Роберт Нельсон Корнелиус Никс-младший (13 июля 1928 - 23 августа 2003) занимал пост главного судьи Верховного суда Пенсильвании с 1984 по 1996 год. [1] Никс был первым афроамериканским председателем Верховного суда любого штата. и первый афроамериканец, избранный на должность в штате Пенсильвания. [1] Он служил судьей Верховного суда Пенсильвании в течение 24 лет, из которых 12 лет был главным судьей, и был видным деятелем в области права и государственной службы Пенсильвании более трех десятилетий.
Никс родился в Филадельфии, штат Пенсильвания , 13 июля 1928 года. [1] Он был сыном Роберта Н.К. Никса-старшего , первого афроамериканского представителя Пенсильвании в Конгрессе США и влиятельного человека среди городских демократов . [2] Дедушкой Никса был Нельсон Корнелиус Никс, который родился в рабстве , но в конечном итоге стал министром и академическим деканом Колледжа штата Южная Каролина в Оранжбурге . [2]
Никс был выпускником Центральной средней школы в 1946 году , [3] выпускником и прощальным словом Университета Вилланова в 1950 году , [1] и выпускником второго поколения юридического факультета Пенсильванского университета . [2] Он также был аспирантом Университета Темпл по специальности деловое администрирование и экономика. [4]
После окончания юридического факультета Никс прослужил два года в армии США, прежде чем в 1956 году стал заместителем генерального прокурора. [5] После двух лет работы в генеральной прокуратуре он присоединился к юридической фирме своего отца Nix, Rhodes and Nix, партнер, где он приобрел репутацию защитника гражданских прав. [1] В 1960-х годах он представлял United Neighbours, группу граждан, выступающую за улучшение ситуации в разрушенном районе Западной Филадельфии. [3] В 1963 году он был членом консультативного комитета мэра по гражданским правам, где поднимал вопросы о расовой дискриминации при приеме на работу в городское правительство и призывал к действиям против владельцев трущоб. [2] После убийства Мартина Лютера Кинга-младшего Никс заметил, что, если нация не примет на себя обязательство соблюдать расовое равенство, она столкнется с «внутренним пожаром, который превратит ее в пепел». [3]
Он также защищал магистрата Филадельфии Эрла Лейна в деле 1966 года с политическим и расовым подтекстом. [6] Лейна обвинили в сборе от 2 до 20 долларов за подписание копий обвинений, которые позволили освободить людей, обвиняемых в преступлениях, - процедура, которая должна была быть бесплатной или, если требовался залог, стоила доллар. [3] Никс безуспешно добивался назначения нового судьи и изменения места проведения судебного процесса, утверждая, что Лейн, бывший носильщик Пуллмана и член комитета Демократической партии, был несправедливо выбран для судебного преследования по обвинениям, гораздо более незначительным, чем те, с которыми сталкивались другие магистраты. После того, как Лейн был признан виновным и приговорен к тюремному заключению на срок от 11 до 23 месяцев, Никс сказал, что Лейн был «первым человеком в истории штата, обвиненным в этом преступлении» и что по крайней мере 19 других судей сделали то же самое, но им не были предъявлены обвинения. [3]
В 1967 году Никс был избран судьей Суда по общим делам Филадельфии. [2] Он был назначен помощником судьи Верховного суда Пенсильвании губернатором Милтоном Шаппом в 1971 году и был избран в следующем году. [7] Он был первым афроамериканцем, избранным на должность в штате в истории Пенсильвании. [1] [2] О своем избрании судья Никс сказал: « [это] показывает, что люди хотят идей, что их не интересуют раса, вероисповедание или цвет кожи. Меня особенно впечатляет голосование в центральных округах. Просто невероятно, что там победил кандидат из Филадельфии, причем чернокожий! » [3] Он стал председателем Верховного суда в 1984 году, заменив бывшего председателя Верховного суда Сэмюэля Дж. Робертса . [1] [8] С 1991 по 1992 год он занимал пост президента Национальной конференции главных судей. [9]
В высшем суде судья Никс заработала репутацию защитника прав личности. Защитник более широких прав, предоставляемых конституцией штата, судья Никс побудил суд интерпретировать Конституцию Пенсильвании так, чтобы гарантировать больше индивидуальных прав, чем Конституция США , особенно в области обыска и ареста , а также суверенного иммунитета . [3] Он также был одним из первых, кто выступил против использования прокурорами своих полномочий для исключения афроамериканцев из числа присяжных. [3] Хотя его обычно считают либералом, в 1977 году он был единственным голосом, поддержавшим статут Пенсильвании о смертной казни . [3]
За время работы в Верховном суде Никс был удостоен 12 почетных докторских степеней и членства в попечительском совете американских судов и многих университетов. [9] Папа Иоанн Павел II провозгласил Никса кавалером Ордена Св. Григория Великого . [10]
Судья Никс был вовлечен в несколько громких споров. В 1966 году, баллотируясь на пост судьи суда по общим делам Филадельфии, Никс подвергся критике за то, что он продолжал получать зарплату от своего отца в качестве помощника Конгресса, несмотря на то, что работал адвокатом в частной практике, а также за то, что он каждый месяц получал деньги от Конгресс сдал в аренду его отцу помещение в офисе Никса. [3] Вскоре после этого договор аренды был расторгнут. [3]
В 1981 году судья Никс был оставлен на второй десятилетний срок в результате спорных выборов. Публичная вражда между Никсом и судьей Рольфом Ларсеном приобрела расовый оттенок, когда газеты сообщили, что Ларсен якобы угрожал предать гласности тот факт, что судья Никс был чернокожим, в попытке победить его. [11] Ларсен был расследован и оправдан судебной комиссией по расследованию, [3] однако споры между судьями продолжались. В 1992 году Ларсена обвинили в ненадлежащем общении с судьей первой инстанции по делу (позже было установлено, что Ларсен участвовал в проступке, и ему был объявлен публичный выговор). [12] Ларсен, в свою очередь, подал в суд документы, обвиняющие Никса в аналогичном поведении. [3] И окружной, и апелляционный суды в 1995 году пришли к выводу, что Никс фактически неправомерно вмешался в рассматриваемое судебное разбирательство. [3] После ухода в отставку в 1996 году судья Никс заявил, что его трудности с Ларсеном были «достойны сожаления, но мы смогли их устранить и восстановить доверие к судебной системе». [3] Ларсену в конечном итоге был объявлен импичмент и отстранен от должности за несвязанное с ним проступок. [3]
В 1996 году Никс объявил о своем уходе со скамейки запасных, за два года до обязательного выхода на пенсию. [13] Объявляя о своем выходе на пенсию, Никс сказал: «Пришло время мне уйти и понюхать ромашки». Он указал, что планирует путешествовать и писать, но от этих занятий он отложил. [13]
23 августа 2003 года Никс умер в Филадельфии от болезни Альцгеймера .
Официальная биография судьи Никса была опубликована в 2010 году. [14]