Роберт Хардинг Уиттакер (27 декабря 1920 г. — 20 октября 1980 г.) — американский эколог растений , работавший с 1950-х по 1970-е годы. Он был первым, кто предложил пятицарственную таксономическую классификацию мировой биоты в 1969 году : Animalia , Plantae , Fungi , Protista и Monera . [1] [2] Он также предложил классификацию биомов Уиттакера , которая классифицировала типы биомов по двум абиотическим факторам: температуре и осадкам. Он предложил концепции альфа-разнообразия , бета-разнообразия и гамма-разнообразия . [3] [4]
Уиттекер был избран в Национальную академию наук в 1974 году, получил премию «Выдающийся эколог» от Экологического общества Америки в 1981 году и был широко признан и почитаем. Он сотрудничал со многими другими экологами, включая Джорджа Вудвелла (Дартмут), У. А. Ниринга, Ф. Х. Бормана (Йель) и Г. Э. Лайкенса (Корнелл), и был особенно активен в развитии международного сотрудничества
Родился в Уичито, штат Канзас , получил степень бакалавра в муниципальном колледже Уошберна (ныне Университет Уошберна ) в Топике, штат Канзас , а после службы в армии — степень доктора философии по биологии в Иллинойсском университете в 1948 году.
Уиттакер занимал преподавательские и исследовательские должности в Washington State College в Пуллмане, штат Вашингтон, с 1948 по 1951 год, а затем перешел в Hanford Laboratories Aquatic Biology Unit около Ричленда, штат Вашингтон . [5] В 1954 году он был нанят в качестве преподавателя на кафедре биологии Бруклинского колледжа, Городского университета Нью-Йорка. В 1960-х годах он работал в Калифорнийском университете, Ирвайне и Корнеллском университете . [5]
Уиттакер женился на биохимике Кларе Буэль (тогда сотруднице Hanford Laboratories) в 1952 году. [5] У них было трое детей. В 1972 году у Клары диагностировали рак, и она умерла 31 декабря 1976 года.
В 1979 году Уиттакер женился на аспирантке Линде Олсвиг. У него также диагностировали рак легких, и он умер 20 октября 1980 года.