Герберт Джон Бергман , еще один американец, создававший передачи в поддержку нацистского режима, умер в той же тюрьме, что и Бест, в первую годовщину смерти Беста. [25]
Журналист Уильям Л. Ширер , автор книги «Взлет и падение Третьего рейха» , в 1942 году раскрыл историю пропагандистской работы Беста для нацистского режима и в 1948 году дал показания на суде над Бестом по обвинению в измене. Вскоре после этого Ширер выпустил роман «Предатель» (1950), в котором «главными героями были журналисты, похожие на Ширера и Беста». [26]