Роберт Кумбс (1808 – 25 февраля 1860), знаменитый профессиональный гребец и чемпион по гребле на байдарках и каноэ , родился в Воксхолле , графство Суррей.
Лодочник с раннего возраста, Кумбс провел свою жизнь на реке Темзе. Хотя он был невысоким даже для своего времени (его рост составлял около 5 футов 7 дюймов (1,70 м), а вес гребца обычно был меньше 9 стоунов), Кумбс постоянно побеждал людей, которые превосходили его по силе и размеру, благодаря своему превосходному мастерству и внимательной подготовке.
Его первая публичная гонка была за кошелек герцога Нортумберлендского в соверенах 4 июля 1836 года. В 1841 году Кумбс в лодке-паре победил лодку-двойку на регате Гриннок. Его основные парные состязания были против Киппинга, Джона Келли, Джека Фелпса, Чарльза Кэмпбелла , Тома Коула , Тома Маккиннинга, Роберта Ньюэлла и Генри Класпера , а его самая важная парная гонка была с его братом Томом Кумбсом в качестве партнера против двух Класперов.
В гребле Кумбс победил большинство лучших профессиональных гребцов на трассе. 3 октября 1888 года он победил Джона Келли от Вестминстера до Патни, но поскольку у Келли во время гонки случился небольшой несчастный случай, они договорились встретиться снова на следующий день, и Келли был легко побежден. Это был первый профессиональный матч без нарушений, о котором есть какие-либо записи.
Кумбс греб и парно, а также гребцом, его достижения в качестве гребца также были многочисленны, как в четверках, так и в парах. Вот некоторые из этих гонок: Выиграл с Дж. Фелпсом матч на веслах, Вестминстер - Патни, 30 сентября 1839 года, победив другую пару. Выиграл матч на четырех веслах, гребной зачет, Champion Purse, против Ливерпуля в июле 1840 года. Четверка была известна как «Сыны Темзы». Почти та же четверка выиграла первый приз в 1000 франков на регате в Гавр в июле 1840 года. Кумбс в гребле в составе лондонской четверки победил команду Ньюкасла со счетом 150 фунтов стерлингов с стороны, на дистанции более пяти миль в Ньюкасле. Время 29 мин. 31 с. 16 июля 1842 года. Снова гребя, он и трое других взяли приз на регате Хенли в июне 1845 года. На регате Темзы в том же месяце Кумбс и Уилсон победили несколько пар и получили главный приз — новую лодку и приз в шестьдесят гиней. В 1847 году Кумбс и его брат Томас победили R & H Clasper в парном матче с рулевыми и по 100 фунтов стерлингов с каждой стороны на Темзе. Братья Кумбс и Класпер не всегда были соперниками, так как четверо объединились, с другим Класпером в качестве рулевого, чтобы выиграть приз чемпиона в четверке в 1849 году.
В ноябре 1838 года он бросил вызов чемпиону Чарльзу Кэмпбеллу, но не смог победить. Однако 19 августа 1846 года он стал Чемпионом Темзы, легко победив Чарльза Кэмпбелла на дистанции от Патни до Мортлейка, известной как Чемпионская дистанция . Фактически это был Чемпионат Англии. До 1876 года Чемпионат Англии по парной гребле считался главным событием в профессиональном парном спорте. В 1876 году титул Чемпиона Англии получил статус Мирового, и победители более ранних этапов ретроспективно получали титул Чемпиона мира. Его первая защита титула состоялась 19 сентября 1847 года. Он выиграл у Роберта Ньюэлла, снова на Чемпионской дистанции. Вторая защита была против Томаса МакКинни 7 мая 1851 года на Темзе. Кумбс победил со временем 27 мин. 30 с. Он удерживал чемпионство дольше и проплыл чемпионскую дистанцию быстрее, чем любой другой человек своего времени; но 24 мая 1852 года в возрасте 43 лет он был побит на полдлины чистой воды Томом Коулом (гребцом) из Челси, который в свои 25 лет был почти вдвое моложе Кумбса. Покровители Кумбса были недовольны гонкой и организовали еще одну гонку 14 октября 1852 года. Она закончилась с тем же результатом, и Кумбс в конце концов был вынужден уступить свой титул молодой силе своего соперника.
Подробную информацию о шести гонках за звание чемпиона мира, в которых принимал участие Кумбс, см. в разделе « Чемпионат мира по гребле на байдарках и каноэ» .
По скорости и стилю его никто не превзошел, и он принял участие во многих гонках больше, чем кто-либо другой, за исключением Гарри Класпера.
Опыт Кумбса привлек внимание университетских гребцов. Он тренировал проигравшую команду Оксфорда для лодочных гонок 1840 года и победившую лодку Кембриджа в 1846 году . В 1849 году было две гонки, и Кумбс тренировал Кембридж в обоих случаях: Кембридж выиграл первую , но проиграл вторую . Когда его попросили тренировать команду Кембриджа 1852 года, Кумбс оказался в центре ожесточенного спора об использовании профессиональных гребцов для подготовки университетских гребцов. Оксфорд выражал беспокойство по этому вопросу в 1846 и 1849 годах, но в этом случае Т. С. Эган, многолетний наставник гребли Кембриджа, также был обеспокоен присутствием Кумбса и перешел в Оксфорд, где тренировал команду, которая с легкостью выиграла лодочные гонки . Это был решающий момент для некоторых гребцов-любителей, в основном из университетов и наиболее важных столичных клубов, которые впоследствии пытались дистанцироваться от профессионалов и любых гребцов рабочего происхождения. Кумбс больше никогда не участвовал в гонках на лодках, но он объяснил свои методы тренировок в конце небольшого тома, опубликованного в 1852 году членом CUBC, «Водные заметки, или Очерки возникновения и развития гонок в Кембридже» .
Кумбс был женат, имел четверых детей. Его сыновья Томас и Дэвид также были гребцами, но не смогли достичь уровня успеха, достигнутого его отцом, хотя Дэвид выиграл гонку Doggett's Coat and Badge в 1864 году.
После славной карьеры в последние дни он впал в нищету. Его разум помутился, и за девять месяцев до смерти его перевели в сумасшедший дом Кента в Мейдстоне, где он умер 25 февраля 1860 года и был похоронен за счет своих друзей на кладбище Бромптон 7 марта, когда ведущие лодочники проводили его останки до могилы.
13 декабря 1866 года памятник (который можно увидеть в галерее под монографией Бромптонского кладбища , этому известному гребцу, который был чемпионом Темзы с 1846 по 1852 год), был официально открыт на Бромптонском кладбище. Он сделан из портлендского камня и имеет высоту 9 футов, длину 6 футов 6 дюймов и ширину 3 фута 6 дюймов. На верхней плите изображена лодка, обращенная дном вверх, на которую наброшены пальто и значок, а по бокам — сломанные черепа. Эта плита поддерживается четырьмя фигурами, вырезанными из цельного камня, по одной в каждом углу. Фигуры представляют четырех чемпионов Темзы: во-первых, Роберта Кумбса в его гребном костюме, держащего сломанный череп; во-вторых, Тома Коула из Челси, одетого в пальто и значок Доггетта , с характерной пуговицей в виде ананаса; в-третьих, Джеймс Мессенджер из Кингстона в пальто и значке Национальной регаты Темзы; четвертый, Гарри Келли из Патни, спортсмен в гребном костюме. Каждая фигура стоит на восьмиугольном постаменте-карлике.
Надпись гласит:
- Этот памятник был воздвигнут на общественные пожертвования.
- теплыми друзьями и поклонниками
- РОБЕРТ КУМБС
- Чемпион по гребле на байдарках и каноэ Темзы и Тайна